路人书

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达隆最近召开完董事会会议，有风声走漏，他有意向实行“焦土政策”，以解决焦头烂额的现状。这是好的预兆，如果坐实这一消息，简直是按照辛戎他们所设计的轨道行进。

兰迪也在长途电话中和他聊到了此事，问他作何感想。

他开玩笑，“接近完美。”

兰迪也笑，“看来我们的努力没白费呐。”

他啧啧两声，“但完美只要差一点，就不是完美了。所以，还是不能掉以轻心。”

“也是。”兰迪附和，“我发现了，无师自通的混蛋年轻时要是发家太顺，他们老了，往往越邪恶，越难搞。”

辛戎问他，何以总结出如此高见。他说，历史书上、记录片里，这种人物不一把把的，野火烧不尽，俯拾皆是。从小人物做成大人物，一朝得势，随着年龄增长，结果愈发狂妄自大，蒙蔽双眼，做出不少错误决定。还有不少人是国家元首呢。

都聊到此了，辛戎好奇，“那你印象最深刻的、越老越坏的历史人物是谁？”

“斯大林吗？”兰迪不确定。

辛戎嗤笑，忍不住讥讽，“天呐，你们美国人学的历史到底是什么？你们以为那些历史中的反面人物都来自苏联嘛？太根深蒂固的思维了！”

兰迪有些尴尬，忍不住挽尊，“难道不是吗？会不会是你学的历史有偏差！”

辛戎苦心造诣读了那么多年书，尤其是有关苏联历史方面，他可没少学。他没有恼的意思，也不想跟人争辩，但他还是忍不住表达观点，“在这个世界上越是成功、伟大，却没怎么受过教育的人物，且在老年时变得偏执、不可一世的，难道只能想到斯大林？不！任何一个美国总统在快卸任，要拉选票时，只会比他更差。”

兰迪拿不出更好的话反驳，只得转移话题，聊起了在意大利的见闻，基本上与公事无关，琐碎、无主题的日常，想到哪儿说到哪儿。

兰迪描述什么都是平铺直叙的，但辛戎还是能感受到托斯卡纳的风情，葡萄酒像在嗓子里过了一道，阳光也像在身上洒了一遍。光听着，就心情愉悦。

“发生了什么有趣的事吗？”兰迪突然问，“你今天兴致实在是太高昂了。”

他思忖了一下，决定和盘托出佐伊向他透露的“重磅炸弹”。

兰迪听完，沉默了一阵。这消息于他而言，也属劲爆，他需要花点时间消化。隔了许久，他开口，“一旦这则丑闻曝光，势必要血祭一个分量十足的人物。但目前而言，牺牲谁都不够分量，如果想要对股东有个交代，我只怕，惟有老家伙自己退出了。”

“没错。”辛戎赞成，“要是能曝光，走到听证会那步，达隆无论如何都挽救不了颓势了，下台是迟早的事。但是——”

“但是”转折得很微妙，一落入耳，兰迪就习惯性地抖了抖，总有种大事不妙的感觉。果然，他瞪圆眼睛听完了辛戎的新计划，大胆而冒进，危机重重。

“你确定吗杰温？”

“我不是说过了吗？半年内我必须进董事会，不择手段也好，委屈求全也好，只要达到目的就行。”

“可这……”兰迪突然感觉到胃绞痛了一下，但可能只是错觉，由辛戎而引发的焦虑罢了。

辛戎趁着他停顿的功夫叹了口气，“我一门心思依赖你们可不行，我不能光站在背后，还是得走到台面来。中国人有句俗话，靠山山会倒，靠水水会干，不管靠什么，都不如靠自己，靠自己比靠任何东西都来得靠谱。好好干自己手上的活儿，少做梦，少想着靠谁能改命的事儿，就会有出路。”

兰迪胃不疼了，舌头却打结了，良久后才问“你准备什么时候行动？”

辛戎平静而冷淡地说：“让他暂时先享受一阵吧。毕竟，再过不久，他就没多少好日子过了。我会在他的葬礼上，为他放他最爱的莫扎特《安魂曲》。”

