路人书

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第2章（第1页）

&ldo;上上星期天，&rdo;她说道，&ldo;我邀集几个朋友来打桥牌。晚上我睡得比较早，像平常一样睡着了。将近四点钟‐‐正好是四点十分‐‐我被一种声音吵醒了，接着听见又响起一声，我觉得那像是关门的声音，从我的小客厅里传出的。&rdo;

&ldo;也就是说从这个房间?&rdo;巴尔内特打断她的话。

&ldo;是的，这个房间一边挨着我的卧室（巴尔内特对那个房间恭敬地鞠了一躬），另一边挨着通向后楼梯的走廊。我并不胆小。等了一会儿，我就起床了。&rdo;

巴尔内特对着想象中起床的男爵夫人再次致意。

&ldo;那么，&rdo;他说道，&ldo;您就起床了?……&rdo;

&ldo;我起床了，我走进小客厅，点燃蜡烛。那里一个人也没有，但是这个小玻璃柜连同里面放的东西，小摆设和小雕像一起倒了下来，有的小玩意儿已经摔碎了。我连忙跑到丈夫的卧室里，他正坐在床上看书。他什么也没有听见。他很不安，拉铃把家里的总管叫了来，总管立即进行调查。第二天早上，警探来继续调查。&rdo;

&ldo;结果呢?&rdo;巴尔内特问道。

&ldo;结果就是，对于有人进屋里来以及那个人的离开一事，毫无线索。他是怎样进来的?又是怎样离开的呢?是个不解之谜。但是，在一个墩状软座后面，一堆破碎的小摆设残碴中，发现了半截蜡烛和一个很脏的木柄凿子。然而，我们都知道，前一天下午，有一个管子工来修理过我丈夫套间盥洗室里洗脸盆的水龙头。调查人员去问过管子工的老板，他认出了那件工具，并且在管子工家里找到了另外半截蜡烛。&rdo;

&ldo;因此，&rdo;吉姆&iddot;巴尔内特插嘴道，&ldo;这件事可以确定了吧?&rdo;

&ldo;可以，但是另一件事却又对此予以否定，它同样确凿无疑，真叫人困惑不解。调查证明，那个管子工当晚乘坐六点钟开往布鲁塞尔的快车走了，并于半夜到达那里，因此，在事故发生前三个小时，他就不在巴黎了。&rdo;

&ldo;真见鬼!那个管子工回来了吗?&rdo;

&ldo;没有。听说他在安特卫普胡乱花了通钱，以后就不见踪影了。&rdo;

&ldo;就是这些吗?&rdo;

&ldo;绝对就是这些。&rdo;

&ldo;是谁管这件案子呢?&rdo;

&ldo;是贝舒警探。&rdo;

巴尔内特显得特别高兴。

&ldo;贝舒?啊!那个了不起的贝舒!他是我的好朋友，男爵夫人。我们经常在一起工作。&rdo;

&ldo;的确，就是他对我谈起巴尔内特侦探事务所的。&rdo;

&ldo;可能是因为他没能破案吧?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;这个正直的贝舒!我多么高兴替他效劳呀!……也为您效劳，男爵夫人，请相信……尤其是为您效劳!……&rdo;

巴尔内特走向窗子，把前额贴在窗子上，思考了一阵子，在窗玻璃上敲了敲，用嘴轻轻地吹了一小段舞曲。然后，他回到阿塞尔曼夫人身旁，又说道：

&ldo;贝舒认为，夫人您也认为，有人企图行窃，不是吗?&rdo;

&ldo;是的，这企图却没有得逞，因为什么东西也没有丢失。&rdo;

&ldo;就算是这样吧。不管怎样，这个企图有明确的目的，你应该知道吧。有什么目的呢?&rdo;

&ldo;我不知道，&rdo;瓦莱丽稍稍犹豫了一下就辩驳道。

侦探微微一笑。

&ldo;男爵夫人，请允许我尊敬地对您表示不满意!&rdo;

他不等夫人回答，嘲讽地把一个手指伸向挂在小客厅四周布帘中的一块，布帘下面是墙踢脚板，像盘问一个藏起了某个东西的小孩那样问道：

&ldo;布帘后面有什么东西?&rdo;

&ldo;什么也没有，&rdo;她回答道，窘迫不安，&ldo;……这是什么意思?&rdo;

巴尔内特语气严肃地说道：

&ldo;意思就是说，通过最马虎的检查也能够发现，布帘的边缘有点破旧。男爵夫人，有些地方与墙踢脚板之间留有空隙，男爵夫人，完全有理由假设有一个保险柜就藏在后面。&rdo;

瓦莱丽战栗起来。怎么巴尔内特能够从这点蛛丝马迹就猜到……她迅速拉开那块被指过的布帘，一个小钢门露了出来，她连忙按了保险箱锁盘上的三个按钮，一种莫名其妙的焦虑使她浑身颤抖。尽管假设是不可能的，她心里想，那个可疑的家伙会不会在他单独在小客厅的短时间里抢走她的东西呢?

借助从她口袋里掏出来的钥匙，她打开了保险柜，立即流露出满意的微笑。那里只放着一件东西，一串非常漂亮的珍珠项链，她赶紧拿起项链，那三行珍珠围着她的手腕展开来。

巴尔内特笑了起来。

&ldo;您现在大可放心啦，男爵夫人。啊!因为盗贼们真是太机灵，太大胆!应该小心些才好，男爵夫人，真的，这件首饰很漂亮呀，我明白为什么有人偷了您的东西。&rdo;

她不同意，说道：

&ldo;但是，我并没有丢东西呀。即使有人想偷走它，也没有得手呀。&rdo;

&ldo;您相信吗?男爵夫人。&rdo;

&ldo;如果我相信丢了东西，那才怪呢!既然它还在这里!既然它正在我手里!一件被偷的东西是会消失了的。然而，它却在这里。&rdo;

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