路人书

手机浏览器扫描二维码访问

第110章（第1页）

贺万自与姑家人问长问短、说东道西，道个不完。雷千甚是无趣，独自出得院门，在庄头闲步。却闻得一阵喧哗，只见数十人奔出庄来，急往庄东而去。雷千诧异，莫非出了甚事?急忙追将上去，询问一庄客。庄客道：&ldo;有人见得前方河旁林中有一死尸!&rdo;雷千心中一惊：果真出事了。出得庄东约莫二里地，入得一林中。一河自林中穿过，蜿蜒东去。一庄客引众人到得河边，指道：&ldo;前方便是。&rdo;众人心怯，远远而立，不敢上前。有七八个胆大者趋上前去，只见河边水草丛中浮有一尸，其背向上。雷千见状，上得前来，高声道：&ldo;我乃湖州府衙公差。诸位暂且退后，休动了现场。&rdo;众人将信将疑。正在此刻，贺万赶来，其姑丈道明情形，众人方才相信。

雷千、贺万近得前去，细细查勘四周，并无异常痕迹，而后将那尸首拖将上来，翻转一看，原来是一男子，只是早已面目全非，遂令众庄客上前辨认，竟无一人识得。雷千细看尸首皮肉，估摸已死有三日。雷千问道：&ldo;近几日庄中可有失踪者否?&rdo;地保上前道：&ldo;不曾闻得。&rdo;众人亦如是说。雷千道：&ldo;可有外出未归者?&rdo;地保询问众人，庄中确有五六人外出未归，或在城中买卖，或探亲访友。贺万遂令地保唤各家来辨认尸首。不多时，诸家前来辨认，皆一一否认。

雷千低声道：&ldo;贺兄，你看此尸，身着锦袍，断非寻常庄农。再看其体态、皮肉、手掌，亦非劳作之人。想必是富家人。&rdo;贺万道：&ldo;雷兄所言极是。尸首面目全非，定是凶手故意为之。&rdo;雷千思忖，道：&ldo;毁其容，其意恐事发后被人认出死者来。&rdo;雷千猛然一震，莫非此人便是那失踪的乌笃卓不成?凶手将其谋害，抛尸城外二十里之河中，又毁其容，可谓狠毒之至。乌笃卓远道而来，人生地疏，且容貌已毁，即便尸首被人发现，官府亦无从追查。

贺万剥开尸首衣裳，但见其胸、背皆有伤迹，乃是毒打致死。雷千低声道：&ldo;莫非此人便是我等所寻之人?&rdo;贺万摇头，道：&ldo;非也。&rdo;雷千不解，道：&ldo;贺兄何以知之?&rdo;贺万不语，反问地保道：&ldo;过河出得此林，是何去处?&rdo;地保道：&ldo;不远便是羊家堡。&rdo;贺万道：&ldo;那羊家堡可有大户人家?&rdo;地保道：&ldo;约有七八户。&rdo;贺万不多言，令地保雇人暂且看护尸首，又令人快马加鞭往府衙送信。

贺万、雷千回得姑丈家，琢磨案情。雷千问道：&ldo;贺兄怎知此人非乌笃卓?&rdo;贺万笑道：&ldo;我窃以为，此人乃是羊家堡人氏。&rdo;雷千、贺万姑丈及家人皆不解，问其是否识得此人。贺万笑道：&ldo;其面目全非，我怎知他是哪个?&rdo;说罢，自袖中抖落出一物，放置桌上。众人齐望去，却是一铜牌，牌上有二字：&ldo;羊府&rdo;。众人方才醒悟。贺万道：&ldo;勘验尸首之时，我摸其囊中，得此物，恐外人察见，收藏在身，不敢言语。&rdo;雷千笑道：&ldo;好个贺万!好快手脚!我便在你身侧，竟亦不曾见得。&rdo;其姑丈道：&ldo;如此说来，此案与羊家堡有干系?&rdo;贺万道：&ldo;此人乃羊家堡人氏，其面目定有人识得。故而凶手毁其容貌，恐被他人认出。只是一时大意，竟忘却将其府牌取走，露了马脚。&rdo;

姑丈叹道：&ldo;此案非同小可。你等可知羊家堡情形?&rdo;贺万疑道：&ldo;莫非其中有甚隐情?&rdo;姑丈道：&ldo;这羊家堡虽有大户七八家，可称作&lso;羊府&rso;者，却只一家。&rdo;雷千问道：&ldo;哪一家?&rdo;姑丈道：&ldo;便是羊仪怙羊大官人。&rdo;雷千道：&ldo;莫非便是那开泰绸庄的大东家?&rdo;姑丈点头，道：&ldo;正是。&rdo;雷千道：&ldo;如此看来，这尸首与羊仪怙有干系。&rdo;贺万道：&ldo;既如此，待明日我等去羊家堡查探个究竟。&rdo;

姑丈忙道：&ldo;你等有所不知，那羊家堡可非同他处，虽不及龙潭虎穴，却亦是豺狼之巢。&rdo;贺万、雷千闻言，大为疑惑，道：&ldo;何出此言?&rdo;姑丈叹道：&ldo;道来话长。那羊家堡本有二百余户人家，其中羊姓居多，约莫有七成，余下六七十户皆为杂姓。多年来，堡中人和睦相处，不曾有本家与外姓之分。那羊仪怙亦是羊姓子孙，自幼丧父，家中贫穷，只得在湖州城一绸庄做了一小伙计，后开了一小店铺。二十年后，不合竟发了迹，成了湖州商贾大户。老夫与他同年，自小识得他，其外似忠厚老实，实则阴险狡诈，眼中只有那银锭元宝，毫无仁义礼信。其欲掌管羊家堡，便先每月付发五两银子与族中众长者，言为孝奉长辈。如此久之，笼络了族中长者，待众老一致推举其为族主，族中之事，无论巨细皆由其处置，而无需众老商议。&rdo;

姑丈道：&ldo;羊仪怙依仗财多势大，雇得几个枪棒教头，又募得近百名精壮汉子，唤作庄丁。明言护庄防匪，以保羊家堡之安宁;实欲掌管羊家堡，令其成为羊仪怙之天下。凡羊家堡之外姓人家，皆被其借机赶出堡去，但有不服者，无不遭其毒打，轻者致伤，重者致残。故今堡中只有羊姓人家，无有外姓。&rdo;雷千道：&ldo;他对外姓人怎的如此憎恨?&rdo;姑丈道：&ldo;非是外姓人。即便是同族人，亦无仁义可言，家家户户须交付所谓护堡钱。&rdo;雷千不解，道：&ldo;何谓护堡钱?&rdo;姑丈道：&ldo;羊家堡百余名教头、庄丁，所需日费平摊各户，几每户供养一名庄丁。&rdo;雷千怒道：&ldo;此即为富不仁也。&rdo;

请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。