路人书

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喜的是母亲有一条活路了，哭的是从前在父皇口中多恶的一个女人，竟因她的造化，又成了四德兼备的好女人。

这宫阙炎凉冰冷，当真没有一丝人情味啊-

坤宁宫前，宫人们小心撒盐、扫雪，动作谨慎轻微，不敢发出一点声响。

王姑姑站在檐下指点小宫女，磨磨蹭蹭，手脚不麻利，大家心知肚明，就连她也畏惧此时的皇后，不敢入内殿。

殿内，皇后一如既往设了家宴。原本皇帝应该来和她共用晚膳，但他被姜福和亲的事绊住了，一时半会儿来不了。福寿领了圣命，说是天寒地冻，皇帝体恤皇后操劳，让她先吃，别等饭菜冷了再入口，冻坏脾胃。

皇后是个精明人，一听这种客套话就明白了。皇帝九五之尊，不会吃她留下的饭菜，也就是说，jsg今日他不来了。

菱花红漆窗外又飘起了雪，落到地砖上簌簌作响。

皇后没有让王姑姑近前伺候，她亲自用汤勺舀鸡丝虾圆汤喝，汤还是温热的，偏殿的内灶也埋着带星火的草木灰，随时能复燃、热菜。

她记得，这是皇帝潜邸时最爱喝的一道汤品，那时她和他是少年夫妻。他为天家的事烦心，皇后就当皇帝的贤内助，为他日夜熬进补的羹汤。她总想着，夫君英武不凡，定然会有飞天成龙的一日，届时他就不必这样呕心沥血筹谋了。

皇后看人很准，她的夫婿的确成了帝王，拥有了天下，也有空和她坐下闲谈。可是那一碗皇帝最爱的鸡丝虾圆汤，皇帝却再没从前的兴致细品了。

时至今日，皇后才知道。日日吃一道菜，早晚会腻的。

皇帝腻了她这个老妻。

风雪大了，皇后发着怔，觉得这样一成不变的日子没意思透了。姜敏见状，也不敢惊扰。良久，她才从王姑姑手上接过温热的手炉，裹到皇后掌心里，宽慰：“母后，您多少也吃点饭食吧，不要饿坏身体。”

皇后鲜少有失态的时刻，不过提醒一下，她很快又恢复往日从容。皇后亲昵地招呼姜敏坐下吃饭，还给她夹了几样精致的荤菜：“这一道贡蟹鲊，你尝尝。从前在潜龙宅邸里，你父皇最爱吃这个。”

姜敏笑道：“味道果然极好。”

皇后也抿了笑：“那时油肥的冬蟹不好找，你父皇又爱吃这一口新鲜。于是我都每次花几十两银子为他买来新蟹生腌，再骗他说都是秋天鲊的肥蟹，一点也不费银子。”

姜敏从来不知道，皇后和皇帝其实也有过寻常百姓家的夫妻生活。她陪皇后忆苦思甜，捧场地追问：“即便是潜龙时期，父皇也是皇子，为何还要计较这一两、二两的银子的开销？”

“你不懂，那时陛下的亲兄弟们多，打得也火热。想要在太上皇面前脱颖而出，光有手腕、知孝道还不够，还得有节俭贤君的雏形。各处面面俱到，才能讨得了父亲的好。”

姜敏以为皇后在敲打她，脸色有几分不好看。

皇后很快收起眼眸里些微的脆弱，她拍了拍姜敏的手，说得意味深长。

“在皇宫里，斗输了，不是再来一次，而是没的斗了。”

姜敏明白了，皇后在告诫她，姜萝是个聪明孩子，如今仇扎扎实实结下了，不是你死就是我活，再一次斗输了，姜敏就会被厌弃，没有翻身的机会。

凡是入了宫的人，心都会变的。皇后、妃子、皇子女，甚至皇帝。

为了巩固皇权，天家瞬息万变。

毕竟皇帝身处权利的顶端，注定树敌无数。跌下来的话，必死无疑。

不想被杀，那就只能先杀人了。

皇后拍了拍姜敏的脸，玛瑙金累丝护甲轻轻划过姜敏的脸侧，带来一阵瘙痒，“敏儿聪慧，能助本宫一臂之力。我与你母女一场，自然是要多多爱护你。可是宫闱局势凶险，瞬息万变。若敏儿没有保全自个儿的能耐，倒不如早早退出局，过自家小日子去。李辰性子温和，他会善待你的。”

听起来句句为姜敏考虑，但姜敏不傻，她明白皇后的暗示：若她无能，皇后栽培她便是偷鸡不成蚀把米，不如早早弃了她。而一个嫁给了翰林小官的弃子，注定任姜萝拿捏。她失去了权力，会死在姜萝手上的。

姜敏脸色惨白，对皇后的惧意更甚，对姜萝的恨意也日益见长。

“敏儿这次轻敌了，往后会更加谨慎行事，不负母后期望。”

“好孩子。”皇后面上雨过天晴，取了兰花绣面手帕来，为姜敏擦汗，“瞧你，被地龙熏出一脑门的汗，快坐下吃茶休息吧。”

女人温柔可亲，仿佛先前凶恶的嘴脸不是她所为。

姜敏松了一口气，心里也有了其他打算。她上了皇后的贼船，又嫁给李家的儿郎，唯一的弊端也显现了：皇后完全拿捏住她了。

她身不由己，若想活命，只能成为皇后手里最锋利的刃。不然，得知皇后私下里那么多丑闻恶事的姜敏，活不了的。

特别是她连枕边人都不能信赖。

驸马是李皇后的人啊……

姜敏明白，她不能再输了-

四公主姜福和亲的日子安排在十日后，她会跟着鞑瓦部落一起回到漠北。时间实在太赶了，但皇帝不想夜长梦多，也没有仁慈到能允许蛮族人在大月国的土地，停留很久。

忽烈王子表面功夫做得很好，他给足了姜福面子，用一千匹上等的草原马以及宝石兽皮作为迎娶公主的聘礼，甚至还会在往后的四年里，每年无偿上供大月王朝百匹汗血宝马，作为对于姜福的弥补。

理由，在场的人都心知肚明。

姜福才十一岁，还要四年及笄。她太小了，这样年幼美丽的公主离了家，实在可怜，鞑瓦部落的妥协，也彰显了忽烈王子疼爱未来妻子的心。

姜福的婚事尘埃落定，淑才人知道女儿为了她牺牲，险些昏死过去。

她住在简陋的冷宫里，第一次被宫女、宦官们亲热对待。他们亲自帮淑妃擦洗身子，为她换上封妃大典上最华丽的吉服，正当宫女要为她戴上珍珠鸾凤冠时，淑妃一把将御赐之物扫到地面：“我不穿，我不穿！”

淑妃披头散发，发了疯，她眼眶含泪，手指不住攀着梳妆台，无助地颤抖。

这些、这些都是用她女儿的命换来的，她怎么能心安理得享用这一切。

“淑妃，您这样，让奴婢们很为难。”

“这是圣命，还请您别为难奴婢们。”

宫人也不过是皇帝的奴罢了，他们只是一具具没有生气儿的提线傀儡，又能做谁的主呢？

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