路人书

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第一章（第2页）

“是，船长。”他看着她沿着昏暗的走廊渐渐走远，穿过推拉门，然后又孤零零地留下他一个人。

留下他独自面对大气层、各种声音，还有飞船里的各种气味……

恼人的小跳蚤不断在太空舱里滋生繁衍，带来阵阵恶臭。尽管船员们已打扫多次，但收效甚微。它们虽然微小，但架不住数以百万计的跳蚤不断地排泄着，空气中弥漫着刺鼻的、令人作呕的味道。

机器持续不断地发出嗡鸣声，这声音几乎是听不见的，除非霍伯认真去听，因为它确实一直存在。有远处传来的撞击声、不断回响的摩擦声、受到空调风扇和挡板的作用而产生的飒飒的气流声，还有巨大的船体在沉降和移动时偶尔发出的咯吱咯吱的声音。他可以确定一些噪音是由什么发出的，因为他对这些声音很熟悉，偶尔他也能感觉到出了问题，仅仅通过听见或是没听见一些固定的声音就能够判断出来，比如门被卡住了、通风管道密封圈中磨损的轴承、变速箱出现缺损等。

但是，船体也会时不时地发出响彻四方的神秘声音，就好像走廊深处传来的迟疑、沉重的脚步声，又好像从一至两个平层以外的地方传来某人阵阵的尖叫声。他向来都无法确认这些声音到底是怎么回事。拉茜斯喜欢将其说成飞船无聊时发出的尖叫声。

他希望就是这些声音，仅此而已，没有其他。

飞船如此巨大，他从船头走到船尾需要半个小时。相对于广袤无垠的宇宙而言，这体积就如同是一粒尘埃。外界的空虚带给他无形的压力，如果他在这方面考虑过多，就会精神崩溃。有种被撕裂的感觉，身体的每一个细胞、每一个分子都被撕裂，之后蔓延至宇宙中，还原他最初的样子，因为人本身就是由宇宙中的这些微小物质构成的。他只是星球上的一个元素，当他还是个孩子的时候，他梦想着有一天能遇到怪物，仰望星空，渴望能够发现它们。这使他感觉很特别。

而现在，他只觉得自己十分渺小。

然而，无论他们所有人在马里昂号飞船上多么紧密地生活在一起，他们都是孤单地生活在遥远的这一方。

抛开这些想法，不去想了，他不得不屈服于现实，重新进入工作模式，制造更多不必要的噪音。他把哗啦的声音当成陪伴他的好伙伴。他期待有朝一日能够再次与乔丹切磋球技，让革命友谊进一步升华。虽然这儿有很多同事和熟人，但他把她当成最亲密的朋友。

娱乐室实际上是由四个隔间组成的，位于马里昂号飞船住宿中心的后面。这里配备了一个大屏影院和许多座椅，一个充斥着各种监听站的音乐图书馆，一个配有舒适椅子和阅读设备的阅览室，还有一个巴克斯特酒吧，大家更愿意称它为小蜜蜂酒吧。乔什·巴克斯特是飞船的通信官，但他也兼职做酒吧老板。他调的鸡尾酒有点儿意思。

尽管小蜜蜂酒吧被夹在住宿中心和分段货舱之间，但它却是整艘飞船的社交中心。这里有桌球台和乒乓球台，汇集了精选的人造古风版电脑游戏机。酒吧区的桌椅随意地散落在各处。公司在付费雇用飞船设计师的时候并没有优先考虑某些方面，因此造成天花板上全部的管道工程都裸露在外，地板上的金属材质还带有明显的纹理，墙壁光秃秃的，也没有喷漆。但不管怎么说，用在小蜜蜂酒吧上的材料他们都尽力做到最好，营造一个更加舒适的环境。椅子填满了厚厚的垫料，光线暗淡忧郁，很多矿工和船员也借鉴了巴克斯特的想法，在墙上挂了装饰毯。一些人把毯子喷上了七彩颜色，另一些人则把毯子撕成条状，捆绑在一起。这些毯子各有千秋，造型别致。这让整个娱乐室显得轻松随意，充满艺术气息。

这颗行星上的矿工们每五十天轮一次班，因此在停工间歇他们经常花大量的时间泡在这间酒吧里，尽管有严格的饮酒管理制度，但仍有一些嘶哑喧嚣的不眠之夜。

乔丹船长准许这些放纵。事实上，她相当肯定并鼓励大家这样去做，因为这是飞船上仅有的释放压力、缓解心情的好办法。因为在这里，几乎联系不上任何一位你所爱的家人。距离遥远、时光漫漫，任何有效的联络都变得不可能。

