路人书

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第92章（第1页）

「你刚刚提到『卡希塔』是?」

「是另一个部落，很久以前就与柯威塔联手了。柯威塔扮『红脸』、卡希塔扮『白脸』，这意思是说柯威塔专门打仗，而卡希塔就专门跟别人谈和。所以他们也有两个大头目，一个负责打仗、一个负责不打仗的场面。」

「那我们为什麽去柯威塔?」

「这几年他们可是一直都在打仗喔。」

抵达柯威塔的时候，天色已经暗了。

柯威塔是富兰克林见过最大的印第安城镇，好几英里范围内都是住家、田野，还以粗木桩架起围墙，保护了上百栋房屋。这里也有广场，自然比之前欧康尼镇上那一座来得大，广场上那根杆子由顶至底都给包住了。富兰克林原本以为包覆杆子的是马尾，後来定睛一看，赫然醒悟，心头一震，竟是上百张的人头皮。

行进中，四周有许多孩子拿着玩具武器──他希望真是武器──口中喊着战嚎之类声音跑来跑去，但他们的队列刚靠近，大人便出面要他们先静一静。这些印第安人身上穿的东西只比出生时多一些，尤其女性居然也没上衣，反倒极少数男性穿了以威尼斯、卡罗莱纳所产布料制成的宽松无袖衣服。

富兰克林实在不想盯着女人看，只是有一些算是相当漂亮。过了一会儿，他忽然明白就算看也不会被当成登徒子，她们原本就不穿上衣的。

这城镇也有一样的圆屋子，而且是非常之大，简直像是个剧场，应当容办得下两百人。圆屋前面聚了大概二十个印第安人，年纪从二十五、六到一位可能是百岁人瑞都有。

「最好先下马。」麦佛森见状说：「在圆屋子前面那群人，就是我们要找的对象。希望你不会把烟草给用光，这些人谈判的时候都爱抽烟，我们也要准备送礼。」

「你说那位领袖的名字是?」

「伽奇里，就是披着羽毛斗篷那一个。他旁边的多半就是卡希塔的头子，但我也不认识。其余的应该是各族族长、小部落如欧康尼的酋长之类吧。」

「该来的都来了。」

「记得别从广场中间切过去，要顺着日落方向绕过去，这是他们的迷信。」麦佛森说。

「那杆子上是人头皮?」富兰克林想确认这点。

「一点也没错，很欢乐的风俗是吧?」

「可以让人停下脚步先三思一下。」他酸溜溜地回答。

镇定下来之後，富兰克林回想奈恩提督教过的印第安式行礼如何发音，不过走到那群大小酋长前头时，虽然心中期望很高，那声招呼却哽在喉咙里。

大圆屋中走出一群人，怎麽看都不是印第安同胞，他们穿着红衫、黑色船形帽绣有白玫瑰勳章，还带了四台塔罗斯。大太阳照在机器人身上，反射出蓝灰色光芒，看来像是几只黯淡的甲虫。

富兰克林一眼就认出了带头那人。「施缇!」

其实在他认出谋位者手下之前，巡警也迅雷不及掩耳地有所行动，卡宾枪从肩头上了手，麦佛森一瞬间拔出两把手枪。一转眼四十个柯威塔战士也从周围的屋子冲出，手里毛瑟枪上了膛对准他们。

「富兰克林先生!」施缇回叫道：「能在这儿重逢真是令人高兴，希望您有好好考虑过我的提案。」

「白痴!」富兰克林低骂了一句，不过他骂的倒不是施缇，而是他自己。接着他扬起声音，对那披着羽毛斗篷的老先生开口：「伽奇里大齿长，敝人班杰明富兰克林，由南卡罗莱纳正统政府任命为大使，前来与您会晤。敝人代表者包括切罗基族、阿巴拉契王国、阿吉利亚侯国，以及所有英国殖民地正统政府，在此敦请您正视在下率领之使节团，不要听信我们敌人的恫吓之词。」麦佛森替他翻译成印第安语言，施缇在一旁听见淡淡冷笑a

伽奇里看似沉思了一会儿，开口回答时也由麦佛森一段一段翻译为英语。

「他说，他并没有请你过来，还说他与英国国王达成协议。英国政府愿意提供大量的枪枝武器，英国殖民地做不到。他说他不想接待你，或是任何代表，因为殖民地已经侵犯他们的领土，他尤其对於已经跟阿巴拉契、西班牙人结盟的势力不感兴趣，阿巴拉契人跟西班牙人已经杀死太多柯威塔人了。」

「之前的协议呢?」富兰克林追问：「与布林姆皇帝缔结的条约?」

「他归他、我归我，他已经去了鬼域，所以不必再提。柯威塔人有共识，英国国王可以协助我们对抗敌人，但你们小气吝啬，说不定其实是怕了我们。原因已经不重要，反正结果已定。」

「这个人他说谎，他真正代表的势力是──」富兰克林努力回想红鞋说过的那个词，「是『哈塔克欧克魄胡悉』，也就是恶灵。」

「那是巧克陶语，不是穆斯科基语。」麦佛森低声解释了一下：「我照意思翻译过去吧。」

会谈又一阵沉默，富兰克林开始体认到这根本只是个假装有互动的手段，其实伽奇里早有定见。大酋长回答的内容，听来也印证了这项猜测。

「我言尽於此，议会也已经听过你们的意见，若有必要，议员会重新考虑你们的说词。」

「那我们走吧，这些人总没理由要杀死我们或者囚禁我们吧。」

伽奇里一耸肩，没有多说什麽。

「施缇那边已经宣誓要跟我们讨血债，」麦佛森说：「等於柯威塔也与我们宣战了。」

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