路人书

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“真的，你吃。”

“那好吧……”西瓜是供果，农户收成以后都要送去县衙里供官差先挑选，留下品相不好的，再往集市里卖。

价格堪比白银，小莲自然没吃过几回，偶尔村里有人夏季办婚事，摆阔气才可能切上一碟西瓜，一人一小块放嘴巴里抿抿，还没尝过味道，呲溜一下就滑下喉咙了。

她战战兢兢接过西瓜，小口咬着。即便县尉说今年的西瓜品相不好看，可她仍觉得很甜。

特别是姜河看她吃得欢喜，还朝她笑。

她想，应该是姜河在这里，她才会觉得西瓜滋味好。

京城啊，那是小莲从未想过的地方。一想到都城的富贵荣华，她又不免有点灰心丧气。

小莲明白的，姜河不属于乾州，他早晚要离开这里。

她留不住他。

思忖间，天阴阴，下起了瓢泼大雨。

姜河喊小莲进屋子里避雨。

他们等了快两个时辰，雨势都不见减弱。天已经完全黑下来，雨水砸在人脸上，都隐隐带痛。

水渐渐大起来，民房外的石阶已经被淹了一层。

小莲是经历过这么多场水涝的姑娘，她知道这样大的水意味着什么。

她焦急地道：“我弟怎么还没回来……”

姜河记得那个护在小莲面前的坚毅孩子，他安慰小姑娘：“别担心，河堤都修了，水淹不进来。”

“可是，我弟不会水，万一他……”小莲放心不下家人，她摸出一把油纸伞，作势要往雨里冲。她要找回她弟，她就这么一个相依为命的家人了。

姜河是皇帝的儿子，受苦受难的都是他的子民。

于是，他扣住小莲的腕骨，把小姑娘拉回屋里。

少年郎夺过她手里的伞，道：“你一个小丫头跑什么？我去找，你在家里等着，别被水冲走了。”

“这、这怎么行呢？四殿下，您是千金之躯……”

姜河不以为然：“不怕，我水性好。当年在宫里，我母妃的侍女落池子里，还是我下水捞的呢。”

不过结果不大好，姜河差点害那个宫女没命。

在宫里头，主子的一点差池，是奴婢们死千回百回都偿不回来的。

姜河：“你弟都去了哪里？”

小莲：“他下午和刘县尉去河滩验看水深了，天擦黑了都没回来，兴许还在那里。”

若是发大水，头一个怕的是河床水位上涨，这也是小莲紧张的原因。

她弟才十岁出头，个子小，水位一高，人脑袋都瞧不见了。

“我明白了，等我好消息。”姜河心急火燎地跑进了雨里，没一会儿功夫，人就消失了。

夜里唯有隆隆的雨声传来，又过去小半个时辰，刘县尉回来了。

他浑身被打湿，成了落汤鸡。官服被雨水压得瘪瘪的，紧贴在脊背骨，骨头缝里都透着凉。

但刘县尉要见的是皇子，不敢褪下官服。

他眯起绿豆小眼，问小莲：“四皇子人呢？”

“殿下去寻我弟了。”小莲腾的坐起来，腰板挺直了，“您这话是什么意思？您在河滩上没和殿下打过照面？”

“河滩？本官没去河滩啊。天这样阴，本官怕下雨，喊你弟一块儿回县衙吃茶去了。哦，倒是忘了和小莲姑娘说，你弟还在衙门里头睡着呢。”

“糟了！”小莲撩起裙摆，踏入雨水中，又回头撼了撼刘县尉，“您快去喊人找殿下，他去河滩都半个时辰了，还没回来呢！莫不是、莫不是出事了吧？”

刘县尉原本冰冷的身体都被吓热了。

他赶忙擦去脸上的雨水，急匆匆往屋外跑：“我这就去喊人！四皇子可不能出事啊，他要是在咱们县城里遇难了，我的项上人头怕是也不保了！”

一行人赶到河滩的时候，水已经漫上桥台了。

山林间，唯有轰隆的水声。四周黑得伸手不见五指，湍急的水流一阵阵冲下来，拍击青石的声音震耳欲聋。

小莲带头高喊：“殿下！四殿下！”

县民们心情沉重，也跟着小莲一道儿喊姜河，唤他的人，招他的魂。

这位天家的小儿子待人亲和，还帮他们做了不少好事，一天到晚照顾乡里乡亲，一点都不摆皇家的架子。

他们早就打心眼儿里敬爱这位亲民的殿下，谁都不愿他出事。

坏人都没死，凭什么好人出意外呢？

这半个月固堤很有成效，县城的房屋只是进了水，没人被淹。众人既高兴又悲哀，高兴的是大家不会再惧怕水患，再丧命于洪水里；悲哀的是，原来掏一笔钱，花费半个月疏浚河道、加固堤坝就能预防的天灾，他们竟怕了这么多年，也吃了这么多年的苦头。

妻离子散，家破人亡。

黎民百姓的命，真不值钱。

天亮的时候，传来了一个县民们最不想知道的噩耗——他们找到姜河的衣物了，一大块被碎石割破了的衣襟。而他的尸体，被冲下了前方的山崖，不见踪迹。

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