路人书

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第7章（第1页）

&ldo;你都知道得好好的，是吗?&rdo;我问。

她笑着说：&ldo;唐诺，你在玩牌，你能不知道双方手里的牌吗?&rdo;

&ldo;别人的牌你怎么知道呢?&rdo;我闷。

&ldo;唐诺，玩牌玩得好的，不一定要玩假。&rdo;她说：&ldo;有一件事你一定得知道，我在这里是老板叫我做女主人，其实我只拿薪水。要是给他知道了我另有兼差，那就太糟了。你要绝对保密，知道吗?&rdo;

&ldo;我这个人不太开口的。&rdo;我告诉她。

她说：&ldo;比不开口要困难一点，我们两个会不断讨论。讨论又容易引起别人的疑心。为了掩护这一点，你要装着一点。&rdo;

&ldo;装着什么?&rdo;

&ldo;装着你对我十分倾心，我也有一点喜欢你。但是我不会忘记自己做女主人的身分，在喜欢你的情况下不忘记自己女主人的身分，仍在使全体在这里的人快乐。

&ldo;你当然有点不高兴和嫉妒。所以每当一有机会，就把我迫到角落上单独相处一会见。如此别人不会起疑我们不时紧急聚在一起讨论，也不会被老板发现兼差的事。&rdo;

&ldo;老板是谁?&rdo;我问。

&ldo;盖利乐盖先生的遗婿。&rdo;她说：&ldo;名字叫盖秀兰。她从遗产中得到这牧场。经营比出售更赚钱。再说她喜欢这种生活。她会使老的……假如年纪大的来……&rdo;

&ldo;怎么样，说下去呀!&rdo;我说。

&ldo;我做女主人，招呼年轻的人，使每个人快乐，把他们凑在一起。秀兰给年老的客人宾至如归……&rdo;

&ldo;你说她寂寞，喜欢有人陪她?&rdo;我问。

桃蕾说：&ldo;来吧，这里进去就是鸡尾酒供应的地方了。每个客人我们通常限制两杯，但酒量大的可以要求例外。鸡尾酒我们配的不浓，而且免费，但是相当好。曼哈顿或马汀尼，还都过得去。&rdo;

房间用强的灯光间接照得很亮。印第安人拿伯和族织的地毯，土人手工艺品及沙漠图片做的装饰，表现出强烈的西部气氛。

大概有二十个人在里面享受鸡尾酒，有的两人一堆，有的好几个凑在一起。

桃蕾拍拍手掌，说道：&ldo;请各位注意。这位是我们才到的菜鸟，洛杉矶来的赖唐诺。&rdo;

她抓着我手说：&ldo;唐诺，来。&rdo;

她的表演真是令人不得不佩服。大厅里的人，不少才来不到一天、两天，但是她顺口介绍下来，对于姓名绝不会犹豫半分。她把我一一介绍给每个人，然后带我到吧台，我要了酒，混进人群。

很明显的，所有的客人都喜欢她。她是使每个人高兴的专家。她参加一组在谈话的人群，和大家一起聊着，有本领在最短时间内，找到最合适的时间离开，没有人认为她离开得突然。然后又加入另外一组人间去，使每一个人都回味她有韵味性感的笑声。

她穿得很紧，臀部、前胸的曲线柔顺，露得不多不少;走动的时候不做作，但摆动到恰到好处，不拖泥带水，不夸张。我暗暗注意，全室男女的眼光都落在她前后。

不时，总有一、两位带太太来的男士，会借故离开太太，过来参与她在聊天的一组客人。这种情况发生时，桃蕾会在一、两秒钟之间离开，参加另一组，或是有意跑到那男人才离开的一组，高高兴兴去和这男人的太太嗑牙。

不少人礼貌地和我谈话，问我会留在这里多少天，也不直接地问问我是以什么为生的。只是好奇，并不打碎沙锅问到底。

来这里的人，年龄都在三十到六十之间。男人服式西部化。每一堆人中都可以看到一、两个脸孔晒得像龙虾似的，那一定是新来的晒过度了。

大家话题讲得最多的是气候。

中西部来的在说暴风雪，从海岸来的在说烟雾。烟雾是指海上来的雾，混合进都市中产生的烟。

我又要了第二杯鸡尾酒。一阵铃声，大家进入餐厅。

桃蕾给我安排的一桌有一对堪萨斯城来的经纪人夫妇，和一个三十余岁的女艺术家。

晚餐是非常实在的，烤牛肋条肉、烤洋芋、炸洋葱圈、生菜色拉和各色面包。

饭后，牌戏开始。有三种牌是必有的……桥牌、真乐美和扑克。扑克规定赌注非常小，严禁加注，每个人都可以玩得起。而且是马拉松的。

餐厅改为牌室后仍旧十分热闹。

酒可以随便叫，要记帐一起结。

和我同桌的女艺术家独估了我的黄昏。她和我谈色彩，创造性艺术，现代艺术的威胁，艺术水平的堕落和西部的美景。

她十分寂寞，先生过去了，富有，精神压力大。对装假病的也许是个好饵，但是她非常理智，不是理想对象。

拍下装病人的影片，看到他为了取悦、泳装女郎爬上高跳台，泰山一般往水里跳，当然对打官司很有用。但是，拍下一个在泳池边上和女人讨论艺术的有什么用。

我对她研究了一下，发现桃蕾说得一点没错，目前这里面无可用之饵。

艺术家名字是葛绯丝，她告诉我她用照相机和彩色底片为她自己作草稿。她有很多幻灯片，到冬天她要在自己画室里把它画出来。那里没有人会打扰她或分她心。

&ldo;有没有像卖你画一样，出卖过你的照片?&rdo;我问。

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