路人书

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第8章（第1页）

少抱怨了？是啊，一切都是因为天气太热的缘故。纳尔逊的舰队比不上我们的舰队。我们所搭乘的这艘东方号就配备了120门炮。她是只大怪兽。没有一艘英国军舰可经得起我方舰队15分钟的攻击。我们前方都查拉将军所指挥的富兰克林号配备了80门炮，东边的雷鸣号（letonnant）也配备了80门炮。纳尔逊的军舰只配备70门炮，而且军舰数量比我们少。

注意！赫瑞克斯号（heureux）打出旗号，表示已发现12艘敌舰。这些英国军舰在亚历山卓港东方沿着海岸线前进。我们现在也看到这些敌舰了，他们的位置在西北方。嗯，很好！我们现在要看看怎么打这场仗。我们现在精神抖撇。我方军舰挂起了要求那些上岸找寻粮食的水手即刻返舰的旗号；这些水手们大部分会在隔天清晨前返回，备便作战。什么？只有一边舷侧能遂行作战？因为另一舷侧的所有水手都还在岸上。所有人员离开右舷？你昏了头，左舷面对的是陆地啊！我们或许不能和英国佬在海上航行中交战，但我们会打败他们的。什么时候？明天，当第一道曙光露出来后我们就开战，轰轰烈烈地打它一整天。

布律耶斯在后甲板镀步。下午的值更班已经鸣放六击钟（sixbells），而纳尔逊的舰队仍未通过阿布卡岛。这些敌舰为何不撤退呢？午后的微风异常凉快，而水手在天黑前希望能看到海面上空无一物。英方前锋号（vanguard）军舰挂起了旗号。显然纳尔逊这个狂人已经看到了我们的强大海上军舰纵队，他将会回避我们。他或许会展开海上封锁。果真如此，布律耶斯将会陷入困境。到时候我们将得启航前往与敌人战斗，而我们将会像生手般在海上航行。但是，纳尔逊没有耐性。明天我们将展开战斗。今晚，大家都没办法好好睡了。

请仔细听！英国舰队中带头的「热忱号」（zealo）驶进海湾内绕行。英方在试探敌情。纳尔逊的舰队即将乘着午后的微风前来。我们看着布律耶斯。他大声叫道，「不可能！」他是个战斗员，但他并不是不够沉着。有多少水手已经从那令人厌烦的沙漠返回舰上？钢缆在那里？后锚呢？现在阿布卡岛上的可怜火炮开始对敌射击了。这些火炮可真是不管用。

这下子我们要遂行夜间作战了。没有人曾参加过夜间作战。航行中的军舰在夜战中将会陷入一团混乱。而我们的军舰是处于锚泊状态中。夜间作战是种疯狂的行动，但英国的疯子专作疯狂的事。纳尔逊的纵队绕过了小岛，右舱迎风，几乎朝着西向前进。前锋！纳尔逊是针对着我方舰队的前锋而不是尾部而来。我方舰队尾部战力薄弱。纳尔逊是不会停下来的；他现在正顺风而下。为什么英国舰队没有陷入一团混乱？纳尔逊率领的这些海上怪物对航海可真有一套。英国军舰逼近2o0公尺内，其炮门周边的黄色线条清晰可见，其火炮配置有两到三层，黑色舰体的两侧各有35门炮。英舰愈来愈靠近了，我们紧张得汗毛直竖，在午后海上的热风吹拂下，竟让人感到丝丝寒意。英国佬在齐声喊叫，声音在海湾内传送达3哩之远。英舰先锋号又挂起了信号旗。接着巨人号（goliath）超越热忱号，抢到了上风位置，她的主帆涨满，接着上桅帆也涨满，只有在最后冲刺时才会使用战斗帆，现在，巨人号成了先头部队。

我们的战士号（guerrier）与征服者号（nerant）的右舨火炮开始射击。太棒了！我方军舰已就攻击位置，但是双方相距还有半哩远呢？我们瞄了一下布律耶斯，只见他双手紧握舷侧栏杆，抬头挺胸。他摇摇头，并太声叫道，「不行！不行！还太早，还太早！」

英方的巨人号与热忱号以及尾随其后的10艘其他英国军舰愈来愈接近我方了。我们舰队前锋的作为将可降低大家的恐惧。此时，舰上根本无处可藏身；舰长在作战，你也要跟着作战。我们必须要挺住，虽然我们也不免因害怕而发抖，因为死神在向我们招手。这是多么壮观、残酷而又恐怖的场景啊。为何英国人的决心不曾动摇？我们舰队的火炮数量比他们的舰队多啊！哦！我知道为何会如此了。我们的舰队无法全力投入战斗，只有为首的六艘军舰能发挥战力。纳尔逊在执行不可能完成的任务；他集中兵力攻击我舰队前锋。他是傻人行大运，他靠的只是运气，我们的舰在完成战备后不到几个小时就受困于海上这道莫明其妙的风。

巨人号几乎要撞上我方的战士号。这艘英国军舰必定会绕到我方舰队的左舷，然后以其右舷排炮对我展开反击。接下来纳尔逊的舰队将从我方舰队的前方向我舰队后方前进，并一路上与我方交火。在夜黑中，我们还有其他选择吗？只能任由12艘英国军舰各以一舷侧排炮对我方进行射击。这样的火力将十分猛烈，不过我方的东方号军舰每一舷侧各有60门炮，必可将英国军舰轰得粉碎。愚蠢的纳尔逊，这下子可中了我们的圈套了。

那究竟是什么？我们看不到巨人号的右舷火炮，但该舰的左舷火炮却瞄准了我们！怎么会这样呢？我们望着布律耶斯。他脸色惨白，只手紧握栏杆，他的眼睛冒火，状甚可怕。这位令人惧怕的战将自己也害怕了吗？他喃喃自语地说了一声「糟了！」也因之道出了我们的命运。巨人号现在通过了战士号的前方，在靠近岸边的方向，在20码外发动攻击。巨人号以左舷火炮展开射击了！英国军舰将会对我方舰队的前锋展开夹击，并逐一摧毁我方军舰。我们可以感觉到那凄惨的哀嚎、到处血迹斑斑、前锋部位陷入绝望，现在，我们看到死亡已降临到舰队上，军舰一艘艘被消……

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