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第151章（第1页）

换句话说，当胡德有机会能进行成功抵抗时，他非常大胆而又巧妙地坚守了他的阵位，但他绝不在极其不利的条件下等待其对手的进攻。人们对德格拉斯关于粮食供应问题的提法会有些什么议论呢？难道德格拉斯一个月前不知道舰上的供应品能维持多久吗？德格拉斯明明知道英军的实力肯定会得到加强，但是在胡德起航前四天，难道德格拉斯不知道他可以利用他现有的全部舰船去遂行即将来临的战役吗？英军的阵位就像其良好判断力、娴熟的专业技术和勇敢精神那样坚固吗？难道它就没有弱点？难道这些英舰不是位于下风吗？如果它们确实企图逆风换戗驶往上风的话，难道德格拉斯就没有&ldo;拦截&rdo;它们的舰船吗？如果不能到达前卫舰那里，难道他没有足够的力量以二倍或三倍的兵力攻击战列线中的第三艘舰及其后面的供他任意选择攻击的舰吗？絮弗昂在一封信中谈到了圣卢西亚之战，当时的情况与此相类似。[原作者注：参见本书第十章和第十二章。]虽然这封信是在圣基茨岛之战发生前三年写的，但它好象安全是预先针对这次海战所写的一样：

尽管（1778年）12月15日的两次炮击收效甚微，然而我们仍然有成功的希望；但是取得成功的唯一方法是猛烈攻击英国分舰队，由于我们占优势，英国分舰队不可能坚持下去，尽管他们有陆上工事，但是，如果我们靠拢他们或者我们在其浮标上抛锚，陆地工事便失去作用。如果我们迟缓了，有许许多多的情况可能会挽救他们。他们可以利用夜间离开。

英军虽然被打败，但是它也使敌军遭受巨大损失，对此可能不会有什么疑问；战争中必须付出代价，从长远的观点来看，最便宜的代价就是最好的结果。如果牢固地掌握一些简单的原则‐‐敌人的舰队是未来战役的决定性因素，因此敌人舰队是需要攻击的真正目标。当遇到如此分散的敌人舰队时，一定要毫不迟疑地摧毁它的一部分‐‐这样德格拉斯就可避免犯一个重大错误，使他成为法国海军传统战法的一个例外，只有这种看法才是公正的。

这位法国舰队司令纵然不承认这个错误，但是也应感到这个错误产生的后果的时刻即将到来。由于这个错误，他得到了一个没有价值的岛子，却丢掉了一支英国舰队。1月15日，罗德尼率领12艘战舰从欧洲起航。2月19日，他的战舰在巴巴多斯岛抛锚。同一天，胡德由圣基茨岛抵达安提瓜岛。25日，罗德尼的分舰队和胡德的分舰队在安提瓜的上风处会合，组成了一支有34艘战舰的联合舰队。第二天，德格拉斯在罗亚尔堡抛锚，这样就避免了罗德尼立即开始的追击。然后，这位英国舰队司令返回圣卢西亚，在那里又有3艘来自英国的战舰加入了他的编队，使他的兵力增至37艘。因为罗德尼知道有一支庞大的运输船队预期从法国驶来，并且在该运输船队到达之前英军没有其它事可做，于是，罗德尼派出部分舰船到上风处巡航，其巡航范围北面远至瓜德罗普。但是负责法国运输船队的军官预料到英军可能会进行拦截，于是一直位于瓜德罗普岛北边很远的海域航行，3月20日，抵达马提尼克岛的罗亚尔堡。这位法国军官带来的战舰使德格拉斯的舰队增至为33艘战斗力较强的帆船战舰和2艘装有50门舰炮的舰船。

法国和西班牙这一年共同致力的目标是征服牙买加。预计在海地的弗朗西斯角（现在的海地角）联合组成一支有50艘战舰和20000人的联合部队。一部分部队已经到达指定的集合地点；德格拉斯被任命为联合舰队的总指挥，他准备把法国所属各岛上的全部可供使用的部队及补给品都集中在马提尼克岛上，然后，将其护送到集合地点。罗德尼的任务就是负责阻止此次会合。

在该海区内，以后几天发生了若干次重要的作战活动，这个海区南北长150海里，由南至北按顺序排列的岛屿是圣卢西亚、马提尼克、多米尼加和瓜德罗普（参见图17）。当时，圣卢西亚岛在英国人手里，其它各岛均由法军控制着。最后的，也是决定性时刻的对抗发生在多米尼加和瓜德罗普之间偏西一点的海区内。这两个岛子之间相距23海里；但是，有3个名叫圣茨的小岛（亦译诸圣岛）把这个海峡的宽度缩至13海里，这3个小岛位于瓜德罗普以南10海里的地方。据说，德格拉斯已打算在这些小岛附近绕行，而不是直接驶往弗朗西斯角。[原作者注：参见图28（大西洋地图）。]如果情况紧急的话，这些友好的或中立的小岛将为护航运输船队提供庇护所。英军在多米尼加近海追上了德格拉斯，英军的近距离追击使德格拉斯放弃了绕诸小岛附近海区航行的计划，并把护航运输船队送到瓜德罗普南端的巴斯特尔，与此同时，他率船队企图逆风换戗通过此海峡，并从瓜德罗普以东通过，这样他就把英国舰队从运输船队那里引开，并使他自己摆脱由于运输船队的拖累而在战术上造成的困境。各类舰船的意外事故使他的这些努力受挫，并给他带来了一次灾难性的战斗，对法西联合舰队是个致命的打击。

两支舰队分别位于马提尼克和圣卢西亚的锚地，彼此相距30海里。一般来说，盛行的东风可以顺利地从一个岛刮到另一个岛；但是，从西面来的强海流和经常无风或微风总是使离开圣卢西亚驶往北面岛子的帆船漂离航道到下风处。一连串的快速帆船通过信号把位于马提尼克岛附近的英军警戒船只同格罗斯岛伊洛湾内罗德尼的旗舰联系起来。在这两个阵位上，双方都在积极备战，法军忙于一次重大的军事计划所需要的许多安排，英军忙着要做的事情较少，但是，他们在焦急地期待着和保持着立即行动的戒备状态。这需要长备不懈和思想上保持敏感。

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