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兰妮在敲门进达隆的办公室前，整理了下衣襟和裙摆，并深呼吸了好几下，觉得差不多妥当了，才用手指叩响门。

这扇门花了好几万美金定制，木材部分选用的是高档桃木，门边、把手和门的部分装饰面选用了植鞣皮，摸上去有颗粒感，感觉上乘。兰妮没法忽视，因为重新装修达隆办公室时，她曾被派来监工了一阵。达隆要求高且难缠，她是传话人，要帮着达隆与设计师和家具制造商沟通，这些耗费了她不少脑力、精力，一回想起那段煎熬时光，就有点想吐。

达隆在里面声音洪亮地说“请进”。

兰妮有一个星期没见着他了，今天一见，她感觉他又苍老了些。她心忖，疫病缠身，脾性又激烈的人，真是会肉眼可见的江河日下。

“兰妮，你来得正好。来，帮我看看……”达隆取下金丝边眼镜，像是很疲惫，一开口却又是亘古不变的抱怨，“这是些什么鬼？为什么第一季度萧条期的借款都没人能搞定？以前工作的人呢？他们都死了吗？！就没一个人是有用的，垃圾物种，弱智……”

一旦开始骂人，达隆毫无血色的脸，就红润了起来，不再似病入膏肓的样子。

兰妮耳朵里嗡嗡的，她硬着头皮凑上前，看起达隆摊在桌上的文件，捕捉关键信息。

文件是关于马场那方面的，什么马的死亡率、马驹的预留率以及保险等等。这以前……可都是由辛戎主负责的项目。辛戎走后，连续换了好几任，好像都不能如达隆意，无一不被他灰溜溜地撤职了。

“我让占森去处理吧，”她说，“正好他最近空下来了，他应该能行。”

“你确定？”达隆对谁都充满质疑。

“占森，您应该对他有印象吧，就是搞定华美银行的，当时银行不是拿出了个恶心人的条约吗？见我们股价下降厉害，对营业失去信心，强制要求我们提前还贷……”

达隆做了个手势，打断她，意思是知道了。他没直接回答“行还是不行”，但没否定，那就意味着可以这么做。

好，暂且算是解除一个危机。

达隆坐在大班椅里，身体往前倾了倾，双手交叠，托腮，“肖卡特那边，他们最近……还有联系你吗？”

两周前，他们受肖卡特家族邀请，去了东海岸汉普顿，度周末。

当然，这不是一个简简单单的周末。为了脱离困境，达隆想要收购肖卡特家族财团，从而抵御自己的集团被拆分瓦解。即使盖恩斯在资金方面竭泽而渔吃下肖卡特，但它能通过此招摇身一变，成为名副其实的巨鲸。其他人若是再虎视眈眈地盯着，动收购入股念头，可需要花笔天文数字进场。纽约城虽然有成百上千的亿万富翁，但能短时间内拿出钱促成几十亿美金大买卖收购的，屈指可数。那么，一切要是顺利，盖恩斯这一轮就算是缓过险情了。

肖卡特的家族掌门人为他们一行人特地设了顿豪华晚宴，其余遍布在世界各地的家族成员（实际上就是大股东）也赶了回来，齐聚东海岸。毕竟，对于他们这群一辈子仰仗信托基金和股票的富二代们而言，卖股份套现，关乎每一个人的切身利益，可是顶天的大事了。

达隆展示了惊人的友好，放低姿态去迎合肖卡特家族，兰妮在旁，都快要看得不适了。

肖卡特们也不遑多让。为了淋漓尽致体现出东家好客精神，他们一致推举达隆说餐前祷告词。

达隆在“盛情难却”下，没理由拒绝。他坐在长桌的尽头，闭眼，双手撑到桌上作祷告状，虔诚道出一段赞美诗。

“感谢神赐予我们如此丰盛的食物，感谢圣洁的天父，你赐下的阳光和雨露，使地上产出丰美的食物，也求你为我们洁净这食物，祷告奉主耶稣基督的名，阿门！”

末了，他又即兴发挥，添了一句说：“我一直在等对的时机……我想这现在就是了，最好的时机。”

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