路人书

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第34章（第1页）

在湖的四周，利普霍恩从干泥土里找到一些羚羊的脚印，陈旧的鹿皮鞋印，以及山狗、豪猪、红狐狸等各种哺乳动物留下的踪迹。在这块荒芜干枯的土地上，它们是被长年蓄水的湖吸引来的。鹿皮鞋留下的印记足以消除一切疑问，说明这片高原在宗教上有一定的意义，即便它不是圣湖。因为除了宗教典礼，祖尼人是不大会穿鹿皮软鞋的，就像纳瓦霍人和联邦调查局的情报人员不大穿鹿皮鞋一样。但是，没有发现乔治坐骑的蹄印，也找不到乔治可能穿的那种靴子的印迹。唯一留在地上的马蹄印，因时隔很久，也模糊得几乎看不出来了，也许就是肖蒂·鲍莱格斯受害那天晚上呼啸在他小屋四周的那场风暴给吹的。而且，蹄印和利普霍恩记忆中的不一样，他猜想，这马蹄印是人家在此蹓马饮水时留下的。

他在湖边一路察看，沿着狩猎的小道，在沟底是沙石的排水沟四周转了一大圈子。苏珊娜跟着他，起先还问上一二个问题，后来就默不作声了。到下午2点，利普霍恩已经断定乔治·鲍莱格斯没有到过这里。他在一棵松树下坐下，抽出烟递给姑娘一支，然后自己也点燃一支，脑子里盘算着，想象着乔治还会到什么别的地方去找他的祖尼精灵们。但他理不出一个头绪来。抽完了烟，他继续搜寻，不出5分钟，他找到了乔治那匹马的左前蹄的痕迹，清清楚楚，千真万确。蹄印留在光秃秃的泥地里，旁边正好有一撮兔子草挡住了吹来的风。随后，利普霍恩在开阔地里找到了右前蹄印，被风暴刮得很难辨清，要不是他知道该在什么地方找，他肯定会错过的。

“这么看来，他确是来过此地。”苏珊娜说，“但现在上哪儿去找他呢？”

“在他可能在那场风暴之前，或正好风暴来临之时到这里的。”利普霍恩说，“那一定是天还没有暗下来，因此，他是在给塞西尔留下条子的那天夜里就赶路，然后在星期二走完全程的。”

“那后来呢？”利普霍恩継续察看灌木丛四周的地上，不时找到一些蹄印，由于土堆，沟坎的遮挡，狂风没有把它们全吹掉。他搜索过的这短短的证据表明，乔治是骑马从东北方向，也就是祖尼村的方向爬上山脊的。这孩子曾坐在马背上，在那丛矮松林后滞留过相当一段时间，然后沿着山地朝东南方向跑了约30码，再往前是祖尼陡坡，灰绿色的轮廓朦朦胧胧。他找到了湖，又骑马离去了，为什么？是等待吗？那等什么呢？是等卡泰的鬼魂明天到此地下地狱吗？也许是。利普霍恩摇了摇头。苏珊娜疑惑不解地望着他。

“你肯定他没有从群居村里拿走食物吗？”他问。

“我敢肯定。”她回答说，“哈尔西不会让他带上的。”

“这么说来，他到这里时一定很饿了。这孩子饥肠辘辘，他一向以自己猎鹿的本领而自豪，随身又带着猎枪。因此，我想他会去打鹿的。否则，如果他是去等卡泰的灵魂，他会整整饿两天的。”这里没有鹿的踪迹，在大雪和寒冷驱赶它们下洼地之前，它们仍出没于高地上。如果乔治聪明，他会上高地，找到一个藏身之地躲起来。尔后，他会找到鹿的出没地，发现鹿的踪迹，搞到肉吃，他会守在那里，直到等着他所要的东西。

乔治·鲍莱格斯知道怎样找到鹿，利普霍恩也就知道怎样才能找到鲍莱格斯。剩下的问题是这位纤瘦的姑娘怎么办？利普霍恩若有所思地望着她，向她说明了面临的选择。很简单，她可以自己走回到停车的地方去等他，也许一直要等到明天很晚的时候，要不就跟着他一起去寻找，那可能要走很多很多的路，说不定还得在高地上度过一个寒夜。“我不知道那是否会有危险。”利普霍恩说，“我认为乔治不会杀卡泰这孩子的。可有些人这样认为，如果真是他干的，也许他会开枪打我，因为我是在追捕他。不过，我不大相信。然而，如我所说，大家都说他有些癫狂，如果癫狂到要开枪杀人，他所使用的只是一支破旧的短射程的30-30枪。但事实上，如果他能机灵地持枪潜近一头鹿，我是不想让他潜近我的。”他稍停了一下，他忽视了什么吗？他感到好像是，“还有，他几乎肯定会在我们见到他之前就发现我们，因为我们不得不走动，而他则无须这样。”

苏珊娜冲他微笑着，“另外，”她说：“乔治喜欢我，信赖我，他不会朝我开枪的。我想，他也不会向其它人开枪的。因此，我宁愿跟你去，而不想回到车旁孤单单地捱上一夜。再说，如果我不跟你去，你就别想找到他，因为看到陌生人来，他会躲起来的，可要是看见我，他就会出来和我说话，我还是跟你去吧。”

利普霍恩快步朝山下走去。

要是鲍莱格斯上那座平顶山，走的一定是条最便捷的路，那就是通往山丘陡坡的鞍形山脊路。他跑了一段，直到确认是这条路后，就径直朝那条路跑去，苏珊娜在后面紧紧地跟着。

“我感到害怕，”她说：“我想你也有点害怕，是吧？但我想，乔治确实需要有人去帮助他。”

千真万确，利普霍恩想道。乔治，还有特德·艾萨克斯，还有那个被恶梦困扰的苍白的小伙子，那位被遗弃在冷酷的荒野里的小妹妹，还有许许多多的失意者，他们都需要苏珊娜的帮助。只要苏珊娜找到他们，他们会得到这种帮助的。也正因为如此，苏珊娜本人才没有沦为失意者。他走得很快，不时地在地上找到被风吹得模糊不清的蹄印，他知道苏珊娜会跟上来。他边走边想弄明白特德·艾萨克斯所作出的选择，但怎么也搞不清楚。

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