路人书

手机浏览器扫描二维码访问

第100章（第1页）

不管英国方面的行动怎样迟缓，都不能改变两国间在力量和准备上的质的差异。皮特所制的计划，基本上被他的继承人所采纳，并且依据当时英国海军的情况，被迅速地执行了。3月5日，从印度返回的波科克，离开朴茨茅斯，护送一支进攻哈瓦那的运输舰队。这样英军在西印度群岛的兵力又得到了增强，由波科克指挥的部队除了19艘战列舰外，还有一些较小的舰船和1万名士兵。

1761年1月，在著名海军上将罗德尼指挥下的西印度群岛舰队，已经同陆上部队一起攻下了马提尼克岛，它是法属诸岛屿中的一颗明珠，和一座高耸的城堡，并且是大规模私掠巡航战的基地。据说这次战争期间，在西印度群岛海区，英国有1400艘商船是被以该岛的罗亚尔堡为主要基地的法国巡航舰捕获的。随着法国失去了这个重要港口，依其为基地的私掠巡航体系也就不复存在了。马提尼克岛是于2月12日陷落的。由于丢失了这个重要的贸易和军事中心，那些较小的岛子，格林纳达岛、圣卢西亚岛、圣文森特岛也不得不放弃。由于英军占领了这些岛屿，英国的殖民地安提瓜、圣基茨岛和尼维斯岛，以及至这些殖民地进行贸易的舰船便不再受敌人的威胁，英国的贸易骤然增加，并且所有小安的列斯群岛，或向风群岛都成了英国的领地。

5月27日，英军舰队司令波科克在圣尼古拉斯角外海，与来自西印度群岛的增援部队会合了，由于正值大好季节，他所率领的大舰队没有采用通常所使用的绕古巴南部的航线，而是取道已经废弃的巴哈马水道。在观察设备极差的年代里，这一行动被公正地看成是一件伟大的奇迹，并且没有发生一点意外。警戒舰和测深船位于前面开路，快速帆船紧跟其后，小船或单桅小帆船锚泊在浅滩上，并仔细安排了白天或夜间所使用的信号。由于天气很好，仅一周内舰队就顺利地通过了巴哈马水道，来到了哈瓦那面前。这次航行的细节就不准备详细叙述了。经过40天的围困，7月30日英军占领了主要防御要塞莫罗堡，8月10日哈瓦那陷落。西班牙人不仅失去了这座城市和港口，还失去了12艘战列舰，除此之外，西班牙国王又失去了300万英镑的现金和货物。哈瓦那的重要性不能只用它的范围，或它作为一个辽阔的、富饶的耕作区域的中心位置来衡量；它也是那个时代控制从墨西哥湾至欧洲的运宝船和其它舰船的唯一通道必经的港口。由于哈瓦那落入了敌人手里，他们必须要在卡塔赫纳[译者注：西班牙及其过去的殖民地智利、哥伦比亚和哥斯达黎加都有以卡塔赫纳命名的港口，本文此处的卡塔赫纳，估计是哥伦比亚北部濒临加勒比海的港口。]进行集结并从那里顶着贸易风斜驶‐‐这种航行通常都是非常困难的，并且使舰船长时间呆在暴露海域里易于被英国巡航舰捕获。即便对地峡的进攻也不曾给西班牙造成这样严重的打击。这种非凡的成就，只属于一个确信其海上力量已经控制了交通线的国家，这种令人感到欣慰的结果应该完全归功于它的海上力量，而它的另一个巨大成就是及时护送4000名美洲人的部队以补充因战争和热病造成的英军减员。据说当这座城市陷落时，只有2500名人员可以进行战斗。

正当英国海上力量的所及范围和活动能力在西印度群岛得到充分体现时，它在葡萄牙和远东也得到了进一步证实。起初，联合起来的法、西两个王国政府，曾邀请葡萄牙参加他们的联盟，以便共同反对曾被他们看成从事&ldo;海洋霸主&rdo;活动的国家，使其追记起垄断其贸易的英国，正如何搜刮它的钱财，并使它回想起在博斯科恩率领的英国舰队怎样蓄意破坏它的中立地位。当时的葡萄牙首相对于这些了如指掌，并且对此也深有感受；尽管邀请明确说明了不准葡萄牙继续保持它不能执行的中立，但是这位首相正确地断定它的国家更惧怕的是英国和它的舰队，而不是西班牙的陆军。于是同盟国对葡萄牙宣战，开始对其进行入侵，并在一段时间里取得了进展，但是&ldo;海洋霸主&rdo;应葡萄牙的要求，派出一支舰队并使一支8000人的部队在里斯本登陆，他们把西班牙人赶出边境，把战火烧至西班牙本土。

与这些重大事件同时发生的，是英军进攻马尼拉。摆在英国面前要做的事情如此之多，以致不可能再从本土抽调部队和舰船。英国在印度所取得的成就和在那里已建立起来的绝对安全的机构，以及他们对海洋的控制，可放手让印度官员自己从事殖民地远征。1762年8月远征部队起航，并于19日驶抵马六甲，在这个中立港口里，它得到了进行围攻马尼拉所需要的各种补给品；尽管荷兰对英国人扩展自己的势力很戒备，但是却不敢断然拒绝他们的要求。这次远征完全依赖于舰队，最后的结果是整个菲律宾群岛于10月投降了，并且支付了400万美元的赎金。与此同时，舰队还捕获了载有价值300万美元货物的&ldo;阿卡普尔科&rdo;号大帆船，在大西洋的一支英国分舰队也捕获了一艘来自莱马的为西班牙政府运送400万美元银子的运宝船。

西班牙殖民帝国从未经受过如此打击。如果西班牙适时介入战争，可能会改变战争的命运，但是由于它介入的太晚，已对法国起不到任何作用，可它却及时地分享了法国的不幸。并且还有使人感到更担心的事情是巴拿马和圣多明各受到了威胁，并且英裔美洲人正准备入侵佛罗里达和路易斯安娜……哈瓦那被占，已在很大程度上中断了资源丰富的拉丁美洲殖民地与欧洲之间的交通往来。菲律宾被降服，使它从亚洲被驱逐出去。这两件事合在一起，中断了西班牙的贸易来源，并且使庞大的、互不相连的西班牙帝国各部之间无法进行相互交往。[原作者注：马丁：《法国历史》。]

请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。