路人书

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第30章（第1页）

“这都是您的猜测，我并不知道乔治亚娜在邓肯先生家。”到了此刻，梅丽莎还在嘴硬。

“不，你不仅知道，你还知道乔治亚娜是邓肯夫人和你舅舅的私生女。这一切，都是朗曼先生的表现告诉你的。你的父亲虽然为人不怎么样，但从不会婚外情，他频繁地去找邓肯夫人，是在勒索。”

约瑟夫忍不住冷笑，“你打了一手好算盘，你的哥哥杀死了乔治亚娜。而你自己作为朗曼夫人的女儿，遗产的第五继承者，反而是最不受嫌疑的。”

“这一点您说的没错，我为什么要害乔治亚娜呢？除非我的家人都死光了，否则不会有人把遗产给我。”梅丽莎一脸无辜。

“是啊，只是如果你的哥哥上了绞刑架，情况就完全不同了。”约瑟夫转过头，瞪视着她，“这样一来，你的父母就会一蹶不振，而你作为他们唯一的孩子，又马上要结婚了，他们难道不会给你一笔丰厚的嫁妆吗？反正唯一的儿子没有了，三万镑的遗产留给女儿，也没什么不好，对吧？”

“我爸爸才不会把普雷斯利舅舅的遗产给我呢。”

“不，他会，因为他从来不会动用你母亲的财产。”约瑟夫甩出一张朗曼夫人的财产清单。

朗曼先生虽然平时表现得像个欺负老婆的无赖，实际上却根本没有动他妻子的财产。

普雷斯利先生的第二继承人是朗曼夫人，这笔钱，朗曼先生也不会动用。

“你的哥哥杀了人，理应上绞刑架，但你的蛇蝎心肠，也会让你背负教唆犯罪的罪名。你的第二封信，不正是为了提醒我，你的哥哥是因此而杀人的吗？”

闭上眼睛深吸了一口气，约瑟夫叹息着说道:“但是你还是赢了，朗曼小姐。监狱只会关住你几年，等你出来，普雷斯利家的遗产，最终还是会落入你的手中。”

多么完美的犯罪啊！

把自己置身事外，无论别人怎么追究，梅丽莎都确确实实没有亲自动手杀人。

也许陪审团还会有很多人认为她无罪呢！

只是约瑟夫不能原谅这种行为，为了三万镑的遗产，唆使自己的哥哥杀死自己的表姐，这是全天下最恶毒的人才能做出来的事。

梅丽莎可以得到三万镑，但她绝不能白白得到，她必须进监狱。

在维多利亚时代，一个进过监狱的女人，会声名扫地。

而和她订婚的邓肯少爷，也必然会退婚。

梅丽莎想要嫁入好人家，同时还能盆满钵满、逍遥法外，如果换一个人，可能就睁一只眼闭一只眼了。

可惜，她遇到的是约瑟夫。

……

“罪犯梅丽莎·朗曼，因教唆他人犯罪，被判有罪！”

最终，梅丽莎被判了三年的牢狱，而她的哥哥，在同一天，上了绞刑架。

比格纳农场女工的命案，就此告一段落。

伊登庄园，又迎来了平静的生活。

……

“可是克里斯蒂先生，那些疯人院的恶棍怎么样了？”女仆们围在一起，追问格蕾丝。

“他们呀……我听布雷恩先生讲，切姆斯福德的法院，已经判处了那些男帮工绞刑，那些护士则是无期。听说很多疯人院，都解雇了男帮工，改用带着板球棍的女帮工了……”

至少在很长一段时间内，疯人院的病人们，不必再受到异性的侵害了。

“那些猎狗呢？那些吓坏母鸡的猎狗。”

“那是斯卡迪牧场的马被威廉偷走了，牧场主才会放出猎狗去找。当然，它们为什么跑到比格纳农场……也许是个巧合，也有可能是威廉在那里停留了一会儿，和梅丽莎说了什么……”

第17章狩猎季

时间一晃而过，九月很快就过去了。

这一天，霍恩先生时隔一周，才再次来到伊登庄园。

格蕾丝已经把礼节上的东西学得差不多了，因此在没有大事的情况下，霍恩先生并不常来。

原因很简单，在新任总管上任一阵子之后，前任总管过于频繁地来到主人家，难免会给人一种印象，那就是新任总管不够称职。

虽说格蕾丝本人并未多想，但霍恩先生却总是有所顾虑的。

今天他来到庄园，也是因为一年一度的大事要发生了。

英国的贵族们不事生产，每年都会积极地参与社交。

除去春季的赛马会、夏季的宴会、再有的，就是秋冬两季的狩猎季是社交最好的场合了。

狩猎季一般从八月十二日开始，被人们成为“光荣十二日”。

然而热衷社交的贵族们，不会一直停留在一个地方进行狩猎。

他们往往从南部的苏格兰开始，然后一路北下。

约摸到达北部的时候，已经是九月底了。

约瑟夫作为埃塞克斯郡最大的领主，自然要为每年的狩猎会提供场所。

而他的姑姑，诺森伯兰伯爵夫人，也会在这段时间来到庄园，为约瑟夫打理一些原本应由女主人管辖的事务。

比如做做慈善，安排一下收容贫民和失足妇女的收容所、为当地贫穷的农民派发煤和冬衣、组织私人的消防队，应对冬季频发的火灾等等。

当然，作为贵族，伯爵夫人不必亲力亲为，只需做做样子，真正来完成这些事的，是格蕾丝这个总管的职责。

伯爵夫人会在这里待到圣诞节结束后，然后在四月份再来一次，例行关心公爵大人的婚姻状况。

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