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第三十章 起航（第1页）

“我是卢曼欧主事的朋友，”班索向“虫术士”巴利表达善意，避免把他逼向极端，“我只想平安地回去维因兹大陆，不想和任何人闹矛盾。”

巴利瞪着班索，用威胁的口吻喊：“把你手中的母虫放了！”

“你先告诉我，这是什么东西？对我做了什么？”

巴利盯着班索扬起的拳头，隐约听到里面的虫兽传出的悲鸣，不由得急吼：“把它还给我！快点！”

面对“虫术士”的咆哮，班索面色变得凝重。他不清楚对方为什么要放虫兽偷袭自己，自然不能妥协。这只被叫做“母虫”的虫兽一定是对“虫术士”极其重要，不然他怎么会这么紧张？

见班索没有归还虫兽的举动，巴利居然念起了咒语。随着他的吟咏，房间里响起了一片嘈杂的虫鸣。在光石的照耀下，墙壁上惊现大量虫兽。一只只长着尖牙利爪的大虫子趴在木墙上，朝班索“吱丝吱丝”地抖动硬翅，发出挑衅的声响。

巴利显然不想用语言向班索讨要这只看上去很珍贵的虫兽，而是打算抢夺。这样蛮横的行为让班索打消了归还虫兽的念头。

班索把衣袋里的兽晶塞进嘴里，准备咽下去。借助兽晶的力量，他未必会输给窗外的术士学徒。

这颗兽晶是他在服劳役时从废墟里捡到的，是攻城的强大兽类留下的。当时有很多人捡到了兽晶，不过都被缴没了，只有他不怕中毒，将兽晶含在嘴里，藏了大半天，才找到隐秘的地方将其埋藏起来。

两人隔着一扇圆窗对峙了片刻，谁也没有动手。

不到关乎到性命的时候，班索不会轻易吞服兽晶，一是不想让沉睡在体内的神秘存在进一步吞噬自己的意识，二是怕化身成兽后会遭受摩古城的猎捕。那个“虫术士”显然也是有所顾忌，不知道他是担心“母虫”的安全，还是担心惊动商会？

耳边的虫鸣越来越近，拳中的“母虫”越来越虚弱，而窗外的瘦汉的面目越来越狰狞。战斗随时触发，班索几乎可以预见一群士兵围剿一只狂化的“兽妖精”的惨烈场面了。

正在此时，窗外有人朝“虫术士”呼喝：“巴利！你在那里做什么！”

是二副根迪的声音，在顶层甲板。

随后，班索看到“虫术士”巴利腰间的缆绳被提上去，同一时间房间里的虫兽如潮水一般从窗口退去，消失得干干净净。

班索自觉地走出房间，走上甲板。根迪果然正准备找他问情况。“虫术士”缩成一团瑟瑟发抖，不止地咳嗽，不时喷出几星血沫。

瞥一眼痛苦得挣扎的瘦汉，本着不想结仇的心理，班索随便编了几个理由把根迪的盘问给搪塞了过去。根迪皱着眉头问巴利，也是得到同样的答复。

根迪扶起巴利，朝班索深深地鞠躬行礼：“很抱歉，尊贵的客人，如果我的朋友冒犯了你，请看在圣灵的份上原谅他吧。”

“不，不，尊贵的二副，你的朋友并没有冒犯我。”班索微笑着看“虫术士”，把虚形虫兽递给他，“他只是把这个可爱的宠物借给我玩。”

巴利一把夺过“母虫”，塞进嘴里，深吸一口气，苍白的脸顿时恢复血色，像是溺水的人被救上了岸，从窒息的状态中缓过气来。

反观二副根迪，他见到“母虫”后脸色变得无比难看，咬着牙要咆哮，却又在班索面前忍住。半晌，根迪又朝班索深深地鞠了一个躬，什么话也没有说，拽着虚弱的“虫术士”离开了。

班索看着两人离去的背影，若有所思。二副根迪一定知道“虫术士”的秘密，他们究竟是什么关系？

有了这段插曲，班索对船队的人产生了警惕。不过接下来的几天相对平静，没有再发生类似的事。这支前往北大陆的船队给三个仓房装满了南大陆的特产，又补给了生存物资，便号集船员起航了。

直到出发前一刻，班索还特意打探了卢曼欧主事的消息，得知主事未回摩古城。

班索觉得惭愧，因为他的承诺没有兑现。他不习惯平白承受别人的恩情，看来只能以后再找机会报答慷慨的卢曼欧主事了。

船长和大副亲自检查了三个仓房的拖链，向驯兽士过问六只巨渡鸟的情况，确定无误后，下令出发。

听到短促而尖锐的号角声后，巨渡鸟扇动双翼从湖面跃起。它们的腹部套着兽皮鞣制的厚重皮套，皮套上紧扣着粗大的铁环，铁环衔住又粗又长的缆绳，与仓房相连。

缆绳被巨渡鸟牵扯得绷直，进而拖着仓房飞离湖面。

三个仓房成功升空后，地面上的民众都欢呼起来，把帽子、鲜花和美酒往上抛，祝福船队航行顺利。

等到仓房从晃荡状态中稳定下来，尖锐短促的号角声才变得柔和而悠扬。巨渡鸟兴奋地长唳，更有力地扑打翅膀，拔升到高空，平稳地飞向远方，渐渐地化成摩古城天边的黑点，直至消失。

甲板上，班索扶着护栏俯瞰薄云下若隐若现的树海。仓房不断地攀升，大地逐渐缩小，山脉划分的几片大森林望似乡村的几块田野。

温热的风从燃烧着的云朵里刮来，让他浑身燥热起来。想到很快就能回到家，他的心像是被火燎过一样，热辣辣的。

指挥巨渡鸟的哨声不时响起，一位驯兽士骑着飞兽绕着船队转，三只巨渡鸟分别拎三个仓房，另外三只候补的巨渡鸟则欢快地撞散一朵又一朵红云。

巨渡鸟的体型极为庞大，双翼展开后可达五十身长，也就是相当于五十个成年男人的身高，比普通海船大得多。

想要维持巨型身躯的活动，必须摄取大量食物，哪怕把仓房里的补给品都喂上，也不够它们吃两顿。所以巨渡鸟必须靠自己去觅食。

班索看着自由翱翔的巨渡鸟，忍不住朝它们挥手呼唤——

“嘿！”

甲板上的水手们同样快乐，举着大酒杯相互祝辞。

一个水手见班索在倚栏观景，便悄悄接近，大力地拍他的肩膀。班索吓了一跳，差点站不稳。水手抓住他的衣服，哈哈笑着递上一杯酒。

班索喝了一口苦涩的浆果酒，和大家一同唱起了歌。一个酒量小的水手喝得醉醺醺的，在甲板上打起了滚，结果被怒气汹汹的大副赶下甲板。众人见状又是一番大笑。

班索笑着笑着就笑不出来了。他总感觉有人在窥视他，可是又没发现可疑的人。

也许是错觉吧？

撇开糟糕的想法，班索继续纵情畅饮。

而不远处险些被察觉的虫兽则藏匿得更隐秘了。

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