路人书

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第33章（第1页）

&ldo;谢谢，孩子。嗯，一定是个很大的打击，&rdo;h左顾右盼，&ldo;老布克什么都告诉你了，对吧?我吩咐过，让他想说就说。&rdo;

&ldo;局长?没错。可不仅仅是万斯死了这么简单。你看，这件事将产生很多后果，&rdo;菲利普边吐露心声，边扭头确认门已经关好了，&ldo;我常常告诉万斯，他想离经叛道，没问题，反正他也不愁吃穿。我就很受人景仰、品格圣洁吗?不是那么回事。按游戏规则办，无聊的荒唐举动一概敬谢不敏，这才是我的准则。明白我的意思吗?而且，不瞒你说，我已经和普鲁内拉&iddot;艾贝丽思特维丝女士‐格拉姆贝克伯爵之女‐订婚了，知道吗?&rdo;他志得意满地补充道，&ldo;老格拉姆贝克还‐&rdo;

&ldo;我不是要打断你，孩子，&rdo;h从嘴里取出烟斗，&ldo;但能否行行好告诉我，你究竟在说些什么?&rdo;

&ldo;你还不知道谁杀了万斯?&rdo;

&ldo;目前还不清楚。你呢?&rdo;

&ldo;我无法告诉你具体是什么人，但我知道是什么背景。那是个名叫&lso;十茶杯&rso;的秘密团伙。&rdo;

片刻的停滞后，h放下烟斗。菲利普&iddot;基廷异常真诚地注视着他，善良的圆脸上写满忧虑。h似乎有点犹豫。

&ldo;非常有趣，孩子。你对这个团伙了解多少?&rdo;

&ldo;恐怕不多，只有万斯偶尔抖搂的一两条线索，以及我亲眼所见的某些情况。不用担心，我认定那是某种宗教团体。&rdo;

&ldo;宗教团体?&rdo;

&ldo;我也说不准。他们好像十分崇拜什么东西，我不太了解。魔法，或者永生，或者时间旅行，还是其他什么乱七八糟的东西。总之，其中一条附带的规矩是，任何获准成为成员的人只要经过起誓之类的程序，便可将团体中的任何女人选为配偶。哎，大家都是普通男人，我倒不反对偶尔偷腥，只要行事隐秘就好。可他们也太不像话了!……关键在于，我十拿九稳，那个姓德温特的女人是成员之一。&rdo;

&ldo;嗯，完全可以理解。&rdo;h承认，瞅了瞅自己的鞋，&ldo;但许多问题也随之而来。这个团体的规模如何?有多久历史?从什么地方起家?那些茶杯有何含义?用子弹打穿一名成员的脑袋，就能带来永生吗?&rdo;

菲利普摇摇头。

&ldo;这我恐怕答不上来。我刚才所说已经是经过拼凑整理的结果了，如果你明白我的意思。我想万斯已经加入了团体，而且我认为德温特那女人在团体中扮演了主要角色。&rdo;

最离奇的地方‐波拉德思索着‐莫过于这本该难以置信的&ldo;十茶杯&rdo;故事，听来却毫无异想天开之感。这更佐证了他最初的观点，而且也颇具可信度。万斯&iddot;基廷和珍妮特&iddot;德温特两人忽然就吻合了那孔雀羽毛图案。他自己就可作证，基廷如何走进放着茶杯的那间小屋，摘下帽子。他自己就可作证，即便在酷热的午后，那个地方也笼罩着一股阴森森的气氛。而无论其中存在何等诡奇的幻术，铁一般的事实仍不容置疑：基廷将几十万英镑的财产遗赠给了德温特太太。

利用h一言不发的这段时间，波拉德充分权衡了若干种可能性。然后，h拿起烟斗，似有意转换话题。

&ldo;你带来了不少爆炸性新闻，小子，&rdo;他说，&ldo;我需要一些时间来考量。你看，我对你的故事完全预计错误。当你说&lso;你还不知道谁杀了万斯&rso;的时候，我还以为你准备提出一种全新的解释呢。我还以为你会说凶手是个姓加德纳的家伙。&rdo;

菲利普张开嘴，又闭上了。不知为何他似乎浑身不自在。

&ldo;不，不。真要命!我没那个意思。至少，我看不出‐&rdo;

&ldo;瞧，我们好像越来越糊涂了。在星期一晚上玩杀人游戏时，你不是告诉弗兰西丝&iddot;盖尔，加德纳和基廷吵了一架，加德纳还威胁要开枪打死他吗?我一直在追查这件事，我要知道真相。&rdo;

&ldo;老天啊，不!&rdo;菲利普喊道，大惊失色的模样不像有假，&ldo;哎，听我说!把事情弄糊涂的是你。威胁要杀死万斯的不是罗恩。是万斯威胁要杀死罗恩，而且几乎就动手了。我当时在场，所以很清楚。万斯暴跳如雷，吼着要杀死罗恩，他将罗恩逼得无路可退，强迫他认错，然后对罗恩开了一枪，不过我估计他也不想伤害罗恩，真的，因为子弹射偏了，击碎了万斯的仆人巴特利特用托盘端进来的几个杯子。&rdo;

&ldo;嗯，那就好，没有麻烦，&rdo;h说，&ldo;只是一个友好的社交之夜，嘿?这是什么时候的事?&rdo;

&ldo;星期一晚上，在万斯的公寓。&rdo;菲利普眉头深锁，却并无紧张之色，&ldo;不过，换作我是你的话，就不会把这当回事了。万斯被激怒时就是个火药桶，他自诩为&lso;艺术家气质&rso;或是类似的什么东西。我再透露一个小秘密：万斯是个好人，而且在绝大多数方面他比其他人都勇敢果断得多;但他内心深处很害怕枪支。我不知道原因。他宁死也不肯承认这一点，甚至从孩提时代起就拼命要克服这个毛病。也许他激动之下头脑发昏，拿起枪……&rdo;

&ldo;在我听来此事非同小可，还有，我想听听具体经过。&rdo;

&ldo;非得让我‐&rdo;菲利普吞吞吐吐地低头打量一只脚上擦得锃亮的皮鞋，&ldo;我的住处刚好和万斯的在同一座大楼里，比他高两层。我们经常出入彼此的公寓。星期一晚上八点，我去探望万斯。没必要敲门，因为门总是虚掩着的。进屋后是一条贯穿整间公寓的走廊。&rdo;他顿了顿，&ldo;很不幸，我不像有些人那样，旁听语速极快的谈话后还能一字不差地复述出来。我一直很好奇法庭上的书记员是怎么办到的，真见鬼，实在太快了。言归正传，我在走廊里听见万斯正在客厅大吵大闹，最后一句是：&lso;现在你没话说了吧，还不老实招供!&rso;大体是这个意思。然后罗恩说了些什么，接着巴特利特‐万斯的仆人‐喊道：&lso;老天在上，先生，当心!&rso;然后，&lso;砰!&rso;枪声响起，随即是玻璃杯粉碎的声音。我一时间不知如何是好。然后我……呃……悄悄走到客厅门口看了看，万斯面对着我，手中有支手枪;罗恩的样子非常可怕，而巴特利特端着托盘站在一张小桌旁，托盘里是一瓶酒，还有几个四分五裂的玻璃杯。房间对面是霍金斯‐负责给餐桌上菜的仆人‐从门外把头探进来。每个人都如同蜡像般呆住了。&rdo;

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