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第3章（第1页）

&ldo;先生，&rdo;他继续说道，&lso;物理学家查理标志着一个新时代的诞生。自他以后，新鲜事物层出不穷。发明气球四个月后，这个天才人物又研制出阀门。气球内部空气过多或者气球要降落时，打开阀门便可将空气释放出去。继而他又研制出一种吊舱，用以协助操纵气球。一种覆盖在气球表面的网状物，用以缓解并平衡整个表面的压力；一种能协助你上升或选择降落地点的镇重物；一种使气球赛不透风的橡胶外层（橡胶来源于印度），还有可以显示你所处高度的气压计。除此之外，查理采用的是重量只占空气十四分之一的氢气。这样，你便可以升入大气最高层，再也用不着担心会发生火灾。

&ldo;1783年12月1日，杜伊勒利宫四周云集了30万观众。查理乘气球升空了，士兵们振臂欢呼。他升到9里格的高空。若论驾驶技术，即使是现代的飞行员也对他望尘莫及。国王赏赐给他2，000利弗尔。打那以后，新发明不再受到禁止，他们再也用不着偷偷摸摸地进行了。&rdo;

陌生人很激动。

&ldo;先生，我做过研究，深信最早的飞行员懂得怎样驾驶气球。咱们撇开有争议的布朗夏尔不说，就说吉东&iddot;蒙沃吧，他只靠桨和舵就使那玩意乖乖地听了话，想升哪儿就升哪儿。再看看离我们近些的钟表制造商朱利安先生，他不也在巴黎的赛马场上做了几项令人信服的实验！他的飞行器采用了一种很特殊的机械装置，椭圆形，完全是逆风而行。

&ldo;佩坦先生有次灵机一动，将四个氢气球放到一块儿。为打破平衡，他将翼折叠起来，水平固定。这样，仪器倒向一边，气球侧身飞行。也有人说，要使用一些外力‐‐比方说，用螺旋桨‐‐来克服气流带来的阻力。但螺旋桨转动时产生不了多大的阻力，自然也就发挥不了作用。先生，我在操纵气球方面是个行家，而且非得那样做不可。结果呢？权威人士将我拒之门外，没有一座城市愿意提供资助，政府根本不把我的呼吁当回事儿。真他妈的可恶！&rdo;

他手舞足蹈。吊舱随之猛烈地晃动起来。要使他安静下来可不是件容易事。

气球撞上一股更强劲的气流。我们还在向南移动，距地面1，500码。

&ldo;达姆施塔特到了，&rdo;他探身舱外，&ldo;看见城堡了没有？模模糊糊的一团，是吧？您以为是什么？热空气使那些物体显得浮游不定。眼力不行，看什么都费事。&rdo;

&ldo;你能肯定是达姆施塔特？&rdo;我问。

&ldo;我敢打包票。我们已经离开法兰克福6里格了。&rdo;

&ldo;必须降落了！&rdo;

&ldo;降落！您也不想在这些尖尖的建筑物上降落吧！&rdo;年轻人轻笑一声。

&ldo;我是不想，但我们可以在效外降落呀！&rdo;

&ldo;过了这些尖形建筑再说吧！&rdo;

他边说边提起几袋镇重物。我朝他扑过去，但他手一挥，将我推了回来。又减轻了重量的气球升到2，000码。

&ldo;别动！&rdo;他发出警告，&ldo;别忘了，布廖斯基布里奥、盖&iddot;吕萨克比克肖和巴拉尔为了进行科学实验，比我们升得更高！我们这点高度算得了什么？&rdo;

&ldo;先生，我们必须降落了！&rdo;我坚持着，尽量使自己的语气变得委婉一些，&ldo;暴风雨就要来了，还是小心一点……&rdo;

&ldo;得，我们难道就不能超越风暴吗？别瞎操这份心了！&rdo;我同伴大声喊道，&ldo;有什么事比高高俯瞰平日遮盖大地的云层更值得骄傲！当你在波涛汹涌的云海中翱翔时，难道你不觉得豪情万丈？天之骄子们不就是这样旅行的嘛！侯爵夫人、女伯爵蒙塔朗贝尔，波得娜女伯爵，加尔德夫人和蒙塔朗贝尔侯爵，从圣安东尼近郊动身，飞往那些鲜为人知的地方。夏尔特公爵在1784年7月15日的升空行动中头脑异常冷静，技术姻熟超群。洛朗森伯爵和当皮埃尔伯爵在里昂，利埃&iddot;安德列尼在意大利，还有与我们同一时代的布任斯维克公爵‐‐全都在空中留下了令人叹为观止的成就。为向他们看齐，我们必须飞得更高，飞上云霄！只有亲临无穷无尽的空间，才能揭开它神秘的面纱！&rdo;

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由于空气稀薄，气球里的氢气迅速增加。气球底部本来没装东西，现在却不断鼓胀起来，打开气门刻不容缓。我的同伴却摆出一副满不在乎的神态，他正在那儿高谈阔论呐。我决定偷偷解开系住气门的绳子。我不想妄自猜测他到底是个怎样的人物，真要命！

1点只差一刻了。我们在空中漂浮了整整40分钟。厚重的云块从南面逆风迎面扑来，似乎要将我们吞没，真是险象环生。

&ldo;这么说你的计划没一点成功的希望？&rdo;我饶有兴趣地问。

&ldo;没一点希望？&rdo;陌生人哑着嗓子说，&ldo;侮辱、挖苦、鄙视一股脑儿全来了，那些蠢驴几乎把我给毁了！他们没完没了地抨击创新者。看吧！我包里尽是各个时期的讽刺画。&rdo;

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