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赵同、赵括都是朝中君子，不上朝就住在下宫，寻常是不会管赵府事宜的，因此兄弟三人中只有赵婴留守此处，代为照顾家中妇孺。“一回来就烦劳叔父，侄媳羞愧。”赵庄姬低声道，“也是这次武儿病过一场，方让我恍然大悟。本就是孤儿寡母，再闭门不出，总是害了孩儿。”赵庄姬长相本就不差，做出这般姿态，更添几分娇弱，倒不似个三旬的女子了。赵婴不由放缓了语气：“多出门走走总是好的，若有不便，尽可寻我就是。当年兄长也甚是照拂吾等，武儿便同吾的孙儿一般。”听到这话，赵庄姬露出了浅浅笑容。今日她前去郤府，拜会了郤克，也隐约谈起了赵氏的问题。如今赵同已经是下军佐，若按赵朔当年的迁升速度，过不了几载，就会成为下一任正卿中军将的争夺者，然而郤克和赵同并不投契，万一隐退时并不推举赵同，赵氏说不定都要跟郤氏翻脸。除了赵同，赵括和邯郸氏的赵旃也有心上位，真让其得逞，赵氏在朝中就要有四位卿大夫了，何人能敌？因而郤克对于赵氏，颇为忌惮。赵庄姬就是瞅准了这点，鼓动郤克支持她们母子，打压赵姬一脉。如果此事得逞，下任正卿并非赵同、赵括，那么等到赵武长大，就能顺理成章夺回宗主之位，成为其父、其祖之后，又一任卿大夫。只是为了达成这目的，赵氏族中也要有人支持才好。赵庄姬看重的，正是面前这位三叔父赵婴。不知是不是因为这位三叔父乃赵姬幺子，年龄同她那先夫赵朔相近，两人关系一直不差，赵朔死后，更是对她母子二人多有照拂，比起傲慢跋扈的赵同、赵括，简直天壤之别。而且赵盾当年让位时，没有把宗主之位让给赵姬的长子赵同，而是让给了赵姬最宠爱的次子赵括，如此一来，赵同成为正卿，赵括执掌赵氏，两位兄长就把家国瓜分一空，这最小的儿子赵婴，又当如何自处呢？赵庄姬看重的，正是这可乘之机。在她眼里，赵婴可比他那两位兄长聪明多了，若是倒向了她，武儿继位会更有把握。就算没法说动这人，她也要离间赵婴和赵同、赵括之间的关系，没了这个聪明识大体的幺子，那两人肯定要失了分寸，效仿赵盾当年祸乱朝政。可惜，她那弟弟不是当年的君侯，若是赵氏真有意揽权，说不定晋侯就要动手，届时怕比郤克动手还要干脆。因而不论是进是退，她都要先笼络这位小叔父才是。“武儿年幼，我又寡居，若是没了叔父照拂，还真不知该如何是好。”赵庄姬又俯下身，柔柔行了一礼，哪还有女公子的派头？“何必如此客气。”赵婴连忙伸手去扶，按照常理，应当是虚扶一下就起身的，谁料竟扶的实了，不小心把手搭在了侄媳臂上。赵庄姬心头突的一下，抬眼看去，就见赵婴已经尴尬的挪开了手，手指却不自觉的捻了一捻，旋即牢牢按在了膝头。这一瞬，赵庄姬竟然想到了之前见过的那位田郎，若论英武，怕是没几个能比得上那齐人，但是在赵庄姬眼里，田氏子实在太过年轻，缺了点味道，而面前的赵婴就不同，长相应当是随母亲赵姬，清雅俊秀，颔下蓄须，看起来沉稳干练，亦有些风流味道，竟说不出的惑人。二三年未曾亲近过男人了，赵庄姬胸中一荡，双颊便生出了红晕。这一下，屋中气氛变得旖旎起来，赵婴不自在的咳了一声：“今日刚刚归家，还是先安顿下来再说。若是身边缺人使唤，家中奴婢尽可差遣，你且安心住下，好好照料武儿。”说罢，他便起身，送母子二人出门。此刻赵庄姬已经收起了方才那点心思，乖乖站起身来，拉着儿子的小手，跟在赵婴身后向外走去。※熬过了手术后的前三天，郤克便恢复了神智，高烧也退下去了，有了精神。