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第11章（第1页）

宣宗的一生都在致力于压制宦官，制衡蕃镇。

他所任用的宰相叫令狐绹。令狐在中土是极为罕见的姓氏，据说是源自敦煌的名门。绹是父亲，令狐楚也担任过宰相，父子二人都是通过科举考试的知识份子。令狐绹虽然不是十恶不赦的奸臣，却也不是英明的宰相，没有什么值得称颂的功绩。在承平时代勉强还能担负宰相的重任，不过一旦面临多事之秋却是毫无应变能力。在安史之乱后，令狐对蕃镇的蛮横完全提不出有效的镇压政策，大唐帝国因此陷入分裂的危机。

不过他对宣宗倒是非常忠心。在强而有力的君主指挥之下，勉强还能维持政事的运作。再者，宣宗本来就是事必躬亲型的皇帝，不放心把国家大事全权委托给宰相处理。因此，此起能干铁腕的政治家，或许像令狐绹这样的平庸之辈，反而更符合他的需要。

……这天，一位叫王式、字小年的朝臣前来晋见宣宗。他是宣宗从光王时代就认识的老朋友，也是惟一清楚&ldo;不慧公&rdo;真正面目的人物。

2

王式三十八岁，和宣宗同一年出生。他还有位兄长叫王龟，字大年，是长安城里非常有名望的儒者。王式顾虑到兄长，因此把自己的字取为小年。就儒学上的造诣来说，王式并没有他的兄来得高深，他比较着重于社会的现实面。不过，像他这样的人才，在纷乱的世代反而较有发挥的余地。

不久之前，他还是晋州刺史（地方的长官）。晋州这个地区，因为前几年发生严重的水患和饥荒，百姓苦不堪言，流民和盗贼四起。可是王式上任不到半年，就把这两个总是解决。民众都感到好奇，这位新官怎么有那么大的能耐。王式只回答了一句&ldo;百姓之所以变成盗贼，都是因为饥饿&rdo;，所以他在离开长安前往赴任的途中，沿途收购米粮和麦子，上任后便把这些粮食发配给当地百姓。此外，过去那些因为饥饿而犯罪的人，也都得到赦免。

宣宗非常信任王式，常常召他到书斋商论国事。

&ldo;朕从十岁那时开始，便故意装作憨痴的模样，幸好没被宦官们发觉，否则朕这条命恐怕早就不保了。&rdo;

&ldo;皇上的苦心，微臣都看在眼里。&rdo;

&ldo;其实腾倒不觉得苦，反而很有趣。因为，这让朕学到，只要坚持到底就会成功。&rdo;

宣宗笑着说。或许是不习惯像这样开怀大笑，脸上的表情显得有点不协调。而王式的外表给人沉默不敬言笑的印象，但是他笑起来的模样亲切而温和，就像孩童般天真。这对主仆似乎能为日薄西山的大唐帝国，带来一线希望的曙光。

听宣宗对国政的看法后，王式也借这个机会提起另一件事。

&ldo;皇上，微臣有件事想向您禀报。&rdo;

&ldo;说来听听。&rdo;

&ldo;就是关于皇上的弟弟，二十郎的事。&rdo;

&ldo;二十郎？喔，他给自己取了这样的名字吗？&rdo;

宣宗像无奈似的摇摇头。王式观察他的表情后，继续说了下去。

&ldo;听说有个叫绞缬城的地方，那里好像聚集了可疑的人，而且正在进行非常可怕的阴谋……&rdo;

王式将整件事的来龙去脉说了一遍。宣宗耐心地听完后叹了口气，慎重地看着王式，说：

&ldo;这件事实在叫人难以置信，要不是听你亲口说出，我是怎么也不会相信的。&rdo;

&ldo;臣也是这么想。若非亲口听二十郎说起，我也不相信世上会有这种事。&rdo;

听到王式这么说，宣宗带着复杂的表情问：

&ldo;那么，爱卿认为那个叫绞缬城的巢穴在什么地方呃？&rdo;

&ldo;臣认为，应该在距离京城不远的地方吧。&rdo;

&ldo;你为什么叫此肯定？&rdo;

&ldo;皇上，这个请您先过目。&rdo;

王式取出一只细雨长的布包。他打开布巾，里面赫然是一支羽箭。箭首略有变形且带有赤黑色的污渍，很明显是使用过的。羽毛的部分，乍看之下以为是黑色的，仔细一看才确定是暗红色。宣宗虽是阳刚之人，却还是免不了感到一阵恐怖。

他盯着王式，以无言的视线询问究竟。王式冷静地回道：

&ldo;没错，这就是证据。这是用人血染成的羽箭，昨天晚上有人用它在长安城里杀人。包括被箭射死的人在内，那场火灾一共死了八个人，全是无辜百姓。这件恐怖杀人事件，已经在京城内外引起不小的恐慌。

宣宗用低沉而强硬的语气说：

&ldo;这件事绝对不能坐视不管。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

接着，两个人都陷入了沉默。

宣宗和王式都是可以耐得住长时间沉默的人。虽然没有开口说话，脑筋却不停地运转。最后，宣宗把箭还给王式，并问道：

&ldo;就算派二十郎去围剿绞缬城，可是他一个人根本应付不来。&rdo;

&ldo;依臣之见……&rdo;

&ldo;派官兵前去围剿，是不是比较好！&rdo;

&ldo;臣以为，朝廷只需提供协助便行。二十郎虽然对自己的境遇感到不平，但并不是固执的人，如果真的有必要，他会向官府求援的。&rdo;

王式的表情稍微有了转变。

&ldo;不过，臣还有一件事想请示皇上。如果真的要由朝廷出兵的话，可以挪用多少兵马呢？&rdo;

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