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第44章（第1页）

次日，也就是3月22日，德军第15坦克师对优先开过这条堤道的英军坦克进行了猛烈的反突击，由于没有反坦克炮的及时支援，在河谷对岸据守桥头堡的英军步兵一下子就被打跨了。英军的&ldo;华伦泰&rdo;型坦克在炮火更为威猛的德军坦克面前，根本就过不了几招。临近黄昏的时候，英军桥头堡阵地几乎丧失殆尽。只有少量步兵仍还坚守在谷地的四周。

形势的急剧变化使盟军最高司令部的将军们吓得目瞪口呆，正当大家束手无策之际，蒙哥马利又使出了一个新招，他决定孤注一掷地把全部力量压在他的&ldo;左勾拳&rdo;上。蒙哥马利调派布莱恩&iddot;霍拉克斯中将和英军第一装甲师日夜程追赶弗赖伯格的部队，命令他们与新西兰部队一道从特巴加缺口处杀开一条血路来。

3月26日，弗赖伯格的步兵和霍拉克斯的装甲兵会师一处，联手向特巴加缺口处的通道发起了冲锋。盟军的轰炸机群，每15分钟一波，每波30架飞机，对驻防在通往伊&iddot;哈墨的山道上的轴心国防御工事进行了&ldo;地毯式&rdo;轰炸。猛烈的攻击和扫射持续了3个小时，夕阳西下时分，山谷又笼罩在一片死寂之中。弗赖伯格的突击队战士在步枪上插上了明晃晃的枪刺，成群地冲进了硝烟弥漫的山谷。&ldo;如果我们砸出一个洞来，坦克群真正可能穿过去吗？&rdo;弗赖伯格问道。他对英国装甲部队有些不放心。&ldo;是的，他们会的，&rdo;霍拉克斯向他保证道，&ldo;我会与他们形影不离的。&rdo;

新西兰步兵在轴心国防线上终于杀出了一条通道，随后，他们让开中间的路面，使霍拉克斯的装甲部队得以跌跌撞撞地驶向前去。在明亮的月光下，他们一路向伊&iddot;哈墨村长驱直入。然而，在拂晓以前，如果坦克部队还不能清剿完隐凌在山谷里的德军，他们就有可能遭到幸存下来的德军88毫米口径高射炮的直接打击。

第一装甲师的1200余部车辆终于跨过了步兵阵地，在一条狭窄的小道上向前推进。他们在穿过德军第21坦克师部分团队的营地时，几乎没有受到任何反击，霍利克斯趴在坦克的炮塔上，偶尔可以看见步枪盲目射击的点点火光。虽然轴心国部队的抵抗十分微弱，但是，这支庞大纵队的行进仍然就像蜗牛一样缓慢，他们时常遇到难以逾越的山谷的阻挠。黎明时分，德军拼凑起数十门88毫米口径大炮，在山谷的出口处草草建立了一道反坦克屏障，这里离伊&iddot;哈墨只有3英里远。德军炮击了第一装甲师的队伍，挡住了它的道路，一连两天，霍利克斯急得就橡热锅上的蚂蚁一样，茫然不知所措。

尽管如此，蒙哥马利还是用他那只使足了劲的&ldo;左勾拳&rdo;达到了预定的目的。轴心国方面呆在马雷特防线地区心神不定，坐立难安，他们极担心说不定某一刻霍利克斯就会破门而入，对准自己的后脊骨狠命一击，因此感到有必要进行战略转移。3月26日，在沙暴的遮掩下，轴心国部队放弃了马雷特防线，沿海岸向北退去。这次最终引发了两军之间在加伯斯港以北15英里处的阿卡利恃河谷的另一场大决战。

阿卡利特河谷是位于紧迫不舍的英军和开阔的突尼西亚沿海平原之间的最后一道天然障碍。在东部的大海和西部一条绵延崎岖的山脉之间，有一道18英里长的缺口，轴心国大军的防线就正好部署在这个缺口附近，并把它牢固地堵住了。河谷本身只有4英里长，对进攻者来说，这真是一道幽深、可怕的天堑。在河谷高处，轴心国部队建立起一连串的雷场和反坦克战壕，借以巩固他们的整个防线。

与马雷特防线不同的是，阿克利特河谷既缺乏钢筋水泥掩体又没有足够的独立小地堡。不久前才在马雷特地区吃了败仗的轴心国部队，由于缺乏牢固的防御工事，担心害怕的情绪开始蔓延。有一次，一名德军军士在士兵正掘壕备战时，为了给他的那些面容倦怠、守着破烂的部下打点气，竟然宣称&ldo;这是一条比马雷特要好得多的防线。&rdo;第六&ldo;黑衫&rdo;师的吉马舍柏&iddot;贝尔托下士可不吃这一套，他酸溜溜地驳斥道：&ldo;那么我们为什么当初不到这儿来呢？&rdo;从盟军的角度来看，轴心国防御工事中最令人头痛的就是高达900英尽的费特拉萨制高点，它正好可以从后面来控制谷地里的一举一动。为了确保顺利拿下敌军的阵地，在进攻开始前还有4小时的时候，第四印度师的两个营就已出发，准备对山上居高临下的意军阵地进行渗透。

走在最前面的是廓贝喀人‐‐一批来尼泊尔的善战武士。&ldo;库克里&rdo;是他们手中的主要武器，这是一种内侧刀刃锋利无比的弯曲战刀。4月6日午夜刚过，两股廓尔喀人开始攀越制高点，打算沿着山脊找到一条可以俯瞰下面谷地的道路。一名等候在山脚之下的军官日后忆起了当时的情景，直到廓贝尔喀人到达第一个意军哨所之前，一切都是静悄悄的。&ldo;随后，&rdo;他说：&ldo;一种令人胆战心惊的声音传了出来，就好像是猎犬嗅到了猎物气味的那种

兴奋的低鸣。&rdo;廓喀人沿着山脊，勇猛地冲过了一条机枪火力网，敏捷地跳过了一块又一块岩石，挥动着手里的&ldo;库克里&rdo;左劈右砍。最后，他们夺取了制高点，拔掉了轴心国防御体系中一颗至为关键的钉子。

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