见到这情形，楚子苓自然松了口气，也多亏这个时代的卿大夫都是正儿八经的“武士”，需要勤练六艺，上阵厮杀，身体素质自然非比寻常。若是换了后世的文臣宰相，挨这一箭，怕不是早就咽气了，哪还能等到她来治病？跪在榻边，楚子苓小心揭开了绷带，用消过毒的匕首挑起了引脓水用的白麻。这两天伤处渗出了不少黏液血迹，导致一部分麻布同血肉粘连，想要撕下来，还真要使点力气。而她一上手，郤克便咬紧了牙关，忍住了呼痛之声。明明只是换药，怎么比当初施术时还要疼呢？不过想到当日大巫所言，他又觉得果真是术法灵验，才会如此。楚子苓上干净利落换掉了脏污的麻布，又重新修剪涂药，填充干净白麻，包扎起来。这一番动作虽然不慢，但是疼起来还是要命的，郤克却一声也没吭，称得上硬气了。只是换药，用不着背书装神弄鬼，楚子苓在包扎的时候若无其事的开口道：“此伤想要痊愈，少不得几个月时间，正卿最好避开战事，静养为上。”郤克不由轻叹一声：“如何能静的下来。”就算打败了齐国，还有强楚这个劲敌，之前在郑国败了一场，君上还有些愤愤呢，说不准何时又要同楚国交战。身为中军将，他岂能避战？楚子苓眉峰一挑：“寡君已然求和，若是贵国也能同楚议和，岂不更好？吾是不通战事，却也知道国内安定，远胜过连年征战。”这话极其巧妙的戳中了郤克心中所虑。是啊，跟楚国争强，又能换来什么？不过是一场又一场大战，劳民伤财罢了。更重要的是，如今国内局面没有旁人想的那么轻松，各家又有争抢卿位的打算了，更别提虎视眈眈的赵氏。若无法平衡内政，他这个正卿怎能算得上称职？沉吟良久，郤克才道：“打或不打，也不是吾能说了算的。此时还要看君上安排。”楚子苓“唔”了一声，忽道：“当初听闻夏姬想要迎回夫婿连尹襄老的尸身，吾倒觉得是个结好楚国的机会。若能换回几个俘虏，更好不过。”上次晋楚邲之战，晋国可是大败，荀首的儿子荀罃被楚人抓了去。荀首大怒，捉了公子榖臣，还射杀了连尹襄老——也就是夏姬的先夫。如何连尹襄老的尸首还在晋国，若是把这尸体换回去，说不定真能换回荀罃。要知道，如今荀首可是中军佐，也就是晋国次卿，他的副手，若是能促成此事，自然能让荀氏感恩戴德。只是这其中，涉及到了一个人，便是屈巫。此人乃是从楚国出奔，还迎娶了夏姬，这时候再提连尹襄老，难免让屈巫难看。然而只是思索片刻，郤克便拿定了主意。区区逃臣又有什么值得顾忌的？还是平衡卿士之间的关系更为重要。腿上的伤又一次被裹了起来，只剩下隐隐钝痛，郤克满意的点了点头：“大巫此言有理，是该休养生息一番了……”几日后的朝会上，次卿荀首向晋侯进言，提议用公子榖臣和连尹襄老的尸首换回被俘的儿子荀罃。荀首本就是重臣，荀氏一脉更是累世卿族，国之肱骨，如此盼子心切的请求，如何拒绝？更何况除了荀首外，郤克、士燮、栾书三人也没有表示反对的意思，郤克更是派人上表，支持荀首之举。加上同为荀氏的荀庚，六卿之中，有五人赞同交质，就算是晋侯也不可能置之不理。而这也代表了一个信号，卿族们不愿再与楚国交战，想依靠交质恢复两国关系，缓和乃至结束连年不断的战事。若是几个月前，刚刚击败齐国时，晋侯是无论如何也不会听的。然而现在攻打郑国，大败而归，就算是他，也要考虑一下再跟楚国恶战的下场。胜了还好，若真败了，是不是刚刚投效的齐国也要反叛？因此在思索良久后，晋侯还是答应了荀首的请求，正式向楚国遣使，准备交质媾和。

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