路人书

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第243章（第1页）

苏公不由思念起结发亡妻，感慨万千。忽有门吏来报，只道是湖州通判华信华大人求见。苏公道：&ldo;且引厅堂等候，某随后便到。&rdo;遂收了笺纸，正欲出门，苏仁道：&ldo;我闻人言，这华信华大人与许悫、朱山月、羊仪怙甚是要好，老爷与他言语，当小心谨慎则个。&rdo;苏公笑道：&ldo;你多虑矣。我与华大人多有往来，饮酒赋诗，甚是交好。&rdo;苏仁道：&ldo;老爷素来好结交朋友，其中不乏小人。我窃以为还是小心为好。但有失语，恐传至朝廷，于老爷不利。&rdo;苏公淡然一笑，道：&ldo;即便与临川先生言语，我亦实话实说。&rdo;苏仁罗嗦再三，道：&ldo;老爷还是小心为上。&rdo;

原来，宋时朝廷为控制州府，设知州与通判两职，相互牵制、监督。《宋会要辑稿&iddot;职官》云：&ldo;知州，掌郡国之政令，通判为之贰。&rdo;通判乃在知州之下，论职权，通判可与知州同理一州之政（州府公事须经知州与通判签议连书方许发下，凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事，与守臣通判签书施行）。通判实为朝廷耳目，州府官吏但有功过及职事修废，可直接通达皇帝。

苏公至厅堂，华信正手持一册，侧首思忖甚么，闻得脚步声响，扭头来看，见是苏公，急忙起身施礼。苏公回礼道：&ldo;华大人久候矣。失礼失礼。&rdo;华信身肥体胖，笑道：&ldo;打搅大人了。&rdo;寒暄一番，二人落座。华信复又起身，呈上一册，道：&ldo;近些时日，卑职颇多忧虑：我湖州五山一水四分田，山水田地皆是宝，实乃天下富府。而自前任张嘉洲，妄施赋制，致使富贫不分，赋役不均，又多有刁民奸商免于赋役者，是以三年来，湖州之赋，淆乱不堪。此我湖州之大患也!大人请看此册，但凡弊病，卑职皆一一点出，观今之势，窃以为亡羊补牢，尤未为晚。&rdo;苏公接过卷册，颇感沉重，全册估摸有数万字，逐页看来，竟皆是言张睢施政不善、举措不力，不由心中冷笑道：&ldo;张睢贬谪，想必华信功不可没。&rdo;正欲讥讽，转念思忖：&ldo;这华信将此册与我，是甚意图?莫非想探我不成?&rdo;

苏公随手翻阅，其后又有华信策论，言加收农商赋税，凡此共十四项，又有增设法令十八条。苏公心中一动，细细看来，神情专注。华信见状，顿现得意之情，笑道：&ldo;荆公新法，颇多异议。依华某之见，赋役法令须因地、因人而异，不可同一而言。&rdo;苏公淡然一笑，道：&ldo;苏某有一事不明，还须请教华大人。&rdo;华信满脸肥肉，抖笑道：&ldo;大人且说来。&rdo;苏公道：&ldo;不知华大人乡梓何地?&rdo;华信一愣，笑容顿失，半晌无语，竟不知苏公何意。

苏公掩卷而笑，华信方觉失态，干笑道：&ldo;华某乃是密州人氏。&rdo;苏公道：&ldo;大人入仕以来，归家探望几遭?&rdo;华信把眼望苏公，似有所思，茫然道：&ldo;大人何故问起?细细想来，华某近十载不曾回乡了。&rdo;苏公起身踱步，叹息道：&ldo;密州一地甚穷，百姓民不聊生，城郭四下，满目坟丘野冢，市井街巷，皆是乞丐孤儿。某为密州知府，亦只能求花菊食之。&rdo;华信凄然无语。苏公叹道：&ldo;但凡法令赋役，与百姓生计息息相关，当思而再思。&rdo;华信唯喏，半晌无语，只得收起卷册，寒暄几句，遂起身告辞。

且说李龙奉苏公之命，返身回来，近得三春客栈，环视四下，见对面一片竹林，索性坐在竹林中，暗中注视客栈出入。不时有乡人路过，无有可疑。李龙闲着无事，暗自思忖：我若是凶手，当如何藏匿?当是伪作假象，摆脱一切干系，无有丝毫瓜葛，他人自不知晓。或是远遁他乡，天涯海角，叫人如何寻得我着?林泉胜、齐象侔、李大，究竟谁是真凶?大人疑心李大，我却疑心那齐象侔。大人吩咐我在此守侯，分外又是疑心那归吾州，大人所言也不无道理，如此言来，那李大与归吾州莫非是同伙?细细想来，此案关键却似是那花雨?一切似因他而起，女色岂非是祸患之源?如此言来，那南大散岂非可疑?哦，大人常教诲我等，凡事不可妄臆度测。莫或这其中另有隐情，只是我等尚不曾察觉罢了。莫不是那陆三嫂呢?如若是他，恐大人亦未思忖料到!

正胡思乱忖间，却见一男子自客栈出来，李龙细看，正是归吾州，沿官道投湖州城而去。李龙诧异道：那归吾州言从南洵来，往长兴采买，此去长兴已不远，怎的反往湖州城去?端的可疑。李龙遂出了竹林，跟将上去。

一路无话，约莫一个时辰，已远远见得湖州城，道有岔路口，分往湖州城、南洵、德清，而归吾州取道往湖州城。李龙暗道：&ldo;这厮不回南洵，看来所谓家居南洵、投往长兴，皆是假话。大人恁的厉害，一眼便识破这厮诡计。&rdo;将近湖州城，那归吾州却不进城，反取绕城之道。李龙又不免诧异：&ldo;这厮又使甚花招?莫非已窥见我不成?&rdo;李龙慢下步伐，有意试探。那厮依然如前，并不逃匿，看来并不曾察觉。

又行了二三里，那归吾州进了一庄园，那庄园绿水环绕，水上一座麻石桥，青石路直通庄园。庄园内大树如盖，其间有楼台亭榭。李龙远远观望，暗道：&ldo;却不知是哪家员外?&rdo;环视四下，见前方一里远有低矮茅舍，似是一户人家，遂赶将过去。来到茅舍前，但见两扇破门，半开半掩，李龙探身询问道：&ldo;敢问有人吗?&rdo;屋内有人回答道：&ldo;谁呀?&rdo;李龙听得清楚，乃是妇人声语，不敢造次，高声道：&ldo;我乃过路之人，一时口渴，特来讨口水喝。&rdo;不多时，但见一中年妇人端水出来，李龙见那妇人衣衫破旧，鬓发杂白，急忙施礼：&ldo;谢过大嫂。&rdo;接将过来，正待饮水，忽闻一阵急促的马蹄声，回头看去，只见四骑急奔而来，当先一人，面目凶恶，甚是骠捍。四骑自门前而过，那中年妇人早躲避里屋去了。李龙低头饮水，待四骑过去，那中年妇人才露面，李龙循马望去，那四人过了麻石桥，在庄园门前勒缰停留，待大门开启，遂入得庄内。

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