路人书

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第34章（第1页）

&ldo;何谓调虎离山？&rdo;

&ldo;朝廷现在有旨意，说镇江一城为大江南北的关键，催李中丞带兵进驻，与扬州的官军呼应联络，规复苏州。我所谓调虎离山，就是要怎么样想个办法，早早催他开拔？&rdo;

这个打算是不坏的，不过朱大器奇怪，吴煦这样子&ldo;暗算&rdo;李鸿章，只可以跟他的&ldo;自己人&rdo;密议，为何轻易泄露给局外人？莫非有什么花样在内？

这样想着，便起戒心，不肯多说什么，只微微颔首，表示听到了他的话而已。

&ldo;雪翁，&rdo;吴煦突然问道，&ldo;那天你谈到策反金山卫那个长毛头目的事，请你跟我说实话，有几分把握？&rdo;

这句话不能不答，然而也很难答，朱大器想了一下，很圆滑地答说：&ldo;事在人为，功夫到了，自然就有把握。&rdo;

原是句模棱的浮词，吴煦却认为极有道理，&ldo;雪翁，&rdo;他说，&ldo;这原是一笔买卖，一分价钱一分货。你老兄的长才，更没有话说，这件事我要重重拜托了。请你费心，赶快进行，越快越好。前途有啥条件，只要办得到的，都可以答应。&rdo;

这样急转直下的一番话，即令是机变过人的朱大器也有些发楞，&ldo;我，&rdo;他迟疑地说，&ldo;还不明白尊意。&rdo;

&ldo;不是说那个陈世发要过来吗？就是这一层，望他赶快拉队过来。只要他一句话，细节上我都会安排。再说一句，我只要这条线，雪翁，你肯不肯拿这条线交给我？&rdo;

这比较说得明白些了，最主要的是一切细节他都会安排这句话。如果只要陈世发点头答应过来，那比较好办，难就难在细节的安排上。

于是朱大器答道：&ldo;大家都是为公事，我并没有居奇献功的意思，这条线当然可以交给你。不过这条线现在放出去了，一时三刻抓不回来‐‐&rdo;

&ldo;那么，&rdo;吴煦抢着问：&ldo;什么时候可以回来？&rdo;

&ldo;十天以后。&rdo;

&ldo;十天？&rdo;吴煦踌躇了一下说：&ldo;好吧！就十天。请你再说下去。&rdo;

&ldo;我原来的意思是，不止于将此人拉过来，还要他发生一点作用，譬如说，以线引线，能拉一大帮过来；或者先埋伏在那里，到了时候，出其不意，里应外合，打个大胜仗；或者只打听打听消息，做个坐探。这都不是三天两天可以见效的。&rdo;

话虽说到这里，吴煦的意思，他决非不懂，只是不便说出口，吴煦的用意，只要拉一帮长毛过来，可以报功就行了。

至于这帮长毛人数不多，头目的职位不高，不能发生大作用，在吴煦都不要紧，反正以少报多，说小为大，都在他幕友的笔尖儿上一绕。

这是将吴煦的肚肠根都看透了。他倒也老实，不过不以为朱大器已了解他的心思，所以紧自摇着头说：&ldo;缓不济急！我现在就望他赶快过来。此人过来，自然也有用，金山卫是个紧要地方，洋人助战，最关心的就是这个口子。将这个人弄过来，一切虚实就都可以盘问清楚了。&rdo;

&ldo;这也是一说。&rdo;朱大器想一想说道：&ldo;我们今天的话，须有个归宿。我照你的话去做，尽快去接上那条线，将话传过去。不过，前途有啥条件，你说&lso;只要办得到，都可以答应&rso;，这&lso;办得到&rso;三个字，也要有个&lso;盘口&rso;，或许我认为办不到，你认为轻而易举，这样子，居间接头，就合不上拢了。&rdo;

&ldo;说得是！&rdo;吴煦深深点头：&ldo;我说个盘口，照人头计数，十两银子一个；另外再点人头，保他的官职，人多官大，人少官小。你看如何？&rdo;

