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第2章（第1页）

朱元璋说：&ldo;是数欲害君，君乃为之地耶？吾行相君矣。&rdo;

刘基深知在淮西集团当权的情况下，难以在朝廷施展手脚，坚决辞谢。

朱元璋又问：杨宪如何？

刘基并不因为与杨宪有私交而说昧心话：&ldo;（杨）宪有相才，无相器。夫宰相者，持心如水，以义理为权衡，而己无与者也，（杨）宪则不然。&rdo;

朱元璋又问：汪广洋如何？

刘基说：&ldo;此偏浅殆甚于（杨）宪。&rdo;

朱元璋又问：胡惟庸如何？

刘基说：&ldo;譬之驾，惧其偾辕也。&rdo;在刘基看来，胡惟庸最为糟糕，好比一匹劣马，叫它驾车，必然会翻车坏事。

朱元璋见以上人选都不合适，再次邀请刘基出任丞相：&ldo;吾之相，诚无逾先生。&rdo;

刘基再次推辞：&ldo;臣疾恶太甚，又不耐繁剧，为之且辜上恩。天下何患无才，明主悉心求之。目前诸人，诚未见其可也。&rdo;

但是后来朱元璋还是根据李善长的推荐，选择了胡惟庸‐‐一个远不如李善长善于出谋划策，却精于拍马奉承玩弄权术的小人。胡惟庸是李善长的同乡（都是定远人），在朱元璋攻克和州时归附红巾军。洪武三年，因李善长的提携拜中书省参知政事，不久代汪广洋为中书省左丞。以后又拜右丞相，继而为左丞相。由于他逢迎有术，深得朱元璋宠信，形成一人独相的局面。正如《明史》所说：&ldo;帝以（胡）惟庸为才，宠任之，惟庸亦自励，尝以曲谨当上意，宠遇日盛。独相数岁，生杀黜陟，：或不奏径行。内外诸司上封事，必先取阅，害己者匿不以闻。四方躁进之徒，及功臣武夫失职者争走其门，馈遗金帛名马玩好，不可胜数&rdo;活脱脱一副小人得志不可一世的嘴脸。大将军徐达得悉他的奸猜行径，深恶痛绝，把他的劣迹上告皇帝。胡惟庸得知后，引诱徐达府上的门房，企图加害徐达，虽然未能得逞，此人心计毒辣的小人心态却暴露无遗。他自恃与李善长关系非同一般（自己的侄女嫁给李善长的侄子为妻，结成姻亲）；有这样的元老重臣为后盾，胡惟庸更加胆大妄为。

刘基鉴于在朝廷难以立足，于洪武四年告老回乡，怕遭致政治灾祸，索性隐居山中，不再与闻政汉，每天以饮酒下棋为乐，口不言功。他想逃避现实，但政治斗争的漩涡仍然把他卷了进去。胡惟庸获悉刘基曾在皇帝面前说他无能，怀恨在心。当时胡惟庸以左丞掌中书省事，指使亲信官员攻击刘基，无中生有地诽谤刘基用有&ldo;王气&rdo;的十地营造自己的坟墓，图谋不轨，刺激朱元璋的猜忌心理。结果是在意料之中的，刘基被剥夺了官禄。刘基惧怕带来更大的祸水，赶赴南京当面向皇帝请罪，并且留京不归，以明心迹。不久胡惟庸当上了左丞相，刘基大为悲戚：&ldo;使吾言不验，苍生福也。&rdo;从此忧愤成病，没有多长时间就死去了。关于刘基的死因，后来胡惟庸案发，有人告发说，刘基是胡惟庸毒死的。

对于刘基的死，孟森十分感慨地说：刘基的归隐，实为惧祸，激流勇退。（朱）元璋视其为张良，因而他俩之间知无不言，言听计从。刘基每遇急难，勇气奋发，计划立定，人莫能测，（朱）元璋每恭己以听，呼为老先生。然而激流勇退尚且不免于祸。

朱元璋后来与刘基的儿子谈起此事，把责任一古脑儿推到&ldo;胡党&rdo;身上。他说：&ldo;刘伯温在这里时，满朝都是党，只是他一个不从，吃他每蛊了。&rdo;那意思是说刘基是被&ldo;胡党&rdo;毒死的。他还说：&ldo;刘伯温在这里时，胡家结党，只是老子说不倒。&rdo;朱元璋公开对外也是这样说：&ldo;后来胡家结党，（刘基）吃他下了蛊。只见一日（刘基）来（对）我说：上位，臣如今肚内一块硬结怛，谅看不好。我朝人送他回去，家里死了。后来宣得他儿子来问，说道涨起来紧紧的，后来泻得瘪瘪的，却死了，这正是着了蛊了。&rdo;一口咬定刘基是被胡惟庸毒死的。但是据吴晗考证：&ldo;刘基被毒，出于明太祖之阴谋，胡惟庸旧与刘基有恨，不自觉地被明太祖所利用。&rdo;如果吴晗的考证正确，那么刘基的死，就更具有悲剧色彩。朱元璋对亲信存有二心，连视为张良的刘基也不放过，却轻信胡惟庸，听任他胡作非为，又把责任推得一干二净。凭他的权力威望，&ldo;胡家结党&rdo;他真的&ldo;说不倒&rdo;吗？后来终于对胡惟庸下手，其实也是对亲信存有二心的逻辑发展。

胡惟庸的专断独行，使相权与皇权的冲突明朗化了。胡惟庸之前，李善长小心谨慎，徐达经常带兵在外，汪广洋只知饮酒吟诗，相权与皇权的矛盾不甚明显。胡惟庸为相七年，大权独揽，使朱元璋觉得大权旁落，除了剪除别无选择。

洪武十三年，朱元璋宣布以&ldo;擅权植党&rdo;罪处死胡惟庸。以&ldo;擅权植党&rdo;罪处死胡惟庸绰绰有余，要以它来罗织一个&ldo;胡党&rdo;，株连一大批功臣宿将，却未免牵强附会。为了把罪网罗织得更大，奇怪的事情发生了，在胡惟庸死后，他的罪状逐步升级，显然醉翁之意不在酒，是要置那些&ldo;胡党&rdo;于死地。明代的心腹大患是&ldo;北虏南倭&rdo;，由此着手制造罪状最具杀伤力，于是乎胡惟庸死后罪状升级为&ldo;通倭通虏&rdo;，用它来株连开国元勋。平心而论，胡惟庸的被杀完全是咎由自取，但受胡惟庸牵连被杀的大批功臣完全是无辜的。胡案实际上成为朱元璋整肃功臣的借口，凡是他认为心怀怨望的，行为跋扈的大臣，都被加上&ldo;胡党&rdo;的罪名，处死抄家。

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