路人书

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第78章（第1页）

她占了上风似地停下来。伊斯特布鲁克迁就地望着她，但并没有表现出多大的兴趣。

&ldo;谋杀游戏。&rdo;他说。

&ldo;哦。&rdo;

&ldo;请注意，就这么回事儿，&rdo;他丝毫没有缓和，&ldo;如果组织得好，倒是很好玩。但要靠行家精心组织。大家抽签，其中一个是凶手，而别人不知道是谁。灯一关，凶手就开始选择向谁下手。被害人要数数到二十才能尖叫。然后由选中的侦探接手，开始询问每一个人。谋杀发生时他们都在何处、干些什么，以便找出真凶。不错，这是个好玩的游戏‐‐要是那个侦探‐‐呃‐‐对警察局的工作有所了解的话。&rdo;

&ldo;就像你，阿尔奇。以前你在你管的区里办过好多案子。&rdo;

伊斯特布鲁克上校迁就地微微一笑，并自鸣得意地拧着脸上的小胡子。

&ldo;不错，劳拉，&rdo;他说道，&ldo;我敢说我可以给他们一两点提示。&rdo;

说着，他挺直了双肩。

&ldo;布莱克洛克小姐应该请你去帮她张罗的。&rdo;

上校哼了哼鼻音。

&ldo;啊，对啦，她有个雏儿跟她住一块呢。估计这就是他的主意。是她侄儿什么的。不过，登在报上，这倒是个奇妙的招数。&rdo;

&ldo;登在个人简讯栏里，我们很可能看不到哩。我估计这是个邀请吧，阿尔奇？&rdo;

&ldo;可笑的邀请。有一点我可以告诉你，他们别把我算在内。&rdo;

&ldo;噢，阿尔奇，&rdo;伊斯特布鲁克太太提高了嗓门，而且声音中带有了一丝哀诉。

&ldo;通知时间太短。再说他们也知道我可能很忙。&rdo;

&ldo;可你并不忙，对吧，亲爱的？&rdo;伊斯特布鲁克太太压低了嗓门，苦口婆心地说道，&ldo;而且我认为，阿尔奇，你实在是非去不可‐‐就去给布莱克洛克小姐帮个大忙吧。我确信她就指望你去把事情弄得圆圆满满的。我是说你对警察局的工作和程序那么熟悉。要是你不去帮着把事情搞成功，那整个事儿就砸了。再说，人总得有点儿邻里意识呀。&rdo;

伊斯特布鲁克太太把她那戴着金色假发的头歪向一边，一双碧蓝的眼睛睁得老大老大。

&ldo;当然，如果你这样说的话，劳拉……&rdo;伊斯特布鲁克上校又煞有介事地拧了拧他灰色的小胡子，满怀溺爱地望着小巧玲珑、令人心醉的太太。伊斯特布鲁克太太至少比丈夫年轻三十岁。

&ldo;既然你这样说，劳拉。&rdo;他说道。

&ldo;我的确认为这是你的职责，阿尔奇。&rdo;伊斯特布鲁克太太庄严地说。

4

《奇平克里格霍恩消息报》也被送到了砾石山庄。这原是风景如画的三间分开的小木屋，现合而为一，由欣奇克利夫小姐和默加特洛伊德小姐居住。

&ldo;欣奇？&rdo;

&ldo;什么事儿，默加特洛伊德？&rdo;

&ldo;你在哪儿？&rdo;

&ldo;在鸡棚。&rdo;

&ldo;哦。&rdo;

默加特洛伊德小姐迈着矫健的步伐，穿过长长的湿草地，朝她的朋友走去。后者身着灯芯绒的裤子和军人紧身短上衣，正在一个热气腾腾的盆子里认真地搅着，盆里装满了煮过的土豆皮和卷心菜头，她的另一只手里是一把配料，她边搅边往里加配料。

她向朋友转过头来。她的头发剪得很短，跟男士的平头一般，那张脸孔饱经风霜。

默加特洛伊德小姐胖胖的，面目可亲，下身穿一件花格子呢裙，上身是一件精制的红光蓝套衫，只是体形不佳。她灰色的鬃发跟鸟巢一样‐‐一团糟。

她略微有些喘不过气来。

&ldo;登在《消息报》上的，&rdo;她气喘吁吁地说道，&ldo;好好听听‐‐这到底是什么意思？&lso;启事：一桩谋杀……将于十月二十九日（就是今天）星期五晚六点三十分在小围场发生。朋友们务请接受此邀请，不再另行通知。&rso;&rdo;

念毕，她停下来，上气不接下气，等着权威性的意见。

&ldo;真愚蠢。&rdo;欣奇克利夫小姐说道。

&ldo;没错，可你看这是什么意思呢？&rdo;

&ldo;反正有喝一盅的意思。&rdo;欣奇克利夫小姐说。

&ldo;你认为这是一种邀请？&rdo;

&ldo;到时候去就知道是什么意思了，&rdo;欣奇克利夫小姐说道，&ldo;我估计雪利酒会很差。你最好从草地上走开，默加特洛伊德。你还穿着卧室拖鞋呐，会给浸湿的。&rdo;

&ldo;哦，亲爱的，&rdo;默加特洛伊德小姐悔恨地瞧了瞧自己的脚，&ldo;今天有多少个蛋？&rdo;

&ldo;七个。那只该死的母鸡还在孵。我得把它关进笼子里。&rdo;

&ldo;这样登启事很滑稽，你不觉得吗？&rdo;艾米&iddot;默加特洛伊德重新提起《消息报》上的通知，问道，她的话音里略带点欲罢不能的味道。

但是她的朋友却是铁打的心肠，心无旁骛。她决心对付那帮难以管束的家禽，因此，报纸上的启事，无论其多么神秘怪异，都不能使她改弦易辙。

她笃笃地走过泥地，猛打一只身上给泥泞弄得斑斑点点的母鸡，直打得那只鸡发出愤怒的大声尖叫。

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