路人书

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第2章（第1页）

不知到了什么时候，人类不再需要把全部时间和力量用于狩猎和采集；他们开始关注对其他事务的开发。他们开始用牙骨、贝壳和珍珠制作手镯和项链，用石料和骨料塑造形象，用雕刻装饰他们的武器和工具。这时也产生了人类最初的伟大艺术品：欧洲众多洞穴中的绘画，例如法国的拉斯科洞和西班牙的阿尔塔米拉洞，它们都是在2万年前绘制的。人们当时为什么要创作这样惊人的绘画，没有人知道。或许他们想通过画中的动物造型获得神秘的力量，以便在狩猎中更加准确；或许他们想举着火把在这些绘画前跳舞，以便取得他们的神灵的欢娱‐如果他们当时就信仰这样神灵的话。研究宗教起源的科学家们相信这种猜想。他们从死者安葬的方式方法，特别是从墓中发现的物品当中得出结论，认为这不可能是出于其他的目的，而只能是为了保护和陪伴死者。他们认为，其中找到的很多艺术品，只能是为了宗教的目的而制作出来。例如著名的维伦多夫维纳斯，就很可能是当时的生育女神。即使这种猜测走得太远，但有一点是肯定的：维伦多夫维纳斯和洞穴绘画的制作者，和我们是近亲。

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一个聪慧的民族

当中欧人还在四处游猎和采集时，生活在幼发拉底和底格里斯两江之间的美索不达米亚地区的苏美尔人，已经创造了人类的第一个高度文明。他们已经发明了车轮以及由毛驴或牛牵引的犁具。他们修建了可容5万人的城市，保护城市阻挡洪水的堤坝及可以灌溉农田的河渠。所有这些工程都必须进行规划和组织，就像物品的生产和分配，在这样巨大规模的群体中需要规划和组织一样。于是苏美尔人就找到了一种把重要事情在记忆中固定下来的新方法。他们首先利用小的图象符号，例如代表男人、女人、牛、水果篮或者粮食口袋的图形。随着时间的推移，图形变成了符号体系，用它也可以记录一个过程和作为相互通报的形式。他们把楔形的笔划印在柔软的陶版上，然后进行烧制，使上面的图象得以保存。从此，口头方式已不再是向同世和后世传播知识的惟一途径。

车轮和所谓&ldo;楔形文字&rdo;的发明，是苏美尔人在人类历史上迈出的两大步。同样在其他领域，他们也做出了划时代的贡献。比如把整体划分为12个单位或六十个单位的度量制度。我们现在把每小时划为60分，每分钟划为60秒的时间划分制度，就来源于此。至今我们还把12件物品放在一起称为一打。

苏美尔人对城市的建筑和组织已经如同一个小国家。城市为首的是一名城主，有权代表神灵统治这个城市。我们知道，苏美尔人当时已有自己的信仰，而且是一种多神的宗教。

城主颁布法律，以规范人们的生活，他规定每个市民必须交纳赋税的额度。这些税赋用于支付祭司和城市管理，建立军事防御设施，保证水源供应，增加仓库的储备，供非常时期使用。今天我们可以说，苏美尔人当时已经有了捐税制度。还有一点，苏美尔人也是相当现代化的：各个城市之间常常发生争执；主要为了争夺财产、土地，尤其是权力。某些争执变成了战争，某些战争是以神的名义进行的。

苏美尔人繁荣时期持续了约1500年。大约公元前2000年，他们的文明扩展到了中东地区的大部分。而以后他们为什么从历史上消失，我们还无法给予准确的回答。但他们的创造和他们的文明却延续了下来。

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第一个世界奇迹

即使不研究历史的人也会知道，在很久以前埃及就修建了金字塔，那些让人修建金字塔的统治者称为法老。直至今日，我们仍然在这些4500年前的建筑面前惊异不已。

大约公元前5000年，尼罗河畔的第一批猎人和采集者转入了定居的生活方式。他们学会了和尼罗河一起生活，尽管开始时极不容易。因为每到夏季，就会发生巨大的洪水，泛滥整个沿岸的土地。洪水是危险的，但洪水退去后，却留下了淤泥。而这些淤泥恰恰是最好的肥料，使周围的田地变得肥沃。所以，人们很感谢尼罗河，把它视为神灵：&ldo;赞美你，尼罗河，你从大地诞生并来到我们跟前，给埃及带来了营养。灌溉了田地，并使牲畜得以生存。你给远离水源的沙漠解了干渴。让大麦和小麦成活。使梁仓盈满，使库房扩张，你给穷人以恩赐。我们为你而演奏竖琴，为你而高唱赞歌。&rdo;埃及人就是用这样的歌词来感谢尼罗河，因为它对埃及至关重要。他们还对尼罗河进行了仔细的观察，发现每365天就会出现一次洪水。这就是尼罗河年的长度，然后又把这个年分为12个月，每月有30天。而剩余的五天，他们就放在每年之间。也就是说，埃及人在公元前3000年，就已经使用了和今天全世界都在使用的几乎同样的历法。

这个时期，尼罗河畔有两个国家在争夺霸权：上游的上埃及和出海口地区的下埃及。根据传说，上埃及王美尼斯于公元前3100年率领大军攻占了下埃及，建立了首都孟菲斯，成了所有埃及人的最高统治者。作为&ldo;法老&rdo;，他不仅是国王，而且也像神灵一样受到尊敬和礼拜。他有无限的权力，他的意志就是法律。执法者则是以总理为首的官吏。总理融政府首脑和最高法官于一身，因而是埃及法老一人之下万人之上的最有权势的人。

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