路人书

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这两日，薛蟠着实忙乱得不堪，去滇南搞什么马匹生意实属异想天开，而且旅程遥远，路上来回估计就要走上四五个月，再谈一下会商经纪之类的，估摸着至少要半年左右才能回来。尽管有薛宝钗解劝着，薛姨妈依旧是担忧得不得了，行装便收拾得尤其厚重，雇了许多的骡子马匹来拉行李。此外，薛蟠还要赴贾珍等人设的践行宴之类的。

终于到了秦钟和薛蟠启程的日子，这边薛姨妈和薛宝钗母女早早地就起来，将薛蟠的东西又检视了一遍，拉着手儿叮嘱了又叮嘱，一家子才一起食不知味地吃了早饭。饭后，薛宝钗母女两个包着泪花儿将薛蟠送出了二门外，两对泪眼望着薛蟠走远了才回了贾府。

贾环则一路陪着薛蟠会和了薛家的伙计家人们，赶着骡马行李等物又去秦府接了秦钟，并陪同着一直送他们一行人到了城门口才回转了去。

临走时，秦钟抓着贾环的手不放，眼里充满了感激，道：“我今儿才知道你这个人竟是如此人品，往日听别人赞你好，我心里还不乐意。如今才知道了，可惜又要走上一段日子才能再见了。”

贾环微笑着回握住他的手，道：“你们不过是去个一年半载地就回来，又不是生离死别，说的话倒是叫我抖落一地的鸡皮疙瘩。你有心说那些，倒不如来点实惠的，回来给我带些好吃的好玩的吧。”

秦钟笑道：“好，一言为定。”

送了秦钟薛蟠等人走了，贾环回了家，丫鬟珍卉便忙迎了上来，笑道：“今儿的日头大，看三爷走了这一头汗回来！”说着，珍卉便命小丫鬟用铜盆接了清水来，挽起袖子帮着贾环揩脸净手，又换了家常衣服和鞋子。

另一个丫鬟宝笙则端着个白玛瑙盘子过来，盘子里盛着十来个荔枝，搁到贾环的手边，笑嘻嘻地说：“这是早起林姑娘叫雪雁姐姐送来给三爷尝新的。爷出去后，我便将它们弄在井水里湃着。这会子凉透了，正好吃。”

贾环取了一个荔枝，剥开来吃了，又见着那碟子白生生地，在日光下流转着莹莹的光亮，却是往日没看到过的，便问：“咦，这个碟子是我们屋里的吗？往日怎么没见你们拿出来用过？倒是装着这果品显得很好看。”

宝笙笑道：“这碟子原是林姑娘屋里的。林姑娘也是说这深红色的荔枝就要配这个白玛瑙的碟子才好看，林姑娘又说了，爷要是看着喜欢，留下来赏玩便是，就不必再还过去了。”

贾环忙说：“这怎么使得？林姐姐已经送了我许多好东西了。你赶紧随便弄个什么碗儿或是碟子将荔枝腾出来，把这个玛瑙碟子还给林姑娘去。”

宝笙笑道：“是。不过，这会子林姑娘去琰哥儿和妙姐儿屋里玩去了，我等会子再送过去，才好亲口谢谢林姑娘，凡事都记着我们三爷。”

贾环赞许地点点头。

贾环对目前伺候着自己的这两个大丫鬟十分满意，不光是勤勉肯干，还知道和府内其他的主子们并她们下面的丫鬟们处好关系，和往日赵姨娘屋里那又懒又笨的小雀儿简直不可相提并论，现在，还真是省心遂力多了。

此外，贾环如今在贾府的地位也是节节看涨。先说贾母，虽然嘴上不说什么，心里自有一杆秤，知道这环小子往后定是个能干的，自然待他的态度比以前要好了许多，偶尔还会将自己的一些份例菜或是新鲜玩意儿赏赐给贾环。当然和贾宝玉林黛玉等人的待遇不可比，但是在贾府上上下下那一双双富贵眼睛看来也是了不得的，特别是下面的诸人，从管家到跑腿的丫鬟小厮都对贾环的态度十分客气恭谨。

此外，王熙凤吃了贾环送去调理身子的药丸果然精神好了许多，越发信了贾环的本事，加上贾环年纪虽小，却极知道做人处事，你敬他一尺，他就知道回你一丈，你要是对他不好，他就会马上使出各种诡计损招来对付你，有仇都不带隔夜报的。这一点比宝玉厉害多了。那宝玉实在是不知道人心世路，你对他好，他只以为是应该的，你对他不好，他还懵懵懂懂地不知道状况呢，叫人都不知道该怎么说好，怎么不叫人看轻他？现在靠着父母和老太君宠爱还看不出高下来，将来他大了要自己成人立业的时候肯定是个窝囊废！于是，王熙凤自然越发高看贾环和低看贾宝玉了，只是面上还依旧奉承着贾宝玉好讨老太君并王夫人的喜欢。

