路人书

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第57章（第2页）

等他们分头取得联络，再回到船头时，水师官军已经派出两只舢板，渐渐接近。接引上船的是一个戴暗蓝顶子的武官，八名持刀持枪的士兵，刘不才不亢不卑地作个揖，很谦和地问道：&ldo;想来是检查？&rdo;

&ldo;你是干什么的？&rdo;

&ldo;我们是替常捷军采办补给。&rdo;刘不才说，&ldo;有旗号公事在这里。请过目。&rdo;

旗帜公文，一一呈验，这位军功出身的四品武官倒认得字，&ldo;你姓孙？&rdo;他问。

刘不才一楞，但立刻想起，公文上记载的孙子卿的名字，便连连点头：&ldo;是！我叫孙子卿。&rdo;

&ldo;你们采办的是什么？&rdo;

&ldo;面粉、牛肉，还有洋人用的杂货。&rdo;

&ldo;上过税没有？&rdo;

&ldo;跟总爷回话，&rdo;刘不才陪着笑说，&ldo;采办洋将的军需，向来不完厘税的。&rdo;

&ldo;这上面并没有写明是些什么东西，也没有数目，谁知道你们夹带了私货没有？&rdo;

&ldo;不敢做违法的事。&rdo;

&ldo;公事公办。我要抄查。&rdo;

这一抄，底蕴尽露，将惹出极大的麻烦，刘不才相当着急，但又不能拒绝抄查，只能硬起头皮，装得很坦然地：&ldo;是！

是！请！&ldo;

&ldo;你们分开来查。&rdo;那武官吩咐他的部下，&ldo;有没有私盐，格外要留心。&rdo;

&ldo;决没有私货，更没有私盐，盐包是潮的，一望而知。&rdo;刘不才看他戴的是暗蓝顶子，料他的官职跟王锡驯一样，是正四品都司，便很谦恭地说：&ldo;抄查得有一会功夫，都司老爷请到舱里吃茶，外面太冷。&rdo;

听他语言动听，这位都司点点头，领了他的情。到得舱中，刘不才奉茶敬烟，张罗得很殷勤，同时心里在打主意，决定送上一个大大的红包。但是，这得有人代为招呼，自己才好脱身去取银子；偏偏沈文山不知道跑那里去了？要紧关头不得力，看起来这个人的用处也有限。他心里在想。

就这当儿，听得外面有争执的声音；刘不才急忙赶了出去，只见沈文山叉腰站着，神气活现地高声嚷道：&ldo;不能查、不能抄！请你们官长过来，洋人有话要请教。&rdo;

刘不才陡然领悟，沈文山预备将艾立克搬出来唬人。此时此地来说，这是绝妙的一着，便桴鼓相应地先放出排解的声口：&ldo;文山、文山！有话好说。这几位是公事公办，不要让洋人难为他们。&rdo;

艾立克出现的时机也很好，就在这时候，探头出舱，他的身材瘦长、尖鼻子、黄胡须、蓝眼睛，样子长得很威严，双手插进裤袋，往那里一站，显得凛然不可侵犯似地。

那位都司自然也露面了，在士兵面前，他不能不摆个官长的样子，冷冷地喝问：&ldo;吵什么？&rdo;

&ldo;是误会，是误会！&rdo;刘不才赶紧拦在前面，向沈文山使个眼色，&ldo;你跟都司老爷说一说。&rdo;

&ldo;洋人说的，常捷军采办军需的船只，向来可以不必抄查，是李抚台从前亲口答应过的。所以他请都司老爷和手下弟兄，不必劳神了。&rdo;

那都司不理他的话，只问刘不才：&ldo;他是干什么的？&rdo;

&ldo;是请来的通事，姓沈。&rdo;

&ldo;那洋人呢？&rdo;

&ldo;常捷军的军官。英国人。&rdo;

&ldo;我不管他那一国人，只找你讲话。你叫通事告诉他，少管闲事！&rdo;

这位都司的态度忽然变得强硬了。刘不才一时倒有些估量不透他心里的想法，因而也就不知道自己该采取什么态度？

是狐假虎威硬干，还是说几句好话，赶快送上红包，或者兼取软硬两途？

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