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第65章（第2页）

楚凌钧霎时冷了脸色：“放肆！你等胆子倒是不小，敢对皇子用刑？”

“侯爷，这是宗人府的规矩，无论是谁，入了宗人府，皆需先受刑罚，否则无法开始审讯。”

那理事官耐心解释道。

楚凌钧冷声斥道：“什么规矩都给本侯仔细考虑清楚！若是真动手，回头在陛下面前，你们有几个脑袋够砍？”

理事官又行了一礼：“侯爷切勿动怒。皇亲入宗人府先受刑罚，是有例可循的。若是不受刑，则无法开始审讯。如此一来，还如何还殿下清白？”

楚凌钧眉峰渐渐蹙起，正在思索对策，却忽觉袖口被人轻拽，他低头一看，只见段宁彦正在看着他。

“舅舅，彦儿不怕的。”

段宁彦小声说。

楚凌钧没有回话，五指却渐渐收紧：“殿下年幼，如何受得下酷刑？你等当真不担信陛下怪罪？”

“宗人府的规矩，陛下也无法更改。”

理事官说。“侯爷执意阻拦，对殿下无益。”

楚凌钧闭目斟酌片刻，最终还是退让一步，拧眉沉声道：“想对殿下用刑，无论如何都不可能。但是，本侯可以代他受刑。”

段宁彦脸色一变：“舅舅！”

楚凌钧不理会他，只盯着那理事官道：“殿下天潢贵胄，只要本侯在这里，就不允许任何人动他。”

理事官一听，迟疑了片刻：“此举恐怕不妥。先前，宗人府并无代人受刑之例。”

“那今日便开了这个先例。”

楚凌钧冷声道。“若是将来陛下问起，你只需回答是本侯阻拦，将责任都推到本侯身上便是。”

“舅舅！不可！”

段宁彦用力摇了摇他的手。

楚凌钧仍不为之所动，只道：“陛下命宗人府查出淑贵妃中毒的真相，若是因此事而耽误审查时日，你们宗人府也无法交代。”

听了这番分析，那理事官终于动摇了：“也罢，那便依侯爷所言。只不过，侯爷要受两人的鞭刑，那便是六十鞭。只怕侯爷的身子吃不消……”

“这不是你该担心的事。”

楚凌钧道。

“舅舅，别这样……”段宁彦已经红了眼眶。

楚凌钧转头看着他，眸色微敛：“殿下要听话，否则臣无法向皇后娘娘交代。”

段宁彦神色失落：“连累舅舅，难道我就能向母后交代了吗？”

楚凌钧不愿再答，看向那理事官：“劳烦，先将殿下带下去。”

那理事官点了点头，吩咐下属：“你们将二殿下带去审讯室。”

他又向段宁彦拱手行了一礼，“宗人令已等候殿下多时。”

段宁彦眼角噙着泪：“舅舅……”

楚凌钧闭目，没有再作任何回应。

等到段宁彦被带出了这间屋子，他才睁眸，解了氅衣，脱去直裰，抛给一旁的狱卒，随后往地上单膝一跪，脊梁笔直。

理事官示意身旁的下属，后者领命，取了一条鞭子，掠眼望去，只见鞭子长约三尺，二指粗，鞭身是由数股皮革拧成的，漆黑泛亮，一看就韧性属上乘。

“侯爷，可准备好了？”

理事官问道。

楚凌钧短促道：“动手便是。”

长鞭“嗖”的一声破空挥下，落在脊梁上的时候发出啪的一声，楚凌钧霎时蹙紧了双眉。尽管他已经做足了准备，却还是小觑了这鞭刑的威力。只一鞭，还是隔着一层中衣落下，可那力道却仿佛让他五脏六腑都骤然一缩，余痛阵阵，痛意还来不及尽数咽下，第二鞭已经落了下来，与方才的那鞭呈交错状，楚凌钧闷哼了一声，尽力稳住身形。

理事官在一旁报着数，不过十余鞭，楚凌钧但觉后背灼痛，有温热的液体顺着脊骨流下，浸入其他的伤处，蛰得生疼。

事实上，楚凌钧背上本就旧伤无数。从前在北境戍边之时，留下过不少伤。最重的一次，北凉军主将的长枪从他脊梁刺入，险些伤及心脏。那一次，他因流血过重昏迷数日，好在他内力过硬，意志足够坚忍，再加上军中药草足够，燕梧铁骑的军医硬是把他的命给捡回来了。

然而，这鞭刑所带来的痛楚，相比那枪刃刺入皮肉有之过而无不及。先前的痛是钝痛，令人麻木，但这鞭刑确是刺痛，楚凌钧鬓角已经沁出了汗，他分明能感觉到，那鞭子里绝对有细小的倒刺，每一鞭抽下去都能勾破一层皮肉。

数目过半，楚凌钧喘息声愈重，额角上的汗珠不断往下滴落，鬓边的头发被汗水浸湿，紧贴脸颊，身形也在微微打颤。

此时，楚凌钧只庆幸段宁彦无需受此刑罚。但同时他也明白了，为何宗人府的鞭刑数量是三十。因为三十道过后，他的内力已经开始紊乱了，喉咙中腥甜，血气上涌，仿佛随时都会吐血。

楚凌钧实在难以维持跪姿，他被迫弯下腰去，左掌撑住地面，紧咬牙关，暗中调息内力，不让自己昏迷过去。

理事官口中报着数目，一边又仔细观察着他的神色。眼看着他快失去意识的时候，理事官不得不朝着行刑者使了个眼色，示意其力道放缓些。毕竟，这宗人府里的鞭刑是为了震慑嫌犯所设，不能致死。

楚凌钧的指节泛着白，紧紧抓着地面。不知过了多久，他似乎隐隐听到数目终于到了六十，他的手渐渐松开——他已经快要坚持不住了。

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