路人书

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清懿也是这时才知道，原来曲元德身边的李管事不仅统管府内的事务，还兼着盐铁商道的差使。因着曲元德身份特殊，需隐蔽行事，故而由李管事当传话筒，上传下达。这正好方便了清懿，凭借着那块令牌，她无需亲自出面，只要借李管事的口下达指令便可。如此一来，等他们渐渐习惯了这位继承人的行事，也就好真正接手商道。毕竟，她现下只是个闺阁少女，且尚未及笄，若教手底下的人知道顶头上司的底细，生了轻视之心，反倒不美。事情比想象中的顺利，短短数月，李管事已经习惯每半旬来流风院回禀这段时日的账务，对外则称是老爷亲自教导姐儿习字，每每以送字帖为由头，掩人耳目。这日，才刚用过晚膳，李管事又送了一打账簿来。自太阳将将西沉，直至天已擦黑，清懿捧着那叠簿子没挪眼，聚精会神。隔着屏风，李管事悄悄跺了跺站得发酸的腿，又偷觑了一眼屏风后头的人，见小主子没动静，他也不敢再动，只伸手擦了擦额角的汗。“是我疏忽了，管事快快请坐。”许是听见响动，清懿从册子里抬头。“啊，不必了，不必了！倒是我打搅了姑娘，该死该死。”李管事连连推辞，最后还是翠烟上前搬了小凳与他，这才顺从地坐了。又过半个时辰，屏风后头传来平淡的声音。“我圈出了几处错漏，你明儿去问明缘由，若没有正当的解释，便教经手的人去账上领这个月的例钱，下个月不必来了。”李管事一惊，皱眉道：“姑娘……姑娘手段未免苛刻了些，罪不至此罢？”又传来一声轻笑，旋即一本账簿被交由翠烟递出。“那不妨您来说说，一连三个月，月月都有错漏是何故？莫不是他刻意写错几个数，好试探我瞧不瞧得出名堂？”这话虽轻，却教李管事目光一凝，顿了好一会儿，才讷讷道：“岂敢……”那头笑了一声，不再提此事，转而起了个话头，拉起家常来，“我记得，李管事家里有个五岁的儿子，如今到了开蒙的年纪罢？不知你在京郊置的那几亩田地，够不够花销啊？”李管事猛的一抬头，双眼瞪圆。不等他答话，又道：“管事不必大惊小怪，府里有几分体面的老人，私底下置些产业也是有的，更何况你又不是奴籍，连父亲都睁一只眼闭一只眼的事，我如何又与你计较？”“只是……”她顿了顿，“我瞧着管事这段时日，好似心思不在商道上，错漏百出。便琢磨着您许是要出府另立一番事业，倒也不好拦您，正巧今日便想清楚了，回我个痛快话罢。”李管事立时喊道：“姑娘明鉴！我不曾有这心思啊！”那头轻笑一声，没再说话，只撂了账簿往里间去，余留李管事进退不得。适时，翠烟端来上好的茶，摆在小几上，笑意盈盈，柔声道：“管事莫怪，我们姐儿最是个公私分明的人，说话硬些也是有的，否则以她这个年纪，哪里服得了众？早便知道李管事是府里有体面的老人，我们年纪轻，倘或您不来，倒也没好意思巴巴地上前交谈，免得说我们逢迎。”见翠烟这般捧他，李管事忐忑的心稍定，老脸微红：“这是哪里话，如今……如今姐儿才是真真的主子了，日后你们更是一等一的体面人，少不得还要姑娘替我美言几句才是。”“管事莫要谦了，您是跟着老爷做买卖惯了的，我们才刚跟着姐儿学，许多的不懂的还要请教管事呢，倘或不嫌弃，让我们几个叫您一句师父也是使得的。”又有彩袖自厨下端来点心，开口先带笑。“师父？！甚么？”李管事没留神被滚茶一烫，顿时一个激灵。好啊，原在这等着他呢！怪道他每每来汇报，这两个丫头都不回避，那些账簿都教她们过了手，原是存着偷师的心思。