路人书

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第99章（第1页）

妖军水师被我歼灭，仗打赢了。火烧浔阳之夜，不亚于火烧赤壁，痛快极了，为我高兴吧。

思念家人，并望转向西王妃问候起居。

这封家书，字字如明珠美玉般发出耀眼的光采，彷佛每个字都凸现在她眼前跳着舞着，奏出一支雄武欢快的翼王破阵乐。春娥命侍女把送信的翼殿承宣叫进了内厅，听他从头至尾，叙述翼王两番火烧战船大破清军的每个细节，一再询问翼王的起居生活，身体健康，直到满意为止。她似乎自己也置身在浩渺壮丽的江湖古战场上，为太平军每场战斗提心吊胆，忽喜忽忧，忽悲忽乐，终于像听评话似地听到了一部书的美满结局，她太高兴了，命承宣留在府中，等她写信回复。随即更换袍服，打轿去西王府，将达开的信给宣娇看了，又详详细细讲述了达开湖口和九江大捷的经过，宣娇听得如醉如痴，叹道：&ldo;要是我跟了七哥一同出征多好，这场大战一个接一个战役，险而又险，终于在险中取胜，英雄用武之地太多了，林启容、罗大纲、石祥祯、赖裕新都打得很好，就是那个任小三，也勇敢得很，讨人欢喜。

春娥笑道：&ldo;任小三从军时还是个孩子，想不到竟很能打仗。&rdo;

宣娇将信又仔细看了一遍，想像达开执笔写信时是怎样一副豪迈得意的模样，不由得开心地笑了，说道：&ldo;这场胜仗打下来叫人放心了。看上去不久就会收复武昌，到那时候七哥总该可以回来了吧？&rdo;

&ldo;是啊！&rdo;春娥也快活地说道，&ldo;在外面打仗究竟辛苦，是该回家来歇息歇息了。&rdo;

这以后，喜讯接连而来，这一年的除夕，太平军秦日纲部从黄梅西进占领广济，又进占蕲州、黄州，武汉在望。太平天国乙酉五年（亦即清朝咸丰五年，公元1855年）正月，湘军主力罗泽南和胡林翼、王国才两军奉曾国藩之命回援湖北，九江解围，城下只余塔齐布一军象征性地驻守，表示这位倔强的湘军统帅不甘心溃败，还想卷土重来，而他本人在九江无事可干，已于正月十二日移驻南昌。二月十七日太平军第三次占领武昌，从武昌至天京沿江所有城池又重新掌握在太平军手中了，翼王二次西征战绩辉煌，为太平天国立下不朽的功勋。

过了一个月，又有翼殿承宣官带了几名侍卫回京禀见王妃，说是奉翼王殿下之命，恭迎娘娘去安庆。春娥读了达开手书，知道他在武昌收复之后，安顿好了军事部署，已经带了石镇吉、赖裕新两军和胡以晃及她父亲玉昆回到安庆，大概可以安定一个时期。春娥与达开少年夫妻，别离半载，思念已久，武昌收复后本以为可以团聚，却不料仍然不能回京，未免失望。可是犹豫了又犹豫，却又不打算去了，因为军旅生活本就难保安定，身为统帅，哪里紧张去哪里，与其在外独守空帏，何如仍然留在京中照管好王府，且有宣娇姐姐为伴。于是修书一封，从达开几房姬妾中选了比较老成的刘氏和年轻活泼的马氏，命承宣官护送前往安庆。

果然不出春娥所料，仅仅半年之后，达开就又离开安庆前往湖北督师，然后又转往江西打开新局面，先后占领了八府五十县，杀得通省清兵溃不成军，曾国藩狼狈不堪，是翼王军事天才充分发挥的又一个辉煌时期，这一去就又是半年才回到天京。

原来太平军第三次攻取武昌，击毙湖北巡抚陶思培之后，新任湖北巡抚胡林翼和晋升二品布政使（藩台）衔的湘军罗泽南重新振作起来，曾国藩又命水师修复打造了一批战船，力图收复省会武昌，在武昌东南外围崇阳、蒲圻一带与太平军韦俊所部进行了激烈的拉锯战，双方都死伤了不少人。楚军扩充了兵员，湘军则凭藉他们从广州向洋商订购来的较为厉害的火炮，虽然仍是前膛先填火药，然后灌入葡萄大的铁丸，以火药引发的劈山炮，可是炮身巨大，制造精细，因而杀伤力也大，是太平军所及不上的，每次交火，往往占了上风。至于更先进的洋炮，一颗炮弹重达几十磅至一百多磅，六十四磅炮弹就能炸开武昌城，被称作炸炮，或叫过山炮，英国女王却不准卖给中国人，惟恐中国人反过来用它来对付洋人。太平军在炮火上吃了亏，人数虽多，大多是新弟兄，战斗意志和纪律都不如湘军，所以韦俊的二三万人却应付不了一万多人的罗胡联军，节节招架，节节失利，丢掉了不少险要阵地，再不设法扭转局势，武汉就要暴露在敌人面前而天险可守了。求援的禀报飞达安庆翼王行营，达开决定再度发兵援鄂，于九月中旬率领护天豫胡以晃、卫天侯黄玉昆、春官丞相张遂谋、夏官又副丞相曾锦谦、国宗石镇吉、检点赖裕新等统带陆师二万余人及水师大批兵船自安庆西上，在黄岗南岸的武昌县（今鄂城）舍舟登岸，经咸宁县直趋崇阳，歼灭罗泽南部一千余人，收复崇阳。无奈韦俊兵败蒲圻，未能按计划南北夹击，消灭清军主力。达开重新审察战场形势，决定与其旷时费日与清军在鄂南相持不下，不如改变战略，施行调虎离山计，攻其所必救。这时曾国藩坐镇南昌，如果移师攻入清军防御薄弱的江西，曾国藩受到威胁，必然会将罗泽南的湘军撤回江西援救，鄂南和武昌的压力也就大大减轻，而且得了江西，从湖北到安徽、江苏可以连成一片，好处甚多。

翼王石集军事会议，宣布改变作战计划，文武军佐一致拥护这一避实击虚、化被动为主动的英明决策，达开当即拨出四千兵力加强韦俊的部队，亲自统率主力一万余人于十月十五日自湖北通城突入江西，至第二年（咸丰六年）三月，不到半年时间，席卷大半个江西，由于争取到天地会和当地起义民众的合作，兵力也飞跃地发展到了十万人，江西全省震动，与湖南、湖北等省的交通联络也中断了，曾国藩困守南昌孤城，悲愤焦虑，无计可施。他手下两员大将，塔齐布早在去年八月因久战无功，忧愤病死，罗泽南则远在湖北，国藩无兵无将无饷，虽然拚凑了几支零星兵马，无奈都不经一打。他五次密派心腹化装去湖北向罗泽南求救，泽南眼看武昌旦夕可下，不忍舍弃，拖延未允。国藩气愤极了，只得奏请皇上出面下旨调罗泽南回援江西。不料此前泽南心怀内疚，急于攻下武昌以赴国藩之难，已在三月初二日攻城中被太平军炮火击毙，因道路阻梗，国藩还不知道。

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