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第222章（第1页）

1943年底，美国研制出了航程达5000多公里的b－29重型轰炸机，这就为轰炸日本本土提供了手段。同时随着欧洲战场战争进程的加快，许多经验丰富的优秀轰炸机飞行员也可以抽调到太平洋战场，参加对日轰炸。

此外，盟军在太平洋上的越岛作战已逐渐逼近日本本土，与此同时，日军的抵抗也越来越顽强，日本人那种盲目的武士道精神使美军付出了重大伤亡。若要最终登陆日本，不事先进行长时间的火力打击以削弱和动摇日本人的抵抗意志，盟军付出的伤亡必将非常之大，这一点也是美国高层决策机构不能不考虑的。

在制定战略轰炸的具体计划时，美国决定以&ot;超级空中堡垒&ot;轰炸机为主力机种，并选择了马里亚纳群岛为轰炸日本本土的基地。但当时该群岛仍在日本人手中，所以罗斯福总统决定首先以中国和印度为基地开始对日本的战略轰炸。

1944年4月，第1批b－29轰炸机进驻印度加尔各答美军基地，美军成立了第20轰炸机指挥部。这些庞然大物的到来使机场上的其他飞机顿时相形见绌：b－29长99英尺，高约28英尺，翼展达141英尺，重60吨。别看b－29身高体长，但它的体形却十分优美。b－29轰炸机的飞行性能也是当时的其他轰炸机所望尘莫及的。它能够以350多英里（约合563公里）的时速在38000英尺高空携带4吨炸弹飞行3500英里，最大载弹量达到了10吨。而当时用于欧洲战场的主力轰炸机b－17&ot;空中堡垒&ot;的最大载弹量也仅为4．7吨，最大航程为2400英里，与b－29相差甚远。

b－29&ot;超级空中堡垒&ot;轰炸机的最大特点是器具有良好的高空飞行性能和强大的自卫火力。b－29的最大飞行高度达到了10670米，为了解决高空缺氧问题，飞机设计师应用了当时最新的科技成果，将b－29的飞行座舱设计成全密封结构，机组人员均配有氧气面罩，高空飞行的操作环境非常舒适。b－29还装备有最新式的雷达和活动炮塔，其轰炸精度和自卫能力都是一流的。

但是，对日战略轰炸在开始时却是异常艰难的。b－29轰炸机还未经过实战的检验，飞行员们对远距离轰炸日本本土还没有把握。经过紧张的训练，1944年6月5日，b－29轰炸机进行了第1次作战试验，98架&ot;超级空中堡垒&ot;前去轰炸了日军占领下的曼谷。

从加尔各答到曼谷的航程比较短，但对初次参战的b－29而言却是一次挑战。由于飞行员过度紧张，1架b－29刚起飞就不幸坠毁，14架中途发生故障返回，还有几架迷失了方向未飞抵目标，其余的飞机在接近曼谷时已不成队形了。返航时，2架飞机中途坠毁，还有2架坠入了孟加拉湾，42架弄错了着陆基地。但是，初次行动的不顺利并没有影响飞行员们的信心，他们及时总结了经验教训，以更大的热情加快了作战准备。

1944年6月15日，92架b－29再次从加尔各答基地腾空而起，地勤人员挥舞着手中的帽子向飞行员致意，目送这些飞行勇士渐渐消失在高空。他们知道，这次轰炸的目标将是遥远的日本本土，也许有些熟悉的面孔从此就再也看不见了。

机群在万米高空编好队形，向北方隆隆飞去。机翼下是高耸入云的雪山，山顶长年的积雪在阳光下反射出耀眼的光芒。那巨大的山系就是&ot;驼峰&ot;--喜马拉雅山脉。为了执行这次轰炸任务，他们必须先飞越&ot;驼峰&ot;天险，在中国成都的前进机场加油挂弹，然后再飞向这次轰炸的目标--日本九洲岛。

施奈德上尉率领机组飞在机群的最外侧。天气晴朗，从飞机的挡风玻璃望出去，整个机群就像是一片白云飘浮在雪山之巅。突然，他瞥见陡峭的山谷中有一些东西在闪闪发光，那是什么？像是金属碎片。一处，又一处，它们散布在航线两侧的山谷中，其反射的光点简直可以当导航的地标。施奈德上尉明白了，那是前几年中美空运气间历尽艰辛飞越&ot;驼峰&ot;时不幸遇难的盟军飞机残骸，破碎的铝片在阳光下反射着光芒。也许是它们的油料耗尽了，也许是出了机械故障，也许是喜马拉雅山恶劣的天气使它们撞上了山岩如今这些飞机连同它们的飞行员长眠在这荒无人烟的山谷。

的确，为了执行对日本的轰炸任务，盟军飞行员付出了巨大代价。运输机的飞行员们必须事先把b－29轰炸机所用的油料、弹药、飞机零配件等跨越&ot;驼峰&ot;运到成都，那些活塞引擎的c－47、c-46运输机在6000-7000米的极限飞行高度同恶劣的气候搏斗，飞行人员只能靠氧气面罩艰难地操纵飞机，后勤保障的困难真是太大了。

轰炸日本本土的任务是艰难的，但飞行员们义无反顾。当天上午，92架b－29中有79架降落在成都，早已等候多时的地勤人员迅速迎上去，为飞机加油、挂弹、检修；飞行员们在简陋的休息室内匆匆用过午餐，顾不上休息就又踏上了远征日本的漫漫航程。但起飞时1架b－29坠毁，4架因机械故障返航，最后只有68架飞机继续前进。

夕阳西下的时候，机群看见了辽阔的东海，海面上波光粼粼。1938年5月19日，中国空军的2架&ot;马丁&ot;式轰炸机也是沿着这条航线远征日本九州的，不过它们没有携带炸弹，而是在九州上空向日本国民撒下了漫天飞舞的传单。如今，再次飞临九州上空的将是撒下血与火的b－29轰炸机。

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