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第98章（第1页）

这是事实，甚至还可以说，如果英国没有控制海洋，它在印度的基业是建立不起来的，即或建立了，也是不能持久的。印度的情况是少数欧洲人，在一些有胆识的精明人的领导下，分享他们能够取得的胜利，并通过明智的联合促进他们的好运，才能在那里坚持下去，尤其是在力量悬殊的时候，则更应如此。但是他们必须避免遭到他们同种人的反对，少数同种人能够使这种本来就不够稳定的平衡偏向另一方。正当克莱武在孟加拉大显身手时，比西入侵奥里萨[译者注：印度的邦，在德干半岛东北部，濒盂加拉湾。]，没收了英国的一些工厂，并使自己成为马德拉斯和加尔各答之间广大沿海地区的统治者；与此同时，一个有9艘法国舰船组成的分舰队，其中绝大部分是属于东印度公司的，并且远不是一流的战舰，满载着1200名正规部队‐‐当时欧洲人参加印度之战的最庞大的陆军队伍驶向本地治里。位于印度沿海的英国海军部队，尽管为数不多，但是可以认为他们足可以抵御前来的法国分舰队。至此再不能够说印度的前途仍然是悬而未决的了，因为前几次的作战活动已经说明了这一点。

1758年4月26日，法国分舰队出现在本地治里以南的科罗曼德尔海岸，并于28日锚泊在英国基地圣戴维德堡附近。其中2艘继续驶向本地治里，舰上的新总督拉利伯爵希望立即前往政府所在地。在此期间，英国舰队司令波科克已经得到了敌人已临近的消息，由于他非常害怕丢失这个基地，也正驶向那里，并于4月29日先于载有总督的2艘法舰抵达那里。法国舰队立即起航，右舷戗风驶向海洋（图8），航向东北，风向东南，并且发出了召回护送总督拉利的舰船和快速帆船（a）的信号；但是由于拉利的命令，这些舰船无视舰队司令的信号没有驶回。这一行动，如果不是起因，也必然会加剧了新总督和分舰队司令德&iddot;阿赫之间的矛盾，他们之间的不和使法国在印度的战役失败了。英国舰队与法国舰队一样右舷戗风航行占据了上风，此后，用他们当时惯用的进攻方法进行了攻击，并且取得了他们通常所取得的结果。英军的7艘战舰受命一起不让8艘法舰挨近，前面的4艘舰，包括舰队司令所乘坐的，步调一致地投入了战斗，后面的3艘，不管是不是他们自己的过错，反正他们没能准时地参加战斗，但是不应该忘记这种进攻的结果几乎总是这样。法国分舰队司令看到了敌前卫和后卫之间出现了空隙，随即产生了分割他们的计划，并且发出了舰艏一起转向下风的信号。但是由于过于急躁，没有等到其它舰船回答，他就转舵使舰艏转向下风，其后卫舰也随即仿效他的动作，而前卫舰继续向前航行。英国舰队司令对这件事了解的比较清楚，所以他给予德&iddot;阿赫的称赞要多于法国作者的。他是这样描述这一时刻的：

图81758年波科克和德阿赫进行的海战

下午4时半，法军战列线的后卫舰已相当靠近他们的旗舰了。而我们后卫的3艘舰也接到了近距离交战的信号。很快德&iddot;阿赫就离开了战列线，并顺风向航行。位于他后面的第二艘舰，在这次海战期间的绝大部分时间都紧跟在英国旗舰&ldo;雅茅斯&rdo;号之后，也并排上来进行炮击，然后改变航向驶向下风，几分钟之后，敌前卫舰也改变了航向。

这一叙述与法国人的叙述是完全一致的，法舰在经过英国这艘大舰时对其实施了集中攻击。然后法舰顺风向驶向与其分开的2艘舰，而曾与他们进行过交战的英舰，由于负伤航行缓慢，已跟不上他们了，这次战斗制止了英国舰队对圣戴维德堡的解救，以致使其不得不于6月2日投降了。

在圣戴维德堡陷落之后，英法两国的分舰队分别在各自的港口里进行维修，然后又重新占领了他们各自的阵位。8月份，几乎是在极其相似的条件下，以同样的方式进行了另一次战斗。法国旗舰在屡遭不幸之后，使法国舰队司令不得不撤出战斗；但是更多的陈述其撤退的理由，完全暗示了法国在印度的事业必然以失败告终。法国的一位作者说：&ldo;谨慎小心迫使他不能进行长时间的战斗，因为战斗时间一延长，舰船受到损伤不仅影响战斗力，而且在一个几乎不能提供所需用品的地方难以进行修复。&rdo;海军实力所需要的物品如此匮乏，再清楚不过地说明了，法国海上作战始终贯彻一味保全舰船的方针，必将造成悲惨的前景，这种前景绝非偶然，而是有预兆的。

德&iddot;阿赫返回本地治里之后，看到损坏的桅杆和帆缆虽然能够修复，但是缺少粮食和其它供应，舰船又需要堵缝。他原打算于10月15日以后离开这里，但是，他赞成军事会议上提出的舰船不能在这个海岸上久留的意见，因为一旦发生第三次战斗，本地治里既缺少帆缆也缺少补给品。于是他放弃了对总督的保护，于9月2日离开这里，驶往法兰西岛。众所周知，德&iddot;阿赫决定这样做是出于他对总督的敌意，因为他与总督不睦经常进行争吵。拉利在失去了分舰队的援助之后，将其力量转向内地，放弃了对马德拉斯的攻击。

当德&iddot;阿赫驶抵法兰西岛时，那里的事态再一次充分说明了当时法国海军总的方针政策是软弱无能和目光短浅的。他离开印度是拉利所不赞成的，他抵达法兰西岛也是不受欢迎的。当时的法兰西岛各个方面都很贫乏。来自本国的3艘战列舰使这支分舰队的实力有所加强，但是他们耗尽了岛上的资源，以致要求分舰队司令要立即离开。因此舰船修复工作加快速度提前完成，11月几艘法舰为寻找粮食，驶向当时荷兰的殖民地好望角；但是，得到的粮食仍不敷分舰队食用，这种境况又再次催逼分舰队离开该岛。法舰的处境与殖民地的处境一样朝不保夕，于是舰队司令所做的相应反应是催要所缺欠的全部粮食和补给品。情况如此严峻，以致不久之后不得不取下帆缆上的索具并且不得不封贮一些舰船，从而可以把这些装备安装在其它舰船上。在返回印度之前，德&iddot;阿赫在致海军大臣的信上说：&ldo;分舰队准备离开，其唯一目的只是为使舰员免于被饿死，如果不送来补给品，就不必对这个分舰队抱任何希望，因为这里的人员和情况已不能再恶化了。&rdo;

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