路人书

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第12章（第1页）

到早晨两点左右，这发光的焦点，在跟林肯号前面相距五海里远的海面，又发出同样强烈的光。虽然距离大，虽然有风声和浪声，我们还是清楚地听到这动物尾巴的搅水声。并且听到它的喘息声。这只巨大的独角鲸到洋面上来呼吸的时候，空气吸人它肺中，就像水蒸气送到两千马力机器的大圆筒里面去那样。

&ldo;晤！&rdo;我想，&ldo;这强大得像一队骑兵的鲸鱼，一定是一条了不得的鲸鱼！&rdo;

大家一直警戒到天亮，每个人都在准备战斗。各种打鱼的器械都摆在船栏杆边。二副装好了大口径短铰，这短铣能把鱼叉射出一英里远，又装好了打开花弹的长沧，一击中就是致命伤，哪怕最强大的动物也不能例外。尼德&iddot;兰本人只是在那里磨他的鱼叉，鱼叉在他的手里就是件可怕的武器。

六点，天亮起来了，晨曦的微光把独角鲸的电光俺没了。七点，天大亮了，但浓厚的朝雾缩小了视野，最好的望远镜也不济事，因此大家又产生了失望和懊恼的情绪。

我一直攀上尾桅，有些军官早就在桅上面站着。

八点，浓雾沉重地在海面上滚动，它那巨大的气团渐渐地散开了。天际也渐渐扩大，渐渐明朗了。

突然，像昨晚那样，尼德&iddot;兰叫起来了。

&ldo;我们找的那个东西，在船左舷后面！&rdo;鱼又手喊着。

大家的眼光都转向他手指的地方。

在那边，距战舰一海里半左右，一个长长的黑色躯体浮出水上一未来。它的尾巴，激动着水，搅成很大的一个漩涡。任何东西的尾巴都不能这样有力地击打海水。这个动物走过，尾后留下一行巨大、雪白耀眼的水纹，并且描成一条长长的曲线。

我们的战舰埃近了这个鲸鱼类动物。我随便地观察了一下。山农号和海尔维地亚号两船的报告对它的体积有些夸张，我估计一下，它不过二百五十英尺长。至于宽，我很难估量；总之，这个动物在我看来：长宽高三方面的比例都十分匀称。

当我观察这只奇怪动物的时候，两道水和汽从它的鼻孔吐出来，直喷到叫十米的高度，这一点使我肯定了它呼吸的方式。我最后断定这动物是属于脊推动物门，哺乳纲，唯一豚鱼亚纲，鱼类，鲸鱼目，……属。到这里我便不能往下说了。鲸鱼目有三科：长须鲸，大头鲸和海豚，独角鲸是归在最后一科。每一科分为好些属，属分为种，种分为变种。变种、种、属、科，我还不知道，但我不怀疑，借上帝和法拉古舰长的帮助，我可以完成对于这动物的分类。

船上人员等他们首长的命令等得不耐烦了。舰长注意地观察了这个动物后，叫来了工程师。工程师跑来了。舰长问：

&ldo;先生，气压足了吗？&rdo;

&ldo;足了，先生。&rdo;工程师答。

&ldo;好，增大火力，全力驶去！&rdo;

大家欢呼三声来迎接这道命令。战斗的号角响了。过了一些时候，战舰上两个烟囱吐出一道一道的黑烟，甲板在汽锅的震动下震动起来。

林肯号在机轮的猛力推送下，一直向这怪物冲去，这怪物一点也不在意，战舰离它半锚链1左右的时候，它还不潜入水中，仅略作逃避的样子，不走远，只是保持着这样的：距离。

这样若即若离的追逐，延长了三刻钟左右，就是战舰想多接近这条鲸鱼四米也不可能。很明白，这样迫下去，永远迫不上它。

法拉古舰长心里很烦躁，拈着那下巴下面蓬蓬的一撮浓须。

&ldo;尼德&iddot;兰呢？&rdo;他喊。

加拿大人跑到前面来。

&ldo;好，尼德&iddot;兰师傅，&rdo;他问，&ldo;现在您看是不是还要把小船放下海去？&rdo;

&ldo;先生，不，&rdo;尼德&iddot;兰答，&ldo;因为这个东西是不让人捕捉的，除非它出于自愿&rdo;

&ldo;那怎么办呢？&rdo;

&ldo;先生，尽可能加大气力。我自己，当然先要得到您的允许，我在船头前桅的绳梯上守着，等我们到了鱼叉投得着的距离时，我就把鱼叉投出去。&rdo;

&ldo;尼德&iddot;兰，就这样办吧。&rdo;舰长答。他又喊：&ldo;工程师，快加大马力。&rdo;

尼德&iddot;兰走上他的岗位。火力尽量加大着，机轮每分钟转四十三转，蒸汽从活塞里跑出。把测程器抛下去，测知林肯号这时的速度是每小时十八海里半。

但那个可恶的动物每小时的速度也是十八海里半。

在整个一小时内，战舰只能保持着这样的速度，多进二米也办不到！这对于美国海军中的一艘最快的战舰来说，实在是太难堪了。船员中间遍布着不可遏止的愤怒。水手们咒骂怪物，但是，怪物却不理睬他们。法拉古舰长不只是拈着他的那撮浓须，而且现在开始绞起它来了。

他又把工程师叫过来。

&ldo;您已经把马力加到最大的限度了吗？&rdo;舰长问。

&ldo;是的，舰长，马力已加到了最大限度。&rdo;他答。

&ldo;活塞都上紧了吗？…&rdo;

&ldo;上到六气压半。&rdo;

&ldo;把它们上到十气压。&rdo;

这纯粹是美国式的命令了。恐怕在密西西比河上，跟人比赛、赌输赢的船，也不能这样做的了！

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