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第31章（第1页）

相对应的，与最终小说之间最惊人的不同之处，是疯狂命案所谓的第四名&ldo;被害人&rdo;竟是凶手。这个&ldo;被害人即凶手&rdo;的构思并非首创，克里斯蒂已经在《悬崖山庄疑案》中成功使用了，而且还会在《牙医谋杀案》、《谋杀启事》和《破镜谋杀案》中再次使用，并造成了同样的惊人效果。这在她的作品中绝不是个滥用了的情节模式，因此她为什么会弃用这一构思，我们不得而知。

笔记中提到的&ldo;他的别墅聚会&rdo;也让人费解。《abc谋杀案》中并没有别墅聚会，不过这一构思的确让人回想起《三幕悲剧》中巴瑟罗缪&iddot;斯特兰奇爵士致命的别墅聚会的有关分析。除此之外，自然也没有提到整部小说的关键，字母顺序。如果第五名被害人是缪丽尔&iddot;莱弗里的话，那么杀人的顺序当然就不是字母顺序了。

二十号笔记本也有一段简短的情节提纲，到此为止，字母顺序确立了下来。重点的c谋杀的细节已与小说的情节比较接近了，但仍然有很大的不同之处，特别是在笔记的末尾处：

阿伯里斯特威斯‐‐老妇人阿姆斯太太‐‐丈夫被怀疑

贝克斯希尔‐‐珍妮特&iddot;泰勒布莱斯

科特斯马奇‐‐莫顿&iddot;【卡迈克尔】克拉克爵士‐‐也是一个很富有的人‐‐他的弟弟鲁道夫‐‐渴望帮助‐‐珍妮特&iddot;泰勒的朋友或妹妹也有渴望

唐卡斯特‐‐詹姆斯‐‐唐‐‐在电影院被杀

波[洛]收到电报‐‐e‐‐他自己寄的‐‐男子被释放‐‐鲁[道夫]说一定要发生又一起命案

前四起谋杀案的很多细节都保留下来了。a谋杀案杀的是老妇人，她丈夫被怀疑；不过，地点却不同（这可能是因为安多佛比阿伯里斯特威斯更容易写，更容易念吧！）b谋杀案发生的地点相同，但是被害人的姓名不同。注意姓氏被改成了b打头的词，而最终选择的姓却是巴纳德。c谋杀案的设定相同‐‐富有的莫顿&iddot;克拉克爵士（注意实际出现的名字卡迈克尔，却在这里很有意思地被划掉了）。两名被害人的弟弟和妹妹渴望帮助，于是组成了波洛的助手团。d谋杀案的确发生在唐卡斯特的电影院里，但在小说里实际上的被害人姓氏却以e打头。

不过，一大意外是笔记中提到的e谋杀案，可惜，这一点没有留下任何解释。我大胆猜测一下，波洛知道嫌犯（可能是亚历山大&iddot;波拿巴&iddot;卡斯特）无罪，于是给自己寄了一封abc的信，精心安排了一出释放嫌犯的假戏。他可能要逼迫凶手出手，从而在末章更具戏剧性地揭露真相。

六十六号笔记本在第一段引文出现后大约五十页，又开始构思这部小说了。这次从谋杀可能的地点开始，然后转而考虑两种方案，每一种都有一些要素最终被克里斯蒂采纳‐‐&ldo;真正&rdo;被害人的存在，贪婪的遗产继承人，一系列作为掩饰手段的被害人，最后列出了小说第三十二章中波洛询问五位助手的问题：

