路人书

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光听他这恭恭敬敬的语气，沈忱凤觉得连自己也快怀疑自己狼子野心、威胁皇家了，心里一面心疼一面哑然好笑。——这倒也不算古怪。这是秦怀柔有意一手促成的。这三十余年短暂人生，白驹过隙，聚少离多，他却与秦怀柔一同经历过什么呢？他二人彼此十六岁才正式相识。那时节正是先帝最后一年在位，那时节他的名字还叫做沈忱谋。他出身将门，家里代代武将，脾气耿直，父亲叔伯不是言官却常直言进谏。同样是借一个功高震主意图谋反的由头，先帝非常想要肃清沈家势力，大由头中还寻觅了许多小由头。譬如他爷爷曾被先帝的先帝赐旨御前免礼，却并未明说期限，明说殿上皇帝更替与否，那时便有人拿去做文章；或譬如，暴君喜欢文字狱，于是也有人指控，身为人臣，给长子取名谐音“深沉谋”乃是野心早已压抑不住了的证据。君要臣死，借口千变万化，臣是不得不死。走运的是，满门抄斩以前，倒是先帝早一步病得一命呜呼，换了年少倍受质疑的秦怀柔紧急登基。落在秦怀柔眼中，满朝文武几乎无一人可用，全不遂他的心，凡事无法操之过急；即使这样，登基第一件事，秦怀柔便打着古来如此的名义大赦了天下，着重释放将军府一家，还向他说：“唉，为堵悠悠众口，爱卿非得换个名字不可。”这种情势，当然是要诚惶诚恐地请皇帝赐名的。沈忱凤便也走了程序，话音刚落，一脸为难的秦怀柔就眯了眯眼，很快下旨：“沈忱……凤。就这个吧，君无戏言。”一度搞得沈忱凤百思不得其解。不过很快，满朝文武都摸清楚了秦怀柔的性情。他也摸清楚了秦怀柔的意思。跟“怀柔”之名不同，秦怀柔是只笑面虎，表面春风和煦，几乎绝不发怒，看上去与先帝毫不相似，实际上力求说一不二，思路坚决，在秦怀柔的世界里，实际上惟有他秦怀柔自己说了算。哪怕他要颠倒黑白。比如，赐名事件后不久，新年国宴，群臣列座，宫里有乐师弹了清清脆脆的一首佳曲，稍懂乐曲的都知道那是《凤求凰》，只有秦怀柔，在曲毕之后自顾自地开金口道：“好一首《龙求凤》，赏。”沈忱凤：？又比如，早些年，两人关系渐渐转变，不再是单纯的君臣，秦怀柔对他又毫无保留可言，从不掩饰双方情谊的特殊，急得忠臣奸臣，太后外戚一并劝阻，早晚不休。沈忱凤不放在心上，秦怀柔却很放在心上，终于在礼部尚书急到团团转、甚至脱口讲出：“后宫不得干政！”的时候，惊世骇俗地回了一句：“什么？这恐不妥，江山还不到缺了朕干政，也能自行运转的年头。柳爱卿收回此言吧。”打那往后，一时之间再没有谁为此事进谏了，众人都怕皇帝再说出什么吓死人的话来，且意识到了皇帝究竟想给沈忱凤如何的地位。固然随着日后沈忱凤战功越来越多，民间威望越来越高，进谏断续又起，终究多只是劝君提防臣，没有谁还敢劝阻他二人的关系了。班师回朝、不宿军营的大部分日子，沈忱凤是住在宫里的。这趟归来，又足足三年没见过秦怀柔了，绝不是不想见他，只是，廉王称秦怀柔忙于理政，忙得甚至于无暇睡眠，从城门向禁宫的沿途，沈忱凤想了又想，横竖不好打扰秦怀柔，便在接近禁宫东门前时，忽然张口道：“怀洁，我晚些进宫，只带一名副将去办件琐事。”廉王秦怀洁作为小舅子，跟他交情不错，但自不可能像秦怀柔一样了解他、完全信任他，好是他表面不拘礼节，其实自怀分寸，主动挑明只带一个部下走。廉王这便答应了，只神色间带一丁点犹豫，道：“今夜还进宫么？”犹不等沈忱凤表态，沈忱凤将带走的那名心腹副将倒是心里一紧，狐疑起来。接着沈忱凤一如既往浑不在意地应：“当然，只要陛下没有别的旨意。”·这一条路不好走。转身回马后，沈忱凤先去最近的寺庙中礼了礼神佛，一炷香化一声轻叹。副将就牢牢守在他身旁，小心地问：“将军，这一次回来，您难道不觉得陛下真起了点疑心？”沈忱凤淡淡道：“不觉得。也不重要。”这一次路不好走，两个月前，沈忱凤在敌军垂死挣扎的最后一次夜袭里头中了一支毒箭，随军有太医，确凿无疑地告知他回天乏术，至多也只能压制在这几个月之间。自从接近京郊，连沈忱凤自己也明确感觉得到毒素在身体内扩散破坏的过程，无疑他没料中、也不情愿这一生如此短暂，但心底已经接受了结果。

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