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第16章（第1页）

在柴守礼于前院面见陈骏时，符皇后在后院中堂心神不定地坐着，猜想着京城来人究竟是何人，猜想着京城来人究竟为何事。

&ldo;莫非赵匡胤反悔了，所以派人来带我母子回京城？还是京城发生了大事？会不会朝廷派了人来刺探我母子的动静？会不会是如月妹子又派人来给我母子送东西了？不会的，如果是如月派来的人，还用谎称是司空大人的亲戚吗？&rdo;符皇后左思右想，心神不宁。这不到半个时辰的时间，在她看来，仿佛足足有一百年。她没有让柴宗训跟着自己来这后院中堂。这个可怜的孩子现在正在与他的弟弟在后院玩耍。

此时，符皇后见柴守礼匆匆从前院里走来，心不禁突突直跳起来。

柴守礼三步并两步走上后院中堂的台阶，进了中堂的屋门，来到了符皇后的面前。他寒暄后，急忙将方才与陈骏见面的情况告诉了符皇后。符皇后听着听着，脸色不禁越来越白。

&ldo;这可如何是好？柴大人，您看这可如何是好啊？&rdo;符皇后听完柴守礼的话，已然变得有些六神无主了。符皇后现在是周太后，柴守礼按例依然是她的臣子。因为世宗柴荣被周太祖郭威认为儿子，柴守礼与世宗柴荣的父子关系，她也是不便提的。所以，她依然称呼柴守礼为柴大人。

&ldo;如果李筠真的要起兵，咱们还真得提早合计合计！&rdo;柴守礼搓着两只手，在符皇后面前来回踱步。

&ldo;万一陛下真以为我母子与李筠起兵有关系，哪能再给我们活路啊！&rdo;符皇后说着，不禁低头垂泪，抽泣起来。

&ldo;老夫不会让几个孩子白白丢了性命的！大不了与他拼了。老夫也一大把岁数了，这么多年来隐忍洛阳，那都是为了世宗的缘故。如今，老夫怎能眼睁睁看着他的孩儿们不管呢！太后，您先宽心，老夫有个想法，打算今晚摆个&lso;武后宴&rso;，邀请我那几个老朋友来聚聚，那几个老儿的儿子如今都是朝中将相，咱看看他们的态度，如果能够赢得他们的支持，事情就好办了。再不济，也可以从他们几个那里打听点消息。太后，您看如何？&rdo;柴守礼捋着长长的白胡须，眯着眼睛问道。

&ldo;奴家是一个弱女子，便听柴大人的安排吧！&rdo;符皇后垂泪说道。

柴守礼见符皇后应允了，便匆匆告辞，往前院去了。

符皇后努力忍住了眼泪，可是残留在眼眶里的泪光依然让她眼前的一切显得朦朦胧胧。她叹了口气，站起身来，走到屋外的台阶上，用朦胧的泪眼看了看灰色的天空，心里面一片空荡荡的感觉。

柴守礼想办这个&ldo;武后宴&rdo;，不是没有理由的。原来，洛阳的&ldo;武后宴&rdo;有个说法，据说是唐代的袁天罡看出武则天将要称帝，因天机不可泄露，就想法子创出了这种宴席，以此预示武则天的一生。在&ldo;武后宴&rdo;中，菜肴有荤有素，素菜荤做，各道菜有的是冷菜，有的是热菜，味道那可就多了，咸甜酸辣，样样都有。&ldo;武后宴&rdo;一共有二十四道菜，上菜的顺序很有讲究，一般是先上八个饮酒凉菜，这八个菜是四荤四素，接着上十六个热菜。热菜由大小不同的大海碗盛装，很是气派。这十六个热菜中，除了四个压桌菜之外，其他十二个菜，每三个味道组成一组菜，每组菜各有道大菜领头，并带有两个小菜，美其名曰&ldo;带子上朝&rdo;。两个小菜是作为配菜或调味菜的。这&ldo;武后宴&rdo;是吃完一道，再上一道，宴席的时间很长，很方便宴席上说话。

柴守礼想办&ldo;武后宴&rdo;，纯属急中生智。如今周太后就在自己的府中，柴守礼想要在这个宴席上借题发挥，看看老头子们在具体事情上的态度如何。&ldo;武后宴&rdo;在洛阳民间也是常办的，百姓们都称这种宴席为&ldo;官场儿&rdo;，所以，办这种宴席也不至于引起朝廷的猜疑。

六

云层遮住了月亮，云层稍薄之处泛着清白的朦胧的光。除了那一片微光有些生机之外，黑蒙蒙的夜空中，仿佛一切都是死的、停滞的。不过，夜空中的云在人无法感受到的高空的风流中缓缓移动着。那片光华朦胧之处的云彩，以肉眼很难发觉的速度，极其细微地变幻着自己的轮廓。

柴守礼府邸的前院里，高高悬起了数盏红纸糊的灯笼。灯笼的红光与四周浓重的黑暗争夺着势力范围。高大的槐树靠近红灯笼处的一些叶子，被灯笼的红光照着，一片一片像是半透明的琥珀。隐没在黑暗中一簇簇一片片的叶子，仿佛是无数藏在暗处的眼睛。在这个院子里，在这个空间中，正在上演着一场光亮与黑暗的无声较量。

黑暗与光亮，由于它们的本质差异，使得它们彼此对抗。但是，在它们对峙的时候，却很难分清是黑暗侵扰了光亮，还是光亮侵扰了黑暗。在黑暗与光亮交融的空间中，也很难看清楚到底是黑暗将战胜光亮，还是光亮会将黑暗击退，在这个空间中，甚至很难分清哪里是黑暗，哪里是光亮。

晚上的&ldo;武后宴&rdo;设在前院正屋旁边的一间用作餐厅的大屋里。婢女小梅负责在屋外侍立。菜是由厨师先在厨房做好后端到餐厅门口，交给婢女小梅，再由小梅端到餐厅里去的。屋里面的大圆桌子旁坐着四个人。主人柴守礼坐在上首，右手边坐着王溥的父亲王祚，左手边依次坐着王彦超的父亲王重霸、韩令坤的父亲韩伦。柴守礼今夜宴请的三位老人，他们的儿子如今或是当朝重臣，或是坐镇一方的大将：王溥是当朝宰相，王彦超是检校太师、西面缘边副都部署兼中书令，韩令坤是天平军节度使、侍卫马步军都指挥使、同平章事。这三个老头，因为他们各自的儿子的缘故，平日在洛阳也是呼风唤雨的人物。

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