路人书

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第45章（第1页）

汤米往前拉了拉椅子。

“这就很严重了，照你所说，我们可以很有把握地推测这位送巧克力的人是你家中的一员。但是请你原谅，如果我说我仍没看出是什么事让你不愿意报警？”

洛伊斯·哈格里夫小姐诚实地看着他的脸。

“我会告诉您，布兰特先生，但是我不想这件事张扬出去。”

汤米优雅地坐正了身子。

“既然这样，”他小声说，“我知道了，洛伊斯·哈格里夫小姐，您是不打算告诉我您的怀疑对象了？”

“我没有怀疑谁——但是却有很多种可能。”

“是的。现在您能向我详细描述一下家庭成员吗？”

“仆人们，除了客厅女仆，都上年纪了，跟了我们很多年。我必须向您解释，布兰特先生，我是被姑母——拉德克利夫夫人养大的，她非常富有。她丈夫很有钱，被授予爵位。是他买下了索恩利农庄，但是到了那儿两年后，他就去世了，之后拉德克利夫夫人就派人接我来和她一起生活。我是她唯一的亲人。另外一位同住者是丹尼斯·德拉克利夫，是她丈夫的侄子。我一直叫他表哥，但是当然我们没有血缘关系。露丝姑妈总是公开说，她要把她的钱，除了给我一小份，其余的都留给丹尼斯。这是德拉克利夫的钱，她说，应该给德拉克利夫家族的人。但是，当丹尼斯二十二岁的时候，她和他爆发了激烈的争吵——因为他欠下的一些债务。一年之后她去世了，令我震惊的是，我发现她留下遗嘱把所有的钱都给了我。我知道，这对丹尼斯是一个巨大打击，我也觉得十分不好受。如果他肯要，我会把这笔钱给他，但似乎这种事行不通。不过只要我一满二十一岁，就会立个遗嘱，把所有的钱都给他，至少这我能做到。所以，如果我被摩托车撞了，或者死于非命，丹尼斯会得到他应得的那笔钱。”

“确实是，”汤米说，“那么，什么时候你满二十一岁呢，恕我冒昧？”

“就在三周前。”

“啊哈！”汤米说，“现在您能向我更详细地介绍下您家中的情况吗？”

“仆人——或者——其他人？”

“都要介绍。”

“仆人，正如我所说，都跟了我们一段时间了。有老霍洛韦太太，她是厨子，她的侄女罗斯，厨房帮佣。有两个年纪稍长的女仆，汉娜是我姑妈的女仆，她一直侍奉我。客厅女仆叫埃斯特·昆特，她看起来也是个品行良好、性格安静的女孩。至于我们家里人，有位罗根小姐，她是露西姑妈的女伴，现在为我操持整个家务，德拉克利夫上尉——就是丹尼斯，您知道，我告诉过您，还有一个女孩，叫玛丽·齐克特，她是我的一位老同学，和我们住在一起。”

汤米思考了一下。

“似乎都很清白正直，哈格里夫小姐，”过了一两分钟后他说，“我估计，您没有特别的理由怀疑什么人吧？您只是担心被证明恰恰不是……呃……不是一个仆人干的，是不是？”

“正是，布兰特先生，我确实不知道是谁用了那张棕色纸片。那上面的字迹是打印的。”

“看来只有一件事可做，”汤米说，“我一定要亲自去趟现场。”

这个女孩好奇地看着他。

汤米又想了一下，接着说：

“我建议你最好回去准备迎接你的朋友到来——比如，万杜森夫妇——你的美国朋友。你能做到这些，不露丝毫破绽吗？”

“哦，当然，这没有什么问题。你们什么时候来——明天——或后天？”

“明天，如果您同意，此事刻不容缓。”

“到时一定安排好。”

这个女孩站起身，伸出手。

“有件事，哈格里夫小姐——不要向任何人透露一个字，谁都不要，毕竟知人知面不知心。”

“你怎么看，塔彭丝？”送走来访者回来后，他问。

“我不喜欢，”塔彭丝干脆地说，“特别是不喜欢含有少量砒霜的巧克力。”

“你什么意思？”

“你没明白？这些被送给邻居的巧克力只是障眼法，为了让人形成当地有个疯子的看法。然后，当这个女孩真的中毒后，人们就会做同样想。你看，但是纯属侥幸，原本没有人会想到巧克力实际就是从这栋房子寄出去的。”

“那是障眼法，你说得对。你认为这是专门针对这个女孩的阴谋？”

“恐怕是。我记得我读过已故德拉克利夫的遗嘱。那个女孩突然继承了一大笔钱。”

“是的，而且她到了年龄，三星期前刚立了遗嘱。看起来不妙——对丹尼斯·德拉克利夫来说。只有她死他才能得到那些钱。”

塔彭丝点点头。

“最危险的是——她也想到了这点！这就是她不愿意报警的原因。她已经开始怀疑。但从她的所作所为来看，她一定深深爱上了他。”

“既然这样，”汤米若有所思地说，“为什么这个魔鬼不娶她？这样既简单又安全。”

塔彭丝盯着他。

“你说得很对，”她说道，“啊，上帝！我已经准备好当万杜森夫人了，是你说的。”

“为什么要急于犯罪呢，明明手边有合法的方式？”

塔彭丝思考了一两分钟。

“我知道了，”她宣告说，“显然他在牛津期间一定娶了某个酒吧女郎。这引起他和他婶婶之间的争吵，如此一切便都可以得到解释。”

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