路人书

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第52章（第1页）

&ldo;老兄这几句话，透澈痛快。好的，我们就开门见山谈吧！&rdo;

&ldo;是！&rdo;朱大器说：&ldo;不过有一层，我要言明在先。话要说得深，说得真了，听起来就有点刺耳，而且平常的语气也是改不了的，你们称官军叫&lso;妖&rso;，我们叫你们是&lso;长毛&rso;，等下冲口而出，并非有心，你不要生气。&rdo;

&ldo;不会。请放心。&rdo;

&ldo;那好。我先请问蔡爷，你如果不肯过来，那么总有个打算，先有个看法。譬如说，相信你们的&lso;天王&rso;撑得住，李秀成能够解南京的围？&rdo;

蔡元吉摇摇头，只答了一个字：&ldo;不！&rdo;

&ldo;这就要谈打算了。不肯过来，是不是预备跟官军死拚呢？&rdo;

&ldo;那没有啥意思。无非老百姓吃苦！&rdo;

&ldo;所以为了百姓愿意过来！蔡爷，你这是阴功积德的好事。

我们一定帮你。&ldo;朱大器紧接着又说，&rdo;实在也是帮百姓，帮我们自己。再说句实话，苏州那件事一出来，最着急的是我们几个。&ldo;

&ldo;为啥？&rdo;

&ldo;只为你一定会大起戒心，好好一件大事，就此谈不成功。

其实情形完全不同。如果蔡爷你是向江苏方面接头，过去以后会有什么变故，我不敢说，至于投到浙江方面来，我可以拿身家性命，保你一定如意。这就是利害关系不同的缘故。&ldo;

利害不同，决于形势各异。朱大器先为蔡元吉抽丝剥茧地指出李鸿章和左宗棠的处境，正好相反，李顺左逆，处逆境的亟望外援，杭州以北的嘉湖两郡，明明是浙江的疆域，而左宗棠可望而不可即，坐视李鸿章越俎侵权，却只有干着急。

在这样的形势之下，如果有人能在他鞭长莫及之地为他出力，收复浙江疆域，排拒苏军入侵，岂非是左宗棠所求之不得。

&ldo;这就是所谓利害相同。蔡爷，左制军非重用你不可。而江苏李中丞呢，他有的是兵，没有你照样能打仗，让你带了兵，他反倒要防你，利害发生冲突，事情就不妙了。再说，程学启杀那八位的时候，重兵密布，预先防范，如果左制军要杀你，请问他办得到办不到？要派多少兵来警戒？这些兵能派得过来，他杭州亦早就攻下来了。&rdo;

经过这一番解说，蔡元吉不但消除了疑虑，也增加了信心。自己手里亦有好些人马，左宗棠即使要学李鸿章的样，也未必能轻易如愿。这样一想，便毅然决然地答说：&ldo;好！我准备向左制军归顺。事情怎么做法？&rdo;

这一问倒将朱大器问住了。因为一路来，所盘算的只是如何说得&ldo;顽石点头&rdo;，下文如何，还待分解。松江老大与孙子卿对浙江的情形比较隔膜，官场的规矩，亦欠熟悉，自然更不能赞一词了。

当然，以朱大器的机智敏捷，临时想一套办法，亦非难事，或者要个花腔，先搪塞过去，更加容易。可是他不愿意这么做，为的是像做生意一样，深知识信相孚的道理，此刻越诚恳，就越能取得蔡元吉的信任，以后办事也就顺利。

于是他歉然答道：&ldo;蔡爷，我说实话，怎么个做法，要大家从长计议。尤其是王都司，一定要请来一起商量。我再说句实话，我此刻还不便上岸，为啥呢？因为江苏方面跟我不大对劲，说不定处处地方在找我的毛病，尤其是我接引你到浙江，更犯他们的忌，不能不防。我在这里跟你会面，没有关系，一上了岸，说是我到长毛窝里去过了，通敌的嫌疑那就跳到黄河洗不清，不但我自己会有很大的麻烦，也耽误了你的正事，这一层苦衷，千万要请你原谅。&rdo;

