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第80章（第1页）

在此期间，沃波尔由于需要依仗与弗勒里的合作，因此坚决反对英国与西班牙公开进行战争。但是西班牙及其家族联盟不时形成的威胁和令人恼怒的行动往往给沃波尔的和平方针带来困难。但是，这种困难常引起英国海军的示威性活动，并暂时被它成功地制止了，它提醒人们，不要忘记很多国家都曾领略过，并向其屈服的那种海上力量。1725年，西班牙国王和奥地利皇帝同意捐弃旧怨，并在维也纳签订了一个条约。条约中有一项秘密条款规定：如果需要的话，奥地利皇帝应该用武力支持西班牙对直布罗陀和马翁港的要求，俄国也表示愿意参加这个联盟。于是一个与其相对立的联盟在英国、法国和普鲁士之间形成了，英国还派出一支舰队到波罗的海威胁女沙皇，并派另一支舰队到西班牙沿海制止其政府的行动和保护直布罗陀，第三支舰队被派至靠近南美洲北岸的贝卢港，对聚集在那里的帆船队实施封锁，并通过断绝补给，即时告诫西班牙国王，他离不开美洲的硬币，也离不开英国控制的使其与美洲相连的交通线。沃波尔下达给位于贝卢港的英国舰队司令不许打仗只是进行封锁的严格命令，清楚地表明了他反对战争。由于舰队长期滞留在疾病流行的沿海地区，大批海员死亡使英国政府感到十分震惊，也是若干年后导致首相下台的原因之一。在这次封锁活动期间约有3000-4000名军官和士兵，其中包括霍西尔将军本人在内都死于那里。但是，沃波尔的目的达到了；尽管西班牙经陆路对直布罗陀进行了不明智的进攻，但是英国舰队的存在，保证了它的补给和粮食供应，并防止战争正式爆发。奥地利皇帝退出了联盟，在英国的威逼下，取消了他曾批准的以奥斯坦德港命名在奥属尼德兰成立东印度公司的特许权。英国商人不仅要求除掉这个竞争对手，而且还要求取消在丹麦形成的类似竞争者。在荷兰的支持下，英国获得了奥地利皇帝在上述两个问题上的让步。只要英国的贸易没有受到严重的破坏，沃波尔的和平政策，随着多年来的丰衣足食和国民普遍满意，就会轻而易举地维持下去，即便西班牙不断威胁并对直布罗陀提出蛮横的要求也无妨于它。但是不幸的是它当时深陷入一种使贸易烦恼的行动方针里。这就是前面已经提到的供应非洲奴隶，或奴隶贸易和每年派舰船到南美洲的特许权；虽然这些特权只是英国在这些地区进行贸易的一部分。西班牙与其各殖民地之间的贸易是极其有限的，并且具有排外的特点；但是它在企图使殖民地与外国断绝贸易时，忽略了为其提供必需品。结果，在美洲西班牙的所有领地涌现了大量的走私和非法贸易。这些主要是英国人干的，他们利用供应非洲奴隶和每年派舰船进行合法贸易的机会，从事不合法的至少是不允许的贸易。无疑这种贸易方式对一些西班牙殖民地开拓者的大集团来说是有利的，因此受到他们的鼓励，就连殖民地总督也纵容他们这样做，这有时是为了钱，有时是受当地的舆论的影响，以及由于他们自己被蒙在鼓里，对情况很难了解。但是，一些西班牙臣民，看到他们自己的生意，由于英国人使用和乱用这些特权受到了严重损害，由于偷税漏税，使国家政府在经济上和自尊心均受到了严重伤害。西班牙当时已开始把弦绷紧。已经废弃的一些法规又重新生效，并开始执行。对西班牙人在过去这场争论中所作所为的描述，非常适用于近期以美国为一方的争吵。&ldo;尽管条约的精神实质被放弃了，但是它在形式上当时仍然被执行着。尽管英国舰船仍享有可随时进入西班牙港口进行修整和补给的特许权，可是他们并不享有友好贸易往来的好处。他们受到一种审慎戒备目光的监视，和海岸警备队的严格检查。除每年允许派出的舰船外，（西班牙）采取一切有效措施以阻止英国与其殖民地之间进行任何贸易。&rdo;如果西班牙人能够把他们自己仅限制在更密切的监视，和在自己的水域内，强行执行一些与当时认可的总的贸易概念没有本质区别的关税规定，即或这些规定也很使人伤脑筋，但可能不会给西班牙带来更大的灾难。然而，当时的形势和西班牙政府的特点，不会使其就此罢休。但是把守并能有效地封锁住一条长达几百海里、有无数个入口的海岸线是不可能的。商人和海员认为，追求利润是他们的权利，决不能被罚款吓倒，也不会考虑会不会伤害西班牙人的感情。西班牙的力量不足以迫使英国内阁接受他们的海运规定，也不会使他们不顾商人的感情停止乱用条约的特权。于是较弱的国家，被无理地虐待和扰乱所折磨，被迫采取了完全非法的做法。西班牙的战舰和海岸警卫队接到命令，至少是经过上级默许的，在西班牙管辖范围外的公海上，拦截和搜查英国商船。西班牙人傲慢的秉性，不受软弱的中央政府的限制，使许多次检查，包括合法的和不合法的检查，成为侮辱性甚至是暴力性事件。与上述这些完全一致的原因，产生的某些类似的结果，已经出现在我们这个时代的西班牙官员与美国和美洲商船之间。有关这些暴力行为的传说传至英国各地，由此联想起财产被没收和贸易困难所造成的损失，自然激怒了英国人民。1737年西印度群岛的商人向下院请愿说：

许多年过去了，他们的船舶不仅经常被扣留和被搜查，而且经常在公海上被西班牙的巡航舰以貌似有理的保护他们自己的海岸为借口，用暴力拘捕。船舶的主管和船员受到非人的虐待，他们的船舶被带到西班牙的某一港口，并在那里宣布他们的货物被没收。显而易见，这种行动完全违背了两位君主间现存条约的规定；陛下的大臣们在马德里提出的抗议没有受到重视，这种侮辱和抢劫必将迅速摧毁他们的贸易。

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