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第22章（第1页）

经过冗长和严厉的考验之后，这些男孩终于被加冕为成人。其中最杰出的甚至被众人和冥世的先祖推崇为人间的勇士。剩下的最后一项考验，也就是长距离赛跑，将选出未来的战士和大祭司，至于落选者则应心甘情愿地被降为帝国的忠仆。

总之，唯有坚持到底通过考验的人才能接受金针穿耳的仪式，戴上第一枚王子耳环。这虽是枚木质耳环，但稍后便可改戴较贵重的金耳环……

遵照维拉&iddot;欧马的命令，尽管身边人事已非，安娜玛雅依然片刻不离双胞兄弟的金雕像。

从此无人敢取笑她和她那双蓝色的眼睛。北方部落的皇亲国戚和库斯科的贵族们一样，对她的任何一举一动皆小心应对。每个人都期望她能记起唯一君王的遗言，或者君王能透过她显灵，表示同意或者否决瓦斯卡尔的提名案。

几个月以来，在这些条件下，卡玛肯柯雅的形象已经大为改观。安娜玛雅学会了庄重自持，不再躲避旁人好奇的眼光和宫女们的卑躬屈膝。她逐渐习惯冗长的早晚祭拜、祭司间的争吵和没完没了的庆典等……

她的生理也产生了变化。今晨，当她套上那件细布长袍时，她发觉自己的腿又变长了，臀部也更加浑圆高翘。日复一日，原本仍是小女孩的身影逐渐消失，取而代之的是女人的胴体；她的心理和思想也成熟了不少，她不再害怕孤独，也不常流泪了。

侏儒跟随送葬仪队一路从基多走到这里，可惜他们根本没有交谈的机会。偶尔，两人在人群里对望，她知道他仍存在，心中便踏实许多……

她早已习惯安蒂&iddot;潘拉阴晴不定的个性，她时而如姊妹般亲切可人，时而如投石器般深具杀伤力！

和阿塔瓦尔帕王子共度的那几个夜晚虽然将安蒂&iddot;潘拉公主转变成一个真正的女人，但是相反的，她那刚愎自用的个性并没有改变。她美得令人动容，无瑕得足以成为印加女人。她体态丰满，曲线优美，玲珑有致，脸庞圆润，额头饱满，鼻梁高挺，双唇有如展翅的枭鹰。抵达度门邦巴之后，在年轻男士们的爱慕眼光下，她变得更加容光焕发。

有几次，安娜玛雅真希望自己就是她，和她一样美丽，一样无忧、傲慢和三心二意……有时候，她则祈求安帝让她保持自己的原貌！

但是今天是个大日子，是举行瓦拉戚谷的日子。第一次，安娜玛雅将和其他的女孩一样，接受安蒂&iddot;潘拉所设下的这项诡计。是后者催促阿塔瓦尔帕，在长老们的协助下，要求她加入处女行列，为其中一位竞赛者加油。所以在这一整天激烈的赛程中，她将支持这位竞赛者，为他打气。

事实上，直到今晚为止，安娜玛雅仍然兴致勃勃。可惜安蒂&iddot;潘拉却毁了这份幸福。

几天前的一个清晨，当安蒂&iddot;潘拉向她解释接下来几场仪式的规则时，她眼神突然一亮，伸出食指指着城门上那几处陡峭的斜坡和山口。

&ldo;这次的赛跑将是项最艰难的考验，只有真正的勇士才能坚持到底！那些最先抵达终点的人将被众人推举为勇士中的勇士！他们得克服严寒、下雨、高山和害怕。他们只能吃一点儿生的玉米粒，其他什么都不可以吃。他们可能会累得无法走路，但是无论如何一定得坚持下去……&rdo;

&ldo;但是从一个星期以前，他们便已遭禁食，&rdo;安娜玛雅说，&ldo;他们没有办法跑那么久啊！&rdo;

&ldo;对，正是如此。他们得跑过三个山口，忘记疲倦，将自己交给安帝……&rdo;

&ldo;但是假如他们办不到呢？&rdo;

安蒂&iddot;潘拉的眼中闪过一道凶光。

&ldo;那么他们将会失去一切，并且让族人蒙羞。所以只要还有一口气在，他们便会自投沟壑而亡，或是跑到气绝而死！&rdo;

面对安蒂&iddot;潘拉残酷的笑声，安娜玛雅呆若木鸡。但是安蒂&iddot;潘拉说得对，安娜玛雅也心知肚明：这就是四方帝国的王法和规则。人永远都要面对挑战和竞争，否则在冥世就得不到幸福。

安蒂&iddot;潘拉公主沉思一会儿后接着说：

&ldo;今年，库斯科部落的少年不可能会赢，但是这样反而更加深他们想赢的欲望。唉，我无法帮助那些族里的少年，因为我已经不是处女了。但是你，你可以！&rdo;

&ldo;你觉得我可以？&rdo;

&ldo;我会替你向他央求……&rdo;

&ldo;不会吧，不可能！那么双胞兄弟怎么办？维拉&iddot;欧马从不允许我离开他，即使只是一天的时间！&rdo;

&ldo;会的，或许吧！&rdo;安蒂&iddot;潘拉坚称。&ldo;况且你又不是真的离开他，因为他可以从神庙的祭坛上监督比赛。他会看着你，你等着瞧吧！&rdo;

接受这样的说法后，安蒂&iddot;潘拉大方地笑着搂着安娜玛雅说：

&ldo;要有自信。阿塔瓦尔帕会接受的！我深知对症下药的要领……&rdo;

她最后终于同意了。

前一天深夜，她叫醒安娜玛雅后对她说：

&ldo;安娜玛雅！安娜玛雅！阿塔瓦尔帕王子同意了！你可以和古亚帕一起去！&rdo;

&ldo;他是谁？&rdo;

&ldo;我伯父的儿子，也是我们族里最英勇的人……而且长得很帅，你去就知道了！&rdo;

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