翠烟最是玲珑心窍，眼眸一弯便上前道：“管事心里不顺意是应当的，可我只说个理儿与您听。”“老爷如今撒开了手，只教姐儿任意施为，这桩买卖便是换了主子。如今老爷身子不好，日后十有八九不会再接手。倘或您是个将就过的人也就罢了，只是您家里有老有小，几亩薄田哪里够花用？可咱们的买卖却是能传代的，便不为自个儿想，也为您儿子谋个前程。你如今正当盛年，正正好的二把手，怎的想不通这个理儿？”见她没把话说透，彩袖更是快人快语，了当道：“俗语还说一朝天子一朝臣呢，如今便也是这个理，数月来，我们姐儿的手腕您也瞧见了，跟着她未必不比老爷强。管事您是个聪明人，咱们究竟只是手底下办事的，不拘着哪个是主子，只求个好前程便是了。”一番话下来，李管事心乱如麻，后背湿了一片，像被冷水泡了似的。原来，自进门起被晾着半天，到后来翠烟殷勤攀谈，两个丫鬟唱双簧似的说道理，都是为着敲打他。不！或许早在数月前，他故意将繁杂的账簿交来为难时，那位极聪明的小主子，便已然瞧出他阳奉阴违的心思！翠烟与彩袖几乎把道理掰碎了喂到他嘴里，他如何不知，这实则是那位主子的示意。若他乖觉倒罢，若他冥顽不灵……怕是没有好果子吃！想到她短短数月便能将诸事料理停定，且能从老爷这等人手里夺权，可见是个胸中有丘壑的人物。想至此，李管事越发悔不当初。真是猪油蒙了心，日日瞧着这姑娘十几岁的皮囊，当真以为她是好相与的不成？！外头那些不知底细的，都以为幕后之人是个老成的主子呢！再不敢拖延，他立刻“扑通”一声跪在地上，也不管人在哪，只朝着屏风的方向埋着头，恳切道：“都怪我一时糊涂，从今以后，愿为姑娘肝脑涂地，倘或再有私心，任凭姑娘发落！”见此情形，翠烟与彩袖对视一眼，俱在彼此眼中看到胸有成竹的笑意。“管事不必多礼，起来罢。”足足好半晌，里头才传来轻描淡写的声音，“翠烟与彩袖是我的心腹，倘或我有不便，见她们就如同见我，还望管事莫要藏私，尽心教导她二人才好。”“是！是！是！”李管事哪还敢有不从的，以头抢地，连连答应了。此后，清懿又问了几个买卖上的问题，李管事俱都细细报来，再不敢有丝毫懈怠。一直忙碌到月上中天，事务才料理完毕。清懿难得疲惫得睁不开眼，歪躺在榻上，轻按着鼻梁。一双小手伸了过来，替她轻按太阳穴。“知道叫我早睡，自个儿却熬大夜！”清懿轻笑，没睁眼，正好享受这难得的按摩，“忙过这一阵就好了，万事开头难。倘或我不趁热打铁，牢牢将权柄攥在手里，万一他后悔了可不好办。”虽不完全懂父亲究竟交出了甚么来，清殊也不多问，只晓得姐姐是在继承家业赚大钱。别人家都是大人顶立门户，她家顶梁柱的担子，却落在一个尚未及笄的少女肩上。清殊有些心疼，手上的力道越发轻柔，一面小声嘟囔：“其实，钱够花就好了，我不想你这么累，这半个月来，你都瘦了好多。原先在浔阳都养好了的头疾，现下又引出来了。”“傻姑娘。”清懿唇角微勾，神色柔和，伸手捏了捏妹妹的小脸，“若只是为着银钱，何至于此？”清殊不解：“那是为甚么？”清懿笑了笑，没直接给出答案。“这个世道下，女子想活得顺心遂意，只能盼着投个好胎。生的好，嫁的好，嫁了之后又生的好，方能堪堪过好一辈子。”她话里没甚么情绪，只是平淡地陈述着道理，“你瞧，咱们母亲已经算生的好了，自小锦衣玉食，父母怜爱，只是不幸嫁了一个薄情郎。这原也没甚么，不过是所托非人，若能及时止损，后半生也能顺遂。可是，及时止损这四个字，于女子而言，何其艰难？”

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