林黛玉不消说，自然是在贾母跟前力挺贾环的，就是贾府的其他几位姑娘也都喜欢贾环谦和又嘴乖的性格，加上贾环读书又好，每次被贾政考校功课都是口如悬河，连最爱寻儿子错处好显示自己高明的贾政都挑不出一个错来，就是那边的赦大老爷和邢夫人，见了贾环都是赞不绝口的。众口一词之下，任凭是王夫人如何不喜并忌惮贾环，也是拿他没辙了。

就算她要刁难贾环，贾环也没空去理睬她，因为，贾环接下来还有童生试的重要考试。

童生试在古代的科举考试中只能算是初次选拔，考上了，成了“童生”（或称“生员”，就是俗称的“秀才”）才能参加正式的科举考试，即人们常提及的乡试、会试和殿试。最后一场殿试一般是当朝皇帝亲自主持，前三名就是荣耀一时的状元、榜眼、探花。

童生试一般就是考察四书五经的背诵和释义，当然，有时候为了考验考生的才情，也会命考生赋诗一首，但是，诗词这个东西“仁者见仁智者见智”，考官看考卷多了，评判时难免有脑中混沌的时候，看不出高下优劣来，单以诗才来擢拔人才就容易失之偏颇，故而近年来多以考经义为主。说穿了，也就是个死记硬背。

要说死记硬背，却也没那么容易。考了一辈子童生，到了垂暮之年却还穿不上标志着秀才身份的青衫的大有人在。当然，小小年纪就才华横溢的也有，比如书中曾有记载，清代的著名文人袁枚在进童生试的考场之前还抱着奶奶的脖子撒娇，赖在奶奶怀里睡觉什么的，完全是个小屁孩的态势，却要和一群一把年纪、甚至胡子都白了的考生一起参加考试。

童生试的第一场——县试在上半年的二月份举行，贾环和贾宝玉都已经考过了。说起来县试就是一把血泪啊，考试的题目不难，却足足考了五轮，是绝对的拼体力。接下来就等考试结果，一般几个月之后，榜上有名的县试合格者才可以参加接下来的府试和院试。

贾环前世是学理科的，本来对这古典文学并无多大的兴趣，现在为了立身仕途少不得也只有拼了。不过，人的兴趣真的是可以培养的，当贾环硬是逼着自己每日一早在院子里摇头晃脑背上一段《诗经》或是《论语》，渐渐地竟然沉入到古汉语的氛围中去了。此外，和林黛玉接触多了也是获益匪浅，真有“听君一席话，胜读十年书”的效果。特别是听黛玉眼眸发亮、口齿噙香地谈论起她最喜欢的诗词之道，老庄之学，听入了味的贾环也有了茅塞顿开的感觉，越发觉出了其中的妙处来。在此影响下，贾环偶然读书读高兴了，到了妙然心会之时，越发手不释卷，一口气读完才发觉东方既白，自己竟然是一夜未眠。

这样勤奋的学习当然会有好的回报，在接下来的考试中贾环可以说是正常发挥，反正考到的都是他温习到了的，心态十分放松而自信。

府试时考的填字，就相当于现代语文考试的文言文填空，只是题量有些大，考得略有些生僻，但是只要四书五经背得熟，还是很轻松的。不知道别人是怎么样，反正贾环觉得很容易，全部都填上了，又检查了两三遍，心里很有把握没有全对也该是有个八|九成的正确率，过关应该没问题。

接着是院试，考写一篇文章《吾年十有五》，就是说我今年十五岁了，展望未来，该如何呢？

一般而说，这时候考县试的多是十多岁的少年，但是也有很大年纪的，这文章叫考生抒发少年的理想，展望未来，固然是极好的，但是对那些超过十五岁的考生来说却有些残酷。当然对贾环这样才十岁出头的小小少年而言简直就太合拍了，理想无穷啊。

贾环胸有成竹，提起笔来，文不加点，洋洋洒洒就是一篇文章出来。就是字有点丑，没办法，贾环虽然已经苦练书法了，到底有些不习惯，不如人家那些从小就写毛笔的人来得技巧纯熟。

大概一个月后，考试结果公布，贾环顺利通过，以十岁的年纪成为一名小小的秀才，令贾府中人刮目相看。相较之下，本来呼声很高的贾宝玉却意外失手，宝玉尽管比贾环大了三岁的年纪，并多读了两年家学，却名落孙山，叫贾府众人大跌眼镜。就连本来喜怒不形于色的王夫人都有些失了仪态，将宝玉拎进房内好一通教训，更别说贾政的冲天怒火了。不是贾母拦着又说了许多好话，贾宝玉眼看着又要饱餐一顿“竹板炒后臀肉”了。

于是，贾环越发成为王夫人胸口的痛，只是昔日孩童逐渐长大，王夫人再想暗地里摆弄他却是不可能的，只好望洋兴叹了。

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