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第173章（第1页）

但好景不长，凭空钻出个第三者魏忠贤。三人之间展开了一段争风吃醋的秽事。

魏忠贤原名魏进忠，河间肃宁人（河间肃宁盛产宦官）。家里十分贫寒，不好读书，少年时就是个无赖，打架斗殴，酗酒赌博，善于骑马射箭。他最好赌博，但从来没有赢的时候。一次与几个无赖少年聚赌，输得无力偿还，被几个无赖极尽羞辱，一怒之下自割阳具，入宫当了太监。

因魏朝与他同姓，魏进忠便与魏朝认了同宗。魏忠贤在明熹宗生母王选侍的宫内掌管御膳，改名为进忠。熹宗在生母那里见到魏进忠，对魏进忠的机灵谨慎很有好感。王选侍死后魏进忠无事可做，便托魏朝去司礼监太监王安那里替他说情，改入王安属下。魏朝又托客氏向熹宗引见魏进忠，熹宗记起当初在东宫对魏进忠的印象，就令他入宫办膳。魏进忠善于察言观色，他见熹宗性好游戏，就别出心裁，糊制了狮蛮滚球、双龙赛珠等玩物，每天与客氏两人诱导熹宗专以嬉戏为乐。熹宗遂倚两人为心腹，几乎顷刻难离。

给事中杨涟参劾魏进忠导上为非，魏进忠十分害怕，求魏朝的保护。魏朝转托王安，王安便对熹宗说杨涟所参劾的是宫中的李进忠，不是魏进忠。于是李进忠便因同名而做了替死鬼。熹宗怕朝臣再误会，就让魏进忠改名魏忠贤。

魏忠贤很感激魏朝，与他结为兄弟。所有宫中大小事，魏朝无不与魏忠贤密谈，甚至采药补阳的密术，以及与客氏的床笫私情，也全部告诉了魏忠贤。魏忠贤正艳羡客氏的姿容，只是身上少了一件要紧的东西，无从纵欲。此时得了魏朝的秘授，当即依法一试，果然阳具重生，几个月后恢复了原样。

一次魏朝值差，魏忠贤便去调戏客氏。魏忠贤年轻貌伟，比年老的魏朝高出许多，客氏不由得暗暗动情，但魏忠贤不过是净身的太监，所以客氏并不在意。魏忠贤假装与她戏玩，趁机按倒客氏，一番鏖战，长至二三时辰，客氏满身爽适，觉得魏忠贤远胜魏朝。魏忠贤过河拆桥，从魏朝手中夺取了客氏。从此客氏视魏朝如眼中钉。

魏朝觉得客氏近日异常，便暗暗侦察。得知魏忠贤勾通客氏，魏朝好几次与客氏争闹。客氏有了魏忠贤，早把魏朝弃置如履。魏忠贤知此事已被魏朝发现，索性一不做，二不休，占据了客氏。

一天，魏忠贤与客氏在床上周旋，恰好魏朝乘醉而来，见了魏忠贤，气得七窍生烟，便伸手去抓。魏忠贤也出手来抓魏朝，两人扭作一团。魏忠贤年轻力大，按住魏朝，痛殴了几拳。魏朝打不过魏忠贤，慌忙转身拉着客氏就走。魏忠贤不防这一着，见客氏被抢走，便追出来，两人边扯边斗，一直打到乾清宫西暖阁外。

乾清宫东西廊下，各建有五间平屋，由有地位的宫人居住。客氏与魏朝也住在这里。这时熹宗已睡下，忽然被打架声惊醒，急问外面发生了什么事？内侍据实禀告。熹宗即命人将三个人召入，三人跪在御榻前供认不讳。熹宗笑说：“朕不便乱点鸳鸯，还是令客媪自己选择。”客氏听到这句话，便抬起头来，瞟了魏忠贤一眼。熹宗见此情形便说：“朕知道了。今夜你们三人分居，明日就见分晓。”

第二天，有谕旨颁下，将魏朝撵出了宫。魏朝无可奈何，落得鸡飞蛋打，只好长吁短叹一番，垂头自去。客氏更是毒辣，想出一条斩草除根的计策，令魏忠贤假传圣旨，将魏朝遣戍凤阳守皇陵，并密嘱凤阳官员，等魏朝到了立即将他勒死。

客氏与魏忠贤两人从此在宫禁恃势横行，熹宗反而越加宠幸，封客氏为奉圣夫人。

司礼监太监王安曾受光宗顾命，为人倒还刚直，目睹客氏与魏忠贤横行无忌，暗中想将他们除去。御史方震孺曾弹劾客氏与魏忠贤，王安便从中响应，大学士刘一奏请遣客氏出宫。熹宗被迫遣出客氏，将魏忠贤交给王安处置。

不料熹宗离开这两个人后，寝不安席，食不甘味，以致念念不忘。不久又召客氏入宫。客氏入宫，仍与魏忠贤住在一起，日夜图谋害死王安。朝臣连续上疏请逐客氏，都遭贬谪。东林党要员叶向高为首辅，请停“中旨”，凡事均由阁臣议拟。熹宗也不予采纳。

内侍王体乾想做司礼监，便与客氏、魏忠贤朋比为奸。他们暗中怂恿给事中霍维华弹劾王安。又让刘朝、田诏等上疏辩冤，说是被王安诬陷成狱。再经客氏在里面加谗言，惹得熹宗大怒，将王安降职，司礼监一职由王体乾继任。魏忠贤又命参与盗宝被赦出狱的内监刘朝杀王安，奏称自杀。

魏忠贤目不识丁，生性猜忌、残忍、阴险，与客氏相互勾结，王体乾虽为司礼监掌印太监，也得听他使唤。一时魏忠贤势倾内外，炙手可热。天启二年，册立皇后张氏，下诏嘉奖魏忠贤“侍卫有功”，得荫侄二人，赐客氏田二十顷，作为护坟香火的用费。御史王一心上书阻止说：“梓宫未殡，先念保母之香火，陵工未成，强入阉寺之勤劳，于理为不顺，于情为失宜。”遭到熹宗斥责。吏部尚书周嘉谟以霍维华谄附魏忠贤，把他外调，魏忠贤大怒，诬陷周嘉谟图谋为王安复仇，熹宗便将周嘉谟免官。客氏与魏忠贤指使孙杰攻讦刘一。刘一辞官，得熹宗允准。叶向高对熹宗说：“客氏既出复入，一顾命大臣，乃不得比保母。”熹宗却毫不理会。

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