路人书

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第2章（第1页）

有一两次，很短暂地，主席的音调里流露出一种酸涩的感觉----但完全不是由于会议议程引起的。

也许，是一种隐秘的忧虑？但罗瑟斯坦怎么也不能将什么隐秘的忧虑同阿里斯泰尔？布伦特联系在一起。他喜怒不形于色，一切都合于正常标准，是个地地道道的英国人。

那么该是肝脏了----罗瑟斯坦先生的肝脏总是不断地给他制造麻烦。但他从来没有听阿里斯泰尔抱怨过自己的肝脏，阿里斯泰尔的健康是与他精明的大脑和对资金强有力的控制同等着称的。不是恼人的健康问题----他身体非常好。

但是----一定有什么原因----主席的手有一两次曾在脸上拂过。他坐着，用手支撑着下巴。这不是他惯常的姿势。而且有一两次他好象确实----是的，有点走神。

他们出了董事会办公室，走下楼梯。

罗瑟斯坦说：&ldo;您能赏光让我用车载您回去吗？&rdo;

阿里斯泰尔？布伦特微笑着摇了摇头。

&ldo;我的车在等着&rdo;，他看看表，&ldo;我不回城里去&rdo;。他停了一下，&ldo;老实说，我跟牙医有个约会。&rdo;

谜底终于解开了。

赫克尔？波洛走下出租汽车，付了车钱，按响夏洛蒂皇后街58号的门铃。

过了一会儿，一个穿听差制服的小伙子才来开了门，他满脸雀斑，红头发，一副老实相。

赫克尔？波洛问道：&ldo;莫利先生在吗？&rdo;

他的心里有一种可笑的希望，盼着莫利先生最好是被人叫走了，或者是今天身体不舒服，不接待病人----但这希望落空了。听差向后让了让，赫克尔？波洛走进去，大门带着不可更改的厄运在他的身后轻轻地、残酷地关上了。

听差问：&ldo;请问您的姓名。&rdo;

波洛告诉了他，厅房右边的一扇门被打开了，他走进了候诊室。

房间布置很得体，但在赫克尔？波洛看来，却蒙着一层无法描述的阴郁。擦得发亮的（机制的）谢拉顿牌桌子上周到地摆放着报纸和期刊。赫普尔怀特牌（也是机制的）餐具柜上放着两具谢菲尔德镀银烛台和一尊摆设品。壁炉架上搁着一座青铜座钟和两个铜制花瓶。窗户都遮上了蓝色的天鹅绒窗帘。软椅一律配以詹姆斯一世时代格调的绣有红色飞鸟和鲜花的套子。

候诊的人当中有一位军人模样的先生，蓄着凶残的小胡子，面色蜡黄。他用一种打量害虫的眼光看着波洛。看起来他更希望带在身边的不是手枪，而是弗列特喷雾器。波洛厌恶地扫了他一眼，心里想：毫无疑问，确有那么一些既讨厌又可笑的英国佬，他们当初就不该生出来。

那军人故意多瞪了一阵，才伸手抓起一本《时代》周刊，他把椅子转过去避免看到波洛，然后坐下来开始看书。

波洛选了一本《笨拙》

他仔细地读了一遍，里面的笑话一点也引不起他的笑意。

听差进来叫道：&ldo;阿罗邦比上校？&rdo;那军人被领走了。

波洛正在想是不是真有这样古怪的名字，这时门开了，进来一位三十岁左右的年轻人。

当年轻人站在桌前，不停地用手敲打着杂志封面的时候，波洛一直从侧面观察着他。这是个看起来让人不快的、危险的年轻人，他想，说不定还是个杀人犯。无论如何，他比波洛干这行以来逮捕的大多数杀人犯更象杀人犯。

听差开门进来朝着半空中嚷道：&ldo;皮洛先生？&rdo;

波洛意识到这是在叫他，于是站起来。听差领他到厅房后部，拐个弯，坐小电梯上到二楼，接着走过一段走廊，打开一道通往一间前厅的门，又去敲敲里面的第二扇门，然后不等回答就把它拧开，退后一步让波洛进屋。

波洛循着流水声走进去，转到门后，发现莫利先生正满怀职业热情地在墙边的洗手池洗着手。

再伟大的人生活中也有丢脸的时候。有一种说法是不管什么人，在其仆人面前都不是英雄。也许还应该加上一句，很少有人能够在看牙医的时候仍然自诩为英雄。

赫克尔？波洛毛骨悚然地认识到了这个事实。

他一向自视不低。他是赫克尔？波洛，在很多方面都超乎常人。但此时此刻，他从自己身上看不到任何超人之处，他的自信跌到了零点。他只是个普通人，一个懦夫，一个害怕坐上牙科手术椅的人。

莫利先生进行完他职业性的洗涤以后，开始用职业性的鼓励语气说话了。

按节令来看，今年的天气好象还不热，是吧？

他轻缓地走到了他的位置上‐‐走到手术椅旁！他熟练地操纵头靠，上上下下调整着。

赫克尔？波洛深吸一口气，走过去坐了下来，听任莫利先生职业性地摆弄着他的头。

&ldo;这样躺&rdo;，莫利先生用恐怖的安慰语气说道，&ldo;很舒服，是吧？&rdo;

波洛的声音象是要给活埋似的，他回答说是很舒服。

莫利先生把小桌移近，拿起小镜子，手里还抓着一件器械，准备开始治疗了。

赫克尔？波洛猛地抓住椅臂，死死闭上双眼，张开了嘴。

&ldo;没有什么特别的病情吧？&rdo;莫利先生问。

虽然张着嘴发辅音有些模糊不清，对方还是听懂了波洛没有特别病情的答复。出于有条理、爱整洁的习惯，这实际上是波洛每年两次的例行检查。当然，很可能什么都不需要做----也许，说不定莫利先生会漏掉后面那颗发出剧痛的成人齿----也许他会，但看来他似乎不会----因为莫利先生的医术是很精的。

莫利先生慢慢地逐颗检查着牙齿，又叩又探，还不时嘟哝着加以评判。

&ldo;填充物掉了一点----不过问题不大。牙龈很好，真让人高兴&rdo;。在一个可疑点停留片刻，扭转着探了一下----没事儿，接着来，刚才是误警。他开始检查下排牙了，一颗、两颗----怎么不接着检查第三颗？不，赫克尔？波洛稀里糊涂地想到了一句俗语，猎狗已经发现了兔子！

&ldo;这儿有点小问题。一点儿都不觉得疼吗？嗯，我可是没想到&rdo;。探针更深地探进去。

最后莫利先生收回探针，总算满意了。

&ldo;问题不大。只要做两处填补---再给上臼齿的磨损来点处理。我想今天上午就能做完。&rdo;

他按下开关，传来一阵嗡嗡的响声。莫利先生以可爱的细致作风拧开钻孔，安上钻头。

&ldo;受不了就告诉我&rdo;。简单的一句，说完就开始了可怕的工作。

其实波洛根本无须这种特许相助，他不必抬手、缩体来示意，更别说呻吟叫喊了。莫利先生掌握得恰到好处，每次都在适当的时候停下钻来，简短地吩咐一声&ldo;漱漱口&rdo;。稍稍修整一下，或者另外换个钻头，然后再继续。真正折磨人的其实并不是疼痛，而是对牙钻的恐惧。

后来，莫利先生开始准备填料，于是谈话又重新开始了。

&ldo;今天上午我得自己来干这活儿&rdo;，他结实道，&ldo;内维尔小姐给叫走了。您还记得内维尔小姐吗？&rdo;

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