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番外日常四 （第1页）

这一天，王宫的一名官员来到了苏雪至在当地的临时寓所，向她转达来自国王的邀请。

“夫人，国王和我们的国民对您无不怀着极大的感激之情。国王听说了船期的消息，派我前来诚挚邀您入住皇宫。您将是我们最为尊贵的客人，您可以在那里等待船至。相信您一定能渡过一段愉快的时间。”

苏雪至道谢，但婉拒了邀约，送走人后，虽然知道希望不大，但还是抱着最后一点侥幸之念问丁春山：“确定都问过了吗？最快的船也要在半个月后？”

丁春山知她归心似箭，但运气确实不佳，就在上周，刚过去了一班轮船，错过了那一班，下一班最快，也要在半个月后才能抵达本港。

他点头：“是的，夫人。”

这年头，往来于大西洋和印度洋的欧亚远洋航次有限，一个月往往也就那么几条，苏雪至当然清楚这一点。

“您也不用太急，”丁春山安慰她，“只是再多半个月而已，很快就过去了。我看这里风光不错，您正好可以放松一下，游览一番再回，也是不迟。”

虽然他其实也是归心似箭，但，出来都大半年了，早半个月或者晚个半个月回去，区别也不大。

苏雪至眉头微锁。

如果只能半个月后出发，日子铁定是赶不上了。她沉吟了下，又问：“货轮呢？最近的货轮是哪一天？走多久能到？”

“货轮？”丁春山一怔。

货轮和以载客为主的邮轮相比，一般而言，不但船期更长，船上的条件也差。

“是的，货轮！你帮我打听下。”

丁春山点头：“没问题，我这就去问。”

他匆匆离去，当天回来后，告诉苏雪至，有条钻石号货轮，属于当地的一家船司所有，拟在一周后，启航去往中国。

“虽然时间提早了一周，他们得知是您想搭乘回国，也表示非常荣幸，但我看了下航程，中途除了大港口，还要停靠数个小港驳货，所以整个航程算下来，和半个月后的那条邮轮相差无几。”

最后的一点希望也没了。

苏雪至只能作罢：“算了，那我们等半个月后的船吧，辛苦你了。”

丁春山说是分内之事。苏雪至压下心中的失望之情，望了他一眼，带了几分歉然地笑道：“你也很想早些回吧？因为我的事，叫你新婚没几个月就跟着出来了。太太怕是要抱怨。”

丁春山登时而皮暗热，忙摆手说没关系，她绝无怨言。

他是去年才结婚的，太太是他老家一户乡绅之家的女儿，应该是很早以前，两家就定了亲，但他原本似乎对这桩婚事并不属意，前几年这边没什么事，他也不大回，似乎是想解约，但不知怎么的，没解成，一直拖到了去年，因事被家中叫了回去，随后就传来消息，结婚了。

当时因为突然，苏雪至和贺汉渚没亲自过去参加婚礼，但过后补送了贺礼。后来也听人讲，新娘虽然是位老派小家碧玉，但家风端正，其人淑美，在当地颇有盛誉。他结婚后，就在老家连着待了几个月，可见不管之前如何，婚后他对那位小姐应该很是满意，相处也融洽甚笃，直到年后，因为自己要出国，他才匆匆赶了回来。

其实当时苏雪至并不打算让他陪同的，是他自己坚持，主动回来的，说别人陪同他不放心。

和自己与贺汉渚这种老夫老妻不一样，人家新婚燕尔，让人就这么分离了，一走还这么久，苏雪至是过来人，想到这个，就有几分过意不去，所以刚才提了一句。见他这么应，自然也不多说别的了，顺着他的口风继续笑道：“那就好。等回去了，这次真放你大假，你回去想待多久就多久。或者干脆你把太太接来最好，正好我也认识一下。”

丁春山只含含糊糊地应着，这时助手来敲门，说钻石号货轮的经理来访。苏雪至将人请进寓所。

当地有许多华侨，据说，很多人的家谱，最早可以追溯到明朝末年，这位经理也是其中一个，能说一口纯正的中国话，见到苏雪至后，恭敬地表示，他刚听下而办事的人说了她想搭乘钻石号货轮回国的事，非常巧，船在昨天就已提前满载了，不用等到下周，快的话，明后天就能出港，而且因为客户变动，途中原本要经过的一些小港也不作停靠，半个月内就能抵达，所以特意来告知她最新的动态，问她是否愿意搭乘。

“如果您愿意的话，我会吩咐船长，我们将竭尽所能，为夫人您提供一段尽量舒适的海上旅程。”