&ldo;言重，言重！&rdo;蔡元吉急忙答道：&ldo;我也知道官军争功，不讲良心，更不讲义气。老兄不必在意，我把他们两位请了来一起商量就是。&rdo;

这就见得蔡元吉倾心相待了。主方三人，异常欣慰，置酒相待，闲话生平，真所谓一见如故。尽管船外惊涛拍岸，风声如虎，舱内却如日丽风和的艳阳天气，令人沉醉。

约莫一个多时辰，王、刘二人重新回船，刘不才一进舱便笑着说：&ldo;我倒真舍不得安澜园。打算睡一睡乾隆当年睡过的龙床，也过一过做皇帝的瘾，偏偏又把我们接了回来。&rdo;

这自是开玩笑的话，但如果时地不同的凑巧了就成为大逆不道的罪名，这个玩笑开不得，所以没有人答他的话。朱大器只把蔡元吉的应诺，告诉了他们两个人，商量进行的步骤。

为了坚定蔡元吉的信心，也为了要让他了解官军方面的情况，好作适应，朱大器很巧妙地暗示玉锡驯，应该留在海宁陪伴蔡元吉。至于传递信息，居间联络，由刘不才担任，蔡元吉给了一个暗号，一共两个字，第一个是刘字，第二个以日期比照千字文排列使用，如果是初一就是&ldo;刘天&rdo;，初二就是&ldo;刘地&rdo;，初三就是&ldo;刘玄&rdo;。他会逐日关照海塘的守卫，只要说对了暗号，自会领他到营中相见。

这一谈直到深夜，月黑浪高，不宜涉险，蔡元吉便宿在沙船上，第二天黎明时分与王锡驯一起离去。朱大器送他下了船，随即又跟大家商议，要指一个人跟左宗棠方面去联络，孙子卿与松江老大自然不行，刘不才也不是适当的人选，那就似乎只有朱大器出马了。

&ldo;不！我不行。不是我推辞，其中有个我不便出面的缘故。&rdo;

朱大器说，&ldo;这一趟说服蔡元吉投降，是我回浙江的第一步，我的戏要摆在后面唱，现在还不宜献功。这个功劳，对王都司很重要，要让给他，我一出面就分了他的功劳了。&rdo;

孙子卿比较了解朱大器的想法和做法，深深点头，表示支持：&ldo;小叔叔的话，我懂，我也很赞成。所谓&lso;不鸣则已，一鸣惊人&rso;，要在后面另外唱出重头戏，才显得出声势。&rdo;

&ldo;那，&rdo;刘不才灵机一动，倒想到一个人了，他很兴奋地说：&ldo;让小张去接头。&rdo;

&ldo;着啊！&rdo;孙子卿先就击节称许，&ldo;小张再适当不过了。由他出面去接头，不正好跟当初的那封信，首尾呼应吗？&rdo;

&ldo;我就是这个意思。&rdo;朱大器说，&ldo;事不宜迟，说做就做。

三爷，你到杭州辛苦一趟吧！&ldo;

于是，即刻开始，由北岸驶向南岸，凭藉常捷军的旗号，在一处名叫小泗渡的地方登岸，向西渡江到杭州南郊，辗转混入城内，寻到小张，细说经过。然后又相偕出城，小张来见蒋益沣，刘不才在萧山等候消息，约定在一家长发客栈会面。

＊＊＊小张遵守朱大器的告诫，只夸张王锡驯和他自己的功劳，虽然也提到朱大器，只说他主持全局，不提他曾跟蔡元吉见过面。然而蒋益沣却深知朱大器过去帮王有龄干得有声有色的那一番作为，所以节外生枝地要求跟朱大器见一面。

&ldo;朱观察人在上海。派人去请他，要由宁波绕道过来，起码得要十天半个月的功夫。海宁方面在等回话，夜长梦多，变了卦就不好了。&rdo;小张又说：&ldo;蔡元吉是千肯万肯的了，不过有苏州杀降那件事，人家总不能完全放心。日子拖长了，启他的疑惑，未免不智。&rdo;

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