路人书

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第84章（第1页）

元度愤愤道：&ldo;湘军有今日的局面，是容易的吗？去年三月岳州一战，四月靖港一战，初出茅庐的水师几乎损失了一大半。涤公伤心得要投江自尽。后来回到长沙，舟泊湘江岸畔，湖南巡抚骆秉章到码头拜客，就在涤公隔壁那条船上，有人告诉他：&lso;曾侍郎的座船就在旁边。&rso;骆抚台鼻子出了一声冷气，掉头就走，败军之将，谁也瞧不起。长沙城中从骆抚台以下都主张解散湘勇，说是花了那么多兵饷，耗费了那许多国帑，打造了战船两百余条，添制了那么多枪炮，原来不经一打！这些风风雨雨幸亏都被涤公顶住了，创业如此艰难，却不蒙朝廷体察，想来真教人寒心。&rdo;

国藩皱眉道：&ldo;次青不要发牢骚了，过去的事提他则甚！根据探报&lso;发匪&rso;已派伪翼王石达开到了安庆。此人狡悍异常，去年年初从武昌顺水而下，打破南京，就是此人为帅。据说，他是长毛军中善于用兵的，不可小觑。且坐下来商量一下怎么进取九江，也许会有一场恶战！&rdo;

第三十章　秦日纲丧师失地，石达开再度西征

翼王石达开临危授命，情况紧急，撇下王妃春娥和众多姬妾，带了翼贵丈黄玉昆和心腹曾锦谦、张遂谋等人，几乎赤手空拳来挽回西线的败局，于十月初八日抵达安庆。带领安庆文武百官到码头迎接翼王的，是金田起义老将胡以晃，还有达开的堂弟、国宗石镇吉。以晃因克服庐州有功，封了豫王，后来太平军抽出不少人马西征，庐州兵力单薄，被清军重兵所困，在舒城一带拦腰切断了从安庆至庐州的交通。东王不自问天朝兵力短绌，无力为庐州解围，反怪以晃作战不力，削去他的豫王爵号，降为&ldo;护天豫&rdo;。这是太平天国新创的王以下，侯以上的新爵位。命以晃改守安庆，庐州交由天京派去的援将周胜坤、陈宗胜驻守。

以晃迎候翼王下船，说道：&ldo;殿下，西线局势不妙，是该殿下出马的时候了。&rdo;

翼王道：&ldo;田家镇没事吗？&rdo;

&ldo;还在我军手中！&rdo;

达开点了点头，说道：&ldo;只听说曾国藩造了许多新船，胜过我们的水师，却不曾见过，有缴获到安庆来的吗？&rdo;

&ldo;有，有！殿下看那边就是，还是石祥祯在湖南靖港一战大捷时缴获来的。&rdo;

以晃带了达开向上游走不多远，便见帆樯林立的众多船舶中，突出地碇泊着几艘黄澄澄油漆尚新的长大战船，在冬日温煦的阳光下静静地躺着。石镇吉为翼王解释道：&ldo;这是妖军最大的兵船，称为&lso;快蟹&rso;，每船有桨十四对，用浆工二十八人，橹四支，用橹工八人，安炮九门；这是第二号大船名为&lso;长龙&rso;，有桨八对，橹两支，安炮七门。这两种船的船身庞大，安炮多，所以炮火威力大，就是转身不甚灵活，主要作用是远程轰击，屯放辎重，供士兵食宿休息。这是妖军的舢板船，船上没有篷舱，只安炮四门，但有二十几把浆，船身轻快，便于近距离作战，这些船据说都是妖军在衡阳船厂打造的。&rdo;

舢板原称&ldo;三板&rdo;，古来筑泥墙时以板护泥（今犹如此），逐块上升，这种模板每块高二尺，船高三板即六尺者称&ldo;三板&rdo;（舢板），高八尺者称&ldo;四板&rdo;，明代以来水师中最小的战船通称&ldo;舢板&rdo;，也叫&ldo;划子&rdo;，装上炮位的则称炮船。

翼王望着威武坚固、大小相济的清军战船，沉思破敌之法，过了一会，心中豁然明悟，点点头道：&ldo;很好，我明白了。曾国藩为什么要打造几种大小不一的兵船。我们的兵船，过去大都是用民船改建，船身简陋，究竟只宜运兵，不合军用。以前妖军没有水师，我们可以独霸长江，所向无敌。现在他们有了新的战船，我们水师落后了，水师失利，陆军当然就吃亏了，非赶紧打造新式战船不可。上回离开安庆回京前，我曾下令开办一座船厂，打造新船，不知现在怎样了？&rdo;

以晃答道：&ldo;船厂开工了三个月，打造了几十条大船，比妖军的长龙稍小一些，有浆七对，橹两支，安炮六门，又造了一批轻便舢板，都停泊在下游不远的江面上，随时可以出动。&rdo;

&ldo;那再命令船厂日夜开工加紧赶造。另外，一两天内将有一座大木筏由东殿承宣押送来安庆，这座木筏有二十几丈长，上面扎了木城，城内有了望台，安了不少炮位，配备守兵二三百人，这是一座水上堡垒，威力很大。木筏来到之后，再仿造几座，将来可以用它来对付妖军的水师。要扭转长江前线战局，非建立一支强大的水师不可。&rdo;

&ldo;是，我马上命令船厂赶造。&rdo;

众人回到码头边，翼王又问道：&ldo;这里有从半壁山回来的伤兵吗？&rdo;

&ldo;有，多得很！&rdo;镇吉道：&ldo;不用找，您瞧码头那边就站了多少受过伤的弟兄。&rdo;

旁边走过来一个穿着素红袍的师帅，胳膊包扎了吊在颈脖子上，操着广西口音叫道：&ldo;翼王殿下，半壁山这一仗打得太窝囊了，我们两万人竟打不过几千妖兵，死了多少老弟兄，国宗镇仑哥也战死了，他可是我们那帮村的大力士！&rdo;

镇吉道：&ldo;达哥，你还认得这个那帮村的小弟兄吗？&rdo;

达开和黄玉昆这才认出他是那帮村的邻居，金田团营时还是个大孩子，此时也不过十七八岁，达开抚摸着他的膀子道：&ldo;你是老任家的小三吧？&rdo;

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