他们需要有一个地方能像家一样给予他们心灵的慰藉，而小蜜蜂酒吧恰恰做到了这一点。

霍伯走进这间酒吧的时候，这里只剩下一片狼藉。在这段轮班的安静时间里，巴克斯特有时间清理一下桌椅板凳，打扫房间，为下一拨顾客做准备。他平静地在吧台后面工作着，续满灌装啤酒，并精心挑选着零食。飞船上的饮用水喝起来总是有股金属的味道，因此他经常把很多宴飨放到走气的啤酒里进行再水化处理。没有人抱怨这个。

“他过来了。”乔丹说道。她坐在台球桌旁的椅子上，手里拿着一瓶酒。“再来一杆。你觉得如何，巴克斯特？”

巴克斯特向霍伯点头表示同意。

“作为惩罚，谁输谁吹瓶。”他附和道。

“好的，吹瓶。”

“那么，如果你不想打球的话……”霍伯说道。

乔丹突然从她的椅子上站起来，从球杆架上拔出一根球杆扔向了他。正当他伸出手去抓空中的球杆时，飞船的对讲机突然响了起来。

“哦，现在响，搞什么鬼？”乔丹叹了口气。

巴克斯特身体前倾，靠在吧台面上接起对讲机。

“船长！有人在吗？”是他们的领航员拉茜斯在呼叫。

“现在都到舰桥来。我们收到了其中一艘运输船的信号。”

他的法语口音比平时更浓重。通常在心情沮丧或者压力较大时，他才会这样。他很少这么情绪化。

乔丹冲到吧台按下发送按钮。

“哪艘船？”

“是萨姆森号飞船，但它现在一团糟。”

“你什么意思？”除了拉茜斯混乱的话语以及舰桥上发出的嘈杂声之外，在背景音里，霍伯还隐约听到了阵阵尖叫声。他和乔丹都闭紧了双眼。

他们赶紧跑向舰桥，巴克斯特紧随其后。

马里昂号飞船是一艘大型飞船，比起挖掘特莫耐特矿石，它更适用于大规模深挖开采。他们花了几分钟时间终于跑到了舰桥。他们先是沿着住宿中心周围弯曲的走廊前行，然后坐电梯上了三层。这时候，他们碰见了加西亚和卡西亚诺夫，其他人也都在那儿。

“发生什么事了？”乔丹询问。巴克斯特急忙跑到通信中心，拉茜斯很感激地站起来把椅子腾出来给他。巴克斯特立刻戴上耳机，他的左手悬停在一排刻度盘和交换机上。

“几分钟前通过静电干扰听到了一些声音，”拉茜斯说道，“飞船攀升得越高，声音就越清晰。”他们叫拉茜斯“不可能”先生，因为他总是情绪悲观，但实际上他是他们这些人当中头脑最冷静的一个。而现在，霍伯通过他的面部表情看出一定是有什么状况令他十分不安。

通过舰桥上的扬声器，一阵狂乱的爆炸声传来。

“萨姆森号飞船，船长乔丹现在就在舰桥上。”巴克斯特说道，“请告诉我们你的——”

“去他妈的，我没有时间跟你多废话了，赶紧启动自动医疗舱！”这声音如此扭曲，他们无法分辨出他到底是谁。

乔丹站在巴克斯特的旁边，一把抓起一部耳机。霍伯环顾四周的其他人，所有人都在通信中心周围站着。舰桥很大，但是他们都紧紧地聚集在一起。看得出来，他们都很紧张，就连平时十分镇定的科学官凯伦·斯内登也不例外。这个瘦瘦的、表情严肃的女人去过行星、小行星、卫星的次数比他们所有人加在一起的还要多。但她的眼中也流露出恐惧。

“萨姆森号飞船，我是乔丹船长。出什么事了？矿井下情况怎么样？”

“……怪兽！我们已经——”

联络突然中断，舰桥上一片沉寂。

从宽大的观察窗望下去是熟悉的太空，下面呈现出星球的一部分圆弧，仿佛一切都未曾改变。机器发出的低鸣声与焦躁不安的呼吸声混杂在一起。

“巴克斯特，”乔丹轻声说，“我希望他们能重新上线。”

“我会全力以赴的。”他回复道。

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