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第77章

总社集会之后，乔景云开始接手望社各项事务，又是账务交接，又是组织人评选今年要刊刻的望社文稿，这下彻底忙碌起来。

孙辂和刘文隽担心家里人记挂，先行回了扬州。齐鸢送走两位师兄，之后便一直等着齐方祖忙完，自己好坦白回京的事情。

可是没想到眼看归期将至，齐方祖竟然依旧忙得脚不沾地，连客栈都没回。

齐鸢无法，只能在客栈等着。这一等便是五天过去，第五天晚上，齐方祖终于回到客栈，跟齐鸢说可以准备准备回扬州。

“这几天爹忙着见各地的掌柜，也没顾上你。听说我儿在金陵大出风头，你大哥看到有人卖你的书稿，还买了几本回来。”

齐方祖喜滋滋地从怀里掏出一本书，上面赫然写着《扬州齐才子文选大集》。

齐鸢被吓了一跳，接过来翻看两眼，里面却只有前四篇是自己的，是县试和府试时的答卷。后面的都是拿了别人的凑数，署名皆是X地X才子，看着像是各地才子大全。

“我看你这册卖得特别多，快赶上《望社文稿》了，书肆老板个个欢喜地很。不过听掌柜们说其他地方还没见着你的书，想来是这次你在金陵风头大盛，本地书商先抢了机会。”

齐方祖笑呵呵道，“等这书再卖去扬州，咱齐府可是头一份的体面！我儿这回真是光宗耀祖！”

“那还是不要卖去扬州了。”

齐鸢却把册子丢在一旁，摇头道，“这册子应该是本地书坊私刻的，钱都让书商赚了，我可一分银子都没得。”

齐方祖闻言哈哈大笑：“咱家又不缺银子，缺的是名声。你知道楚家为什么肯跟咱家合伙，用咱家商队？”

齐鸢见齐方祖谈兴正浓，只得问，“不是因为两家是亲家？”

“齐楚两家虽是姻亲，但这些年一直各做各的买卖。尤其是楚家小子当家做主后，更少跟咱家有来往。这次两家合伙，楚家一是因咱家买卖在江浙铺得光，再就是因为你了。”

齐方祖摇摇头，在屋里踱着步，“那天我跟楚家小子见面，他倒是直言不讳，说齐家处境他们知道一二，之所以愿意跟我们合伙，是因他听说你读书不错，江苏的桂提学亲口夸你才调惊人，能让一省大宗师此看重，你的将来恐怕不可限量。他们看重的是你的科举之才。”

经商之人少不了要打点各处关节，否则处处受制，被人勒索拿要。楚家虽然也有做官的亲戚，但那是花钱捐来的，并没有什么实权，远不如进士出身的官员。

如今他们冲着齐鸢帮助齐府，将来齐鸢做了官，自然会投桃报李看顾他们家。

“以前爹念叨你好好读书，你总不肯听，觉得读书无用。没想到你这次遭了一难，反而想通了。你看，这读书的好处立马就显出来了。”

齐方祖得意道，“我跟你大哥也商议过了，他现在替你管着你的铺子。你尽管好好读书考试，将来家里的田产店铺，金银珍宝一分都不会少你。”

齐鸢张了张嘴，他今晚要跟齐方祖坦白的，可是看着齐方祖红光满面的样子，却又觉得喉咙发紧。

“父亲。”

齐鸢狠狠心，冲齐方祖拱手道，“我有件很重要的事想跟你说。”

“好！”

齐方祖却乐呵呵道，“正好我也有事跟你说。你哥雇了艘游船，叫了酒菜，今晚咱爷仨好好聚聚！你再去添件衣裳，一会儿咱去船上边吃边说。”

齐鸢迟疑了一下，只得点头应下。

两刻钟后，齐鸢跟着齐方祖找到了大哥雇好的画舫，秦淮河上的画舫跟扬州的一样，船上有灶，旁边还有送酒食的小船。

齐松早已经在船头等着了，见到父亲和弟弟的身影后，他赶紧挥手，又让小厮把爷俩带上去。

舱内果然摆好了酒菜，一旁还有个两个小厮及一位中年人。

见齐鸢打量自己，中年人先行了个礼，笑道：“两年不见，二公子长大了这么多，我都不敢认了。”

齐方祖听人夸奖齐鸢，心里满足，招呼众人坐下后，才对齐鸢道，“你不认得了，这是你陈叔的儿子。”

说完又转头，对齐松说，“我下午也打听过了，斗香大会的事应是真的，现在家里大约也得了信。等我回去后再详细问问，反正去京城路顺，下个月多准备准备再走也行。”

齐鸢听得云里雾里，冷不丁捕捉道京城俩字，顿时一凛：“去京城？”

齐方祖道：“你有所不知，最近各家香户们都说朝廷下旨，要各地香户入京，参加太子办的斗香大会。咱扬州齐家经营多年，也算有名有号，这次不去怕是不行。”

齐松沉思一会儿：“爹打算让谁去？”

太子办的斗香大会，随便派个掌柜出门肯定不行，但齐家这一支上，只有齐方祖善制香，齐二老爷虽然也善辨各种香料，但对香方几乎一窍不通。

再小一辈，齐鸢倒是很善制香的。

齐方祖转头，跟齐鸢商量：“鸢儿，这次便由你替齐府出面，到京中参加斗香如何？”

齐鸢“啊”了一声：“我？”

“由二弟出面的确合适。”

齐松颔首，“二弟从小便跟着陈管家学制香练蜜的，手法比玲珑巷的老师傅都纯熟老练，就是贪玩，让他动手比登天还难。”

齐鸢怔了怔，这才想起小纨绔极为聪明，制香是齐家本业，他自幼耳濡目染，早已练出了一身好本事。

可是自己顶多能辨认出几种香料，制香过程繁琐，那都是经年累月练出来的。

齐鸢迟疑的功夫，齐方祖手指轻轻敲着桌面，已经安排起来：“鸢儿，为父这次回扬州后，怕是不能轻易离家了。你祖母和母亲二人在家我不放心。这次你代父入京，一来名正言顺，二来你可以提前在京城买一处宅子，等日后进京赶考的时候住。”

说完又指了指陈管家的儿子，“这次让陈二陪你去，你不必担心跟牙子们打交道。”

“另外，二弟可以打听一下京中几位考官的喜好。”

齐松也道，“我听小舅子说，来年春闱，主考官的大约会从几个官员中选，他已经将名字给我写下了了。二弟这次了解下考官偏好，回来再准备应试，定能事半功倍。”

众人你一言我一语，气氛愈发热闹起来。

船家撑着长杆，画舫沿河道缓缓往外行。陈二听完齐方祖嘱咐，因惦记家眷，先找处地方下了船。齐鸢终于等到他走远，这才叹了口气，起身离席。

“爹，我有件事要跟你和大哥解释。”

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