路人书

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第3章（第1页）

张搴意有所指望着眼前两位来客，只是二人像块不动的石块没丝毫反应，张搴只得再自我解嘲：「鼎，可是中国古文物的代表之一。日本人还算识货，至少知道哪个朝代的鼎最老、最具有收藏价值。」

对座的杰克逊一脸茫然。张搴一眼就看穿他的疑惑，立即执笔作图向他解释：「鼎像是个大炖锅，通常有三只、四只脚。最早用来煮食物，像个有脚的大锅。后来作为宗教活动祭祀之用，放于宗庙内，也置于宫廷之中，一则取暖，一则作为当权者权力的象征…待会，天亮后，你可以顺着百老汇，到坎农街左转，在中国城的庙宇，可以看到类似的东西，现在叫做『香炉』。」

看着张搴认真的表情及一丝不苟的教学态度，赖德曼心想张搴居然把华府来的军官，当成课堂上的学生，不自觉露出骄傲又莞尔的笑容。

「古汉字学家，这个嘛…我来个大胆推测…可能是…日本人要这些专家解碼关于中国的古文字…或是…秘密。」

张搴不觉脱口而出秘密二字。在座另外三人，瞪大眼珠，闪着光芒。

看了三人表情。张搴乍异，想是生了误解，叫对方误以为有什么所罗门王，或金银岛之类的传说宝藏，赶紧补充道：「这只是…我的忆测。」

「看来，我们是找对了人。」宋先生卸下心防一展欢颜，从表情中可以看出任务是水到渠成。

「日本方面有什么进展？」

「博士，目前就所得到的信息，也非常有限。只知道这个计划是由代号&ldo;金枝玉叶&rdo;的人物负责。至于这号人物的身份，目前还不太确定。应该是日方极高层的人物。」

「金枝玉叶？」张搴一听到金枝二字，马上便联想起两年前在东非的武田。

「没错！他…确是个金枝玉叶的人物。」

宋和杰克逊不解望着张搴。

赖德曼知道张搴所指何人：「他叫金枝…本名武田，是日本明治天皇的孙子，当今裕仁天皇的大侄子…也是张搴先前的…朋友。」

「朋友？」两名访客意外。

「老师…您别开玩笑了！他哪是我朋友…上回差点把命都给搞丢。他的确是个金枝玉叶的日本皇室不过，干得却是见不得光的掠夺勾当。要是…他是周鼎计划的最高负责人，我一点也不意外。」

听了张搴解释，宋频点头：「另外…我们由其他管道得知，应该还有另外一批人，觊觎相同的目标。我们有他的数据…叫做…纳兰，纳兰继朋，是个古董商人。」

宋才一提到这个令张搴熟悉又作呕的名字，张搴就止不住大笑。在座三人对主人突然的失态举动，感到莫名不解。

「不对！不对！他不是古董商人，纳兰继朋根本就是个土匪、流氓、无赖，他是个可以挖坟卖祖的古物盗匪。这家伙…根本就是个唯利视图的流氓。看来，这趟任务真像是个老友重聚的同学会。」

见张搴这般强烈的反应，当然意外。宋本着外交官的敏锐直觉，揣测张搴肯定和纳兰有着不寻常的过节。这使他更增添几分把握，张搴肯定会接下这份任务。

宋故意问道：「你…认识这号人物？」

张搴言谈中带着些许怒气：「何止认识，简直就是毕生难忘！」

宋见机不可失接问：「所以…张搴博士，你同意接下这份任务啰？」

张搴没立即回应。但看来精神满档，一点不见彻夜未眠的倦容。想必心中已然接下这任务。为了打铁趁热，避去张搴犹豫。宋示意杰克逊，杰克逊随即开口：「博士…这可是一项完全符合你对战争要求的任务，希望你能慎重的考虑。这个时候，我们和世界非常须要盟友。」

张搴一听便知道赖德曼又出卖了他，埋怨望着赖德曼：「老师…」

赖德曼从容不迫双手一摊，彷佛告诉张搴：「我说错了吗？」

当然没错！于公，这可能是一项在战争中保卫古迹的任务，完全符合张搴给自己下的参战条件；于私，也乐于参与一场与两位狡猾、无耻的古物盗贼的竞赛。

于公于私，张搴似乎都找不到拒绝的理由：「什么时候开始这项任务？」

「当然是越快越好…不过，我有义务提醒你。张搴博士，大部份行程可能在日本的占领区下进行。所以，只能提供有限的地下支持，无法确实保障你的个人安全。博士你知道的，中国正在战争中。」

「人生永远是无法预料的！套句中国人常说的话『人生无常，未知生，焉知死』，不是吗？」张搴微笑大度响应宋外交般的宣示词令。

宋意外、尴尬，对于眼前这名美国人，除了敬意更添几许好奇。

接下来几个小时，主人和三位访客，又交换了些讨论及细节。不知不觉中，曼哈坦天空已是一片泛白。访客起身向主人告别。

「博士，抵达重庆后第三天晚上，请到沙坪坝的外事俱乐部，里头自会有人和你连络。预祝你在中国的旅程任务一路顺风！」宋与张搴握手，做最后的道别和叮咛。

三个人陆续上车，一会车子便消逝在第五大道和第十街的转口。

就在赖德曼一行人汽车消失之前，西十街接近第六大道街口的另一辆车子也点火发动，朝着相同方向，迅速消失在前方第五大道的路口。

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