&ldo;这倒是公平交易。&rdo;朱大器说：&ldo;他有三百人就是三千两银子。&rdo;

&ldo;对！我先付一千。&rdo;说着，吴煦张目四顾，似乎要找人取银子似地。

&ldo;慢慢！&rdo;朱大器摇手止住他说，&ldo;千把银子我还垫得起，老兄不必先付我。&rdo;他停了一下，明确地作了一个答复：&ldo;事情，我尽力去办，原是我来接头的，办成功了当然算是替你老兄办事。万一事不顺手，请你不要怪我。&rdo;

&ldo;那当然。&rdo;

&ldo;只要老兄知道我的诚意就好了。&rdo;朱大器问道：&ldo;有个孙子卿，你总听说过？&rdo;

&ldo;知道，知道。应酬席上还见过，人倒豪爽够朋友的。他不是跟你一道合股做生意的吗？&rdo;

&ldo;是的。我们是好朋友，有些事我都托他办，以后他来见老兄，有啥话说，就跟我自己来一样。&rdo;

&ldo;好，我知道了。雪翁，&rdo;吴煦突然问道：&ldo;还有件事要请你照应，舍亲有个号子开出来，你是钱庄的老前辈，凡事要请你提携。&rdo;

听得这话，朱大器有些诧异，银钱业的茶会，他几乎每日必到的，并没有听说将有新同行出现，因而未表示态度之前，行问一句：&ldo;令亲贵姓？&rdo;

&ldo;也姓吴。&rdo;

&ldo;那么，令亲的宝号，叫啥招牌？&rdo;

&ldo;还没有定。等开张的时候，会发帖子过去。&rdo;

照这样说，真所谓&ldo;八字不见一撇&rdo;，尚无眉目，朱大器便欣然答应：&ldo;既然是同行，又是你老兄的面子，我一定捧场。&rdo;

＊＊＊朱大器回到他新置的家，细想吴煦所说的那番话。招降陈世发一事，正在进行，没有什么好伤脑筋的，倒是他那族人要开钱庄的话，朱大器不能不关心，因为大家都是同乡，生意上的路子跟客户，可能相同，这样就不免发生争夺，岂不可虑？

朱大器在这件事上放不下心，觉得必须尽快打听清楚。略略思索了一下，想起一个人：张胖子。

张胖子早就离开杭州了，而且也离开钱庄这一行了；起因是吃进一笔倒帐，东家翻脸无情，要他连本带利，全数照赔。张胖子乞援于朱大器，他出面以一年同行资格，一件官场势力，说&ldo;讲斤头&rdo;，赔了一半，张胖子好赌，没有什么积蓄，那一半也得好几千银子，仍旧是朱大器帮他的忙，才得凑足了事。

经此刺激，张胖子对钱庄这一行，深为灰心，决意不吃这碗饭。离开码头到了上海，开了一家小小的杂货店。数年经营，现在也颇有规模了。不过，张胖子断了钱庄这一行，没有断钱庄的朋友，而且生性好管闲事，吴煦又是同乡，他那要开钱庄的族人是什么人，钱庄怎么开法？张胖子或许知道。

即或不知，也可以托他去打听。

主意打定，决意找张胖子来一起吃饭。家里一个丫头，一个小跟班都派遣出去了，烧饭的娘姨要看家，无法差遣。好在张胖子的店并不远，不如自己去看他。

跟烧饭娘姨留下了话，安步当车，片刻走到。张胖子正在帐台上喝酒，一见朱大器，急忙起身迎了出来，笑嘻嘻地说：&ldo;难得贵人驾到，我这爿店要交运了。&rdo;

&ldo;贵人落难，还不如你落胃。&rdo;朱大器走到帐台边坐下，看他的下酒菜是一盘红通通、亮晶晶的陆稿荐酱肉，一盘凤鸡，另外碟子平湖糟蛋，一大堆油氽花生，便即笑道：&ldo;你倒会享福，害得我都咽口水了。&rdo;

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