路人书

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第55章（第1页）

“不，我要让你看到有志者，事竟成。”塔彭丝说，“接下来的八个小时，我们的潜意识得多么活跃啊！”带着这个希望，他们上床睡觉。

“早上好，”汤米第二天早晨说，“你的潜意识起作用了吗？”

“我有了一个新的想法。”塔彭丝说。

“是吗？什么样的想法？”

“嗯，相当有趣的想法。在我以前读过的侦探小说里找不出蓝本，实际上是你启发了我。”

“那一定是个好主意。”汤米肯定地说，“快点，塔彭丝，说说看。”

“我要先发个电报证明一下，”塔彭丝说，“不，我先不告诉你，这是个十分稀奇古怪的想法，但它却是解开这些谜团的唯一钥匙。”

“好吧，”汤米说，“我必须要去一趟办公室。我们不能让一屋子客人失望地等待啊，我把这个案子交给我最有前途的助手来办理。”

塔彭丝欢快地点点头。

她一天都没有出现在办公室。汤米大约晚上五点半时回到家中，发现欣喜若狂的塔彭丝正在等他。

“我解决了，汤米，我解开了这个伪证的谜团。我们可以把我们花出去的十先令和两先令十二便士的小费挂在蒙哥马利·琼斯先生的账上了，并且还可以向他要求一笔可观的佣金。他也可以去接他心仪的姑娘回家。”

“怎么解决的？”汤米惊讶地叫起来。

“非常简单，”塔彭丝说，“双胞胎。”

“什么意思？——双胞胎？”

“啊，正是如此。这当然是唯一的答案。我得说正是你昨晚提到继母，双胞胎，几瓶啤酒等事情时，我出现了这个念头。我发电报给澳大利亚，得到了我想得到的回信。乌娜有一个孪生姐姐，薇拉——她上个月来到英格兰。这是她如此自信地打这个赌的原因。她只想对可怜的蒙哥马利·琼斯开个天大的玩笑而已。就这样，她姐姐去了托基，而她待在伦敦。”

“如果她输了，你认为她会非常失望吗？”汤米问。

“不会，”塔彭丝说，“我不这样认为。我原先就提出了我的观点。她会大大赞美蒙哥马利·琼斯。我一直认为对丈夫能力的钦佩是婚姻的基础。”

“我很高兴你受到了我的启发，塔彭丝。”

“这还不是一个真正令人满意的结局，”塔彭丝说，“因为没有按照弗伦奇探长的破案方式：先找到蛛丝马迹，然后顺藤摸瓜，顺利破案。”

“胡说，”汤米说，“我认为我给餐馆侍者辨认照片就正是弗伦奇探长偏爱的方式。”

“但是他不用像我们似的花那么多的小费。”塔彭丝说。

“别介意，”汤米说，“反正这些额外花费我们会让蒙哥马利·琼斯先生报销。他肯定会狂喜得如白痴一般，毫不犹豫地签付一笔大账单。”

“这是自然，”塔彭丝说，“布兰特卓越侦探所不是取得了伟大的成功吗？哦，汤米，我真的认为我们无与伦比的聪明。有时自己都难以相信。”

“下次，我们来侦破一个罗杰·薛灵汉的那类案子，塔彭丝，你就是罗杰·薛灵汉。”

“那我得唠唠叨叨说不少话。”塔彭丝说。

“你本来就话多，”汤米说，“现在我提议实施我昨晚提出的计划，找一个杂耍剧院，那儿有许多乐子，看看继母，‘双胞胎’，喝些啤酒。”

第十四章牧师的女儿

“我希望，”塔彭丝说，无聊地在办公室里踱来踱去，“这次我们能帮到一位牧师的女儿。”

“为什么？”汤米问道。

“你可能忘了，我自己曾经就是牧师的女儿。我十分清楚他们的为人，他们主张利他主义——崇尚一切为他人着想的精神——弘扬——”

“看来你做好准备扮演罗杰·薛灵汉探长了，”汤米说，“如果你允许我提点意见的话，我认为：你如他般滔滔不绝，却不如他般妙语连珠！”

“恰恰相反，”塔彭丝说，“我的话语更有一种女性的细腻。这可是一种“难以描述的好品质”，没有一个粗鲁的男人可以拥有。并且，我，有股潜在的力量促使我成为自己的榜样——‘榜样’的意思是什么？语言是多么不确定的东西，它们通常听起来恰如其分，而背后的意思却和您所想的截然相反。”

“继续说。”汤米温和地说。

“当然要说，我只是停下来喘口气。为了验证我的能力，我希望今天就能帮到一位牧师的女儿。你看吧，汤米，今天第一个来布兰特卓越侦探事务所登记寻求帮助的就会是一位牧师的女儿。”

“我打赌，绝对不是。”汤米说。

“好，一言为定，”塔彭丝说，“嘘！回到你的打字机前，哦，上帝啊，有人来了。”

布兰特先生的办公室里立刻一派忙碌的气氛，里面充斥着机器的嘀嗒声，这时阿尔伯特推门通报：

“莫尼卡·迪恩小姐来了。”

一个身材苗条，满头棕发，衣着寒酸的女孩走了进来。她进门后犹疑不安地站着。汤米走上前来，“早上好，迪恩小姐，您请坐。告诉我们能为您做点什么？另外，请允许我介绍我的机要秘书，薛灵汉小姐。”

“很高兴认识您，迪恩小姐，”塔彭丝说，“您父亲过去在教堂担任圣职吧，我猜。”

“是的，确实是。但您是怎么知道的？”

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