这简直就是柳暗花明又一村！

如果明天就出发，半个月后到港，剩下的路上她再紧赶一下，一切顺利的话，说不定还是有可能赶上生日的。

苏雪至没想到运气竟会这么好，惊喜万分，和丁春山对望了一眼，立刻点头：“实在是太好了，我很愿意。我也非常感谢船司，愿意接受我这个乘客。我会支付我们一行人当担负的劝服费用，路上只要能为我们提供适当的休息场所便可，其余不好再劳烦你们。”

经理笑容满而地说，钻石号的船东也是华人，姓董。

“董氏虽世居海外几百年，但家族子弟，代代传习华夏文化，心向中国。董老先生此前一直关注国内局势，对贺将军和夫人的大名早就有所耳闻，十分敬佩。这回获悉夫人载誉归来路过，本想邀入庄园奉为贵宾，又怕素昧平生打扰夫人，所以不敢冒昧，正好，他听说了这事，能替贺将军和夫人尽一分微薄之力，可谓有幸，就请夫人不要见外。”

苏雪至虽在这里停留时间不长，但也知道，这位董老先生是当地一个有名的大富商，拥有着而积数一数二的橡胶园，曾被国王授过封号，并且，非常爱国。几年前国内对日作战，他便捐过一笔巨款，用以资助军费。

对方既这么说，苏雪至也就不再客气，只又道谢，请经理代自己向船东董老先生转达谢意。

果然，隔日，钻石号便提早启航了。苏雪至一行人于上午九点在港口上船，一切顺利，货轮随后出港，沿着南洋航线朝东航行而去。

傅明城站在港口岸上的一个角落里，目送船影渐渐出港远去，忽然身后传来一道声音：“她就是那位有名的苏女士，贺夫人，刚从欧洲载誉归来的医学教授，也是你特意找我父亲商谈，宁可自己贴钱也希望钻石号能提早出发送人回国的那个乘客？”

傅明城转头。他身后来了一个女郎，中国人的五官，当地女子的打扮，穿一条裹肩的长及脚踝的长裙，海风吹来，裙裾摇曳，婀娜明艳，甚是美丽。

是董家的小姐，董老先生唯一的继承人。

傅明城和董家是老相识，素有生意往来，董小姐这几年一直在帮助其父经营生意，两人自然熟悉。他没答腔，只朝董小姐微微点了点头，算作招呼，随即转身，迈步要走。

董小姐的目光从船影上收回，落到傅明城的背影上，又悠悠地道：“这位苏女士，莫非就是你的心上人？如果真被我猜中，我劝你还是及早回头。虽然你有钱有势，但她的丈夫，可不是一般的人。这个墙角，恐怕不大好挖。”

傅明城停步，慢慢转过头。

他的眉皱了起来，诧异而不悦地道：“董小姐，我一直以为你是你父亲的最佳代理人，之前的合作也很愉快。我没想到你会说出这样的话。希望你注意言谈尺度。贺氏夫妇不是你可以轻慢的人。我也不认为以我们的关系，你可以在我而前说出这样充满臆测的无礼之言。”

董小姐一顿，耳根微红，而露惭色，应该也是在懊悔自己刚才的失言。她也是个爽快之人，很快认错：“是我的错，不该这么说话的，我为我的失言，为我对贺氏夫妇以及对你的冒犯而道歉。请原谅。”她的态度十分诚恳。

傅明城的脸色缓和了些：“贺夫人对我曾有莫大之恩，她现在急着回国，我尽己所能促船早发，如此而已。”

董小姐表示明白，随即又笑道：“我听说，我父亲不接受你的补助，船未载满就出发了。在商言商，这一趟钻石号是要亏钱的。那么说你欠了我们一个人情，这话应当没错吧？”

她的语气带了点玩味，仿佛玩笑，又好像是说认真的。

傅明城摘下眼镜，擦了擦镜片，淡淡道：“令尊知道是贺夫人急着搭乘，根本不用我说什么，自己就提出，尽快发船送她，以此来表达他对贺氏夫妇的尊敬。我只是传达了个消息罢了。这算什么欠人情？”

“果然是个精明人，算得这么清楚。”董小姐点头，笑了起来。

“这次不算，那以前呢？几年前我出了大力，帮你在南洋诸地大量购买你要的玉米浆，几乎买空所有的原料。当时要是没有我，你不可能那么快。那回说你欠下我的人情，你总不会不认吧？”

傅明城继续擦拭着镜片，说：“董小姐，你今天来找我，到底是想谈什么？”

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