abc谋杀案

波洛收到信

给阿伯里斯特威斯

布利克斯汉姆或者贝克斯希尔

【奇德尔】或者克罗伊顿

【达特茅斯】达恩希尔

方案a

计划除掉的被害人卢卡斯奥斯卡&iddot;戴恩爵士‐‐

造成了一些慌乱‐‐他的财产转入他弟弟刘易斯&iddot;戴恩之手

方案b

计划除掉的被害人珍妮特&iddot;金

第三名被害人是奥斯卡&iddot;戴恩爵士‐‐但他只是被刺杀‐‐不是致命伤‐‐她的遗嘱把所有东西都留给了照顾她的表妹维拉‐‐维拉和奥斯卡彼此相爱

波[洛]向他们每个人问了个问题

梅根‐‐渴望找出真相‐‐想要真相？‐‐不‐‐你可能不要真相，但你可以给出真实的答案

索拉‐‐如果克[拉克]爵士的妻子死了，你会嫁给他吗？

富[兰克林]你记得你登陆当天报纸上的新闻吗，或者赛马会帽子[的相关问题]

珍你有男朋友吗？

唐[纳德]你什么时候休假的？

候选的地点里，只有贝克斯希尔被真正用在了作品中。她摈弃了附近的达特茅斯和两个c字母的意见，最终选定另外一个她所熟知的地点，切斯顿，作为c谋杀的背景所在地。今天仍然可以像波洛和黑斯廷斯那样，乘坐火车到达切斯顿，然后从那里步行到格林威寓所，不过在一九三四年，克里斯蒂还未拥有这座房子。

方案a是主要情节的最终选择，不过方案b也有一些可取之处。奥斯卡&iddot;戴恩爵士假装袭击自己，以便杀害另一个受害人，并通过婚姻从她那里继承财产，这个构思非常具有克里斯蒂的特色，无疑会产生一个惊人的结局。该方案的确不止一处效仿了两年前的《悬崖山庄疑案》（书中尼克&iddot;巴克利假装袭击自己，以便杀害她的表妹，并继承财产），可能因此而最终被摈弃。

这里最大的意外是，尽管克里斯蒂在几页前就列出了布利克斯汉姆奇德尔达特茅斯，被害人却并非根据字母顺序选择的。第三名&ldo;被害人&rdo;是戴恩，而第四名是金。被害人之间的联系往往是必要的，因此采用字母顺序的想法肯定是由灵感产生的。正如许多灵感一样，这样的想法实在简单。令人遗憾的是，我们再也不知道这样的灵感是从什么人或事中得到启发的。也许克里斯蒂想起了《悬崖上的谋杀》吧？这部小说出版于一九三四年九月，正好在她开写《abc谋杀案》的两个月前。该书的第二十四章提到了abc列车时刻表，并且是寻找人物下落的一条线索。

最后，第三十二章的五个问题全部出现在了笔记中，除了把玛丽&iddot;德劳尔的问题给了&ldo;珍&rdo;，并向富兰克林&iddot;克拉克提了更简短、更巧妙的&ldo;赛马会帽子&rdo;的问题外，都与作品中出现的相同。

第三十二和第三十五章的主题之一，像狐狸一样追捕凶手，就藏在最后一条神秘的笔记中：

有点像狐狸

&ldo;奇特的玩笑&rdo;

1944年7月

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富有的马修叔叔死了，几乎没有留下什么遗嘱。他的遗产继承人找到马普尔小姐，请求帮助寻找他失踪财产的下落。

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马普尔小姐的短篇小说&ldo;奇特的玩笑&rdo;于一九四一年十一月在美国首次发表，几乎过了三年，该作才在英国出版。这是一篇微不足道的非犯罪小说，模式单一，故事围绕着失踪财产的线索解释展开。仅仅十页的简短篇幅更像是字画谜和离合诗。

解释遗嘱的题材出现在几篇克里斯蒂的短篇小说里。波洛处理过&ldo;失踪的遗嘱&rdo;，汤米和杜本斯解决过&ldo;牧师的女儿&rdo;和&ldo;红屋&rdo;，马普尔小姐的案子中，&ldo;奇特的玩笑&rdo;是其一，还有一篇是《死亡草》里的&ldo;动机与机会&rdo;。

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