路人书

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忽然有人道：“那是……是针？！”欧老夫人距离最近，看得格外分明，身子不由一晃，几乎摔倒。身边儿的欧荣只顾看地上之物去了，连搀扶都忘了。那盒子不大，也并不结实，砸开之后，却见里头盛放着好些小玩意儿，却都是古旧不堪的幼稚之物，似是小孩儿的东西：叠纸，早就坏了的糖果，女孩儿用的头绳，缀花，除此之外最多的……便是散落的四五枚绣花针！时隔多年，绣花针早就生锈，却仍透着锋利之色，零零落落撒在地上。欧添看着那些针，一枚枚似乎刺入了他的眼，泪里仿佛带血，扑啦啦落了下来。朱家，屋内，两两相对。听出阿弦语气里的颤抖之意，英俊问道：“那老夫人，就是用这些针来虐杀女婴的？”先前二进欧家，被老夫人握住手时候，阿弦便觉似千根针刺，不堪忍受，原因在此。回想起来，阿弦口干更甚：“是，这狠毒的恶妇。欧添都说了，连同他看见老夫人亲手杀了长姐的事也都说了。”——当时欧添其实是看见了那一幕。但因为场面实在太过骇人，他年纪毕竟小，又是最宠爱自己的祖母，故而竟不敢信，加上欧老夫人不停地说他睡着了做梦，欧添自我催眠似的，也只当那一幕是自己做了噩梦，久而久之，便封存于心底，不愿触及。公堂上砸开的盒子，是他小时候珍藏的玩意儿，多半跟长姐有关，而那些针的用途，却绝非绣花……提起来仍然心慌难禁，阿弦忙跳下地，去外间儿倒了两杯水，又加了些蜂蜜调在里头：“阿叔也喝一杯。”英俊摸索着接过来，不免碰到了她握着杯子的手，细嫩的手指，像是柔嫩易折的花颈。英俊不动声色地慢慢啜了口，清甜沁入心肺，这样难得的熨帖滋润。他忽然想呼一口气，便回身试着将窗扇推开些。阿弦道：“阿叔别动，我来。”把杯子放下，手脚并用爬上炕，将窗户推开，用棍子支起：“天儿渐渐热了，屋里头闷，阿叔若好些了，就出去透透气儿。”英俊不置可否，只听见窸窸窣窣的声响，是她又爬了下去。英俊问道：“是了，袁大人如何会知道……欧添曾看见了老夫人杀人之事？”这件事连欧添自己都不知道，自然无外人可知。但无外人可知，却有天知地知，神知鬼知。阿弦喝了两口蜂蜜水，试图压住心底那难以消散的慌悸，她瞥了眼那只握着杯子的手，舔了舔嘴唇忍住：“其实是我看见，我告诉袁大人的。”血都热了！阿弦虽看见了那一幕，却毫无把握，毕竟跟欧添虽只见一面，却已知他是个固执老旧的人，就算欧添曾目睹欧老太婆杀人，就算他记起此事，为了欧家，一贯“至孝”的欧添只怕也不会出面。但是想到英俊预言说过——袁恕己并未袖手不理而是暗布棋局，且见袁大人居然当真大张旗鼓地前往招县，阿弦略一犹豫，便将这一节暗中告知了袁恕己。阿弦只想让袁恕己便宜行事，到底帮不帮得上就不知道了，只是尽力而已。欧添肯上公堂指认老夫人，却在阿弦意料之外。当时满堂轰然。欧老夫人色变，望着欧添道：“添儿，你是不是失心疯了，就算是为了维护你媳妇，也不至于要如此对待祖母！你可是欧家的长孙男，如何能这样荒谬糊涂！”欧添道：“我并没想维护谁，只是想把我心中所知说出来。”他抬头看向老夫人：“长姐那样聪慧，一心想讨您老人家喜欢，我也想不通为什么您会不喜欢她，乃至于要动手残杀的地步。我是欧家的长孙男，难道长姐就不姓欧了么？”干枯的手握紧，欧老夫人踉跄起身，用力一掌打落，骂道：“孽障！我白养了你一场！”欧添被打的转开脸去，泪簌簌落下。满地孩童的物件映入眼中，欧添俯身，捡起一朵破旧的珠花，他看了半晌，闭上眼睛，喃喃说道：“我只是不懂，何至于如此，何至于如此。”欧老夫人气急，犯了咳嗽之症，身子颤抖似风中残叶，几乎气厥。欧荣从旁扶着，道：“大人容禀，这已经是二十多年前的事了，且当时我哥哥年纪尚小，又怎会记得那样真详？只怕其中有什么误会，兴许是因为大嫂一时举止失常，惹得哥哥也有些神志不清了，请大人切勿十分当真。”袁恕己见他一心为了老夫人辩解开脱，道：“公堂上难道有戏言？若是当堂作伪证，也是要追罪受罚的，你是想让本官追究你哥哥的罪责？”欧荣忙道：“小人并不是这个意思！”袁恕己道：“是真是假，本官自会判断，不必你再多言！”欧老夫人拍了拍欧荣的手，道：“阿荣，不要冲撞大人，是非曲折，大人心中有数。”欧荣垂首道：“是，祖母。”欧老夫人看着他，眼中闪过一丝赞赏：“祖母现在才知道，谁才是最值得疼的孩子。”老夫人说罢，又看向袁恕己：“大人，家门不幸，让众人看了笑话。老身这把年纪了，能苟活几时？也不想再跟儿孙辈强辩什么，一切就由大人秉公处置就是了。”袁恕己道：“那老夫人可认罪？”欧老夫人只神色如常地说了四个字：“民妇无罪。”袁恕己一笑，看着老妇人枯深的双眼：“好，既然你说让本官秉公处置，如今已有两人指证你谋害人命，不管真假，倒要委屈老夫人在县衙大牢里呆上一阵了。”欧老夫人一震，旋即道：“凭大人处置。”听将老夫人关入牢房，欧荣跪地求道：“我祖母年高，方才又有晕厥之意，不堪牢狱之刑，求大人……”袁恕己并不理会，只看着赵知县，县令会意，苦着脸叫人上前将老夫人带下，入了大牢。公堂上有袁恕己坐镇，场面还算平静，外头围观的人众却早就按捺不住吵嚷喧闹起来。有的说道：“难以置信，难道这老夫人真杀了那许多女孩子？”也有说道：“不要乱说，老夫人是信佛的，且这许多年做了多少善事，这其中一定有什么误会。”“有什么误会？欧家大爷跟少夫人的话难道都是扯谎？”“说起来这可是欧家大爷两口子不对了，身为欧家的子孙，怎么能这样对待自己的祖母？实在是大不孝。”最后这句，居然响起一片赞同之声。赞同声过后，一个道：“那如果欧家那些丧命的女婴真的是被老夫人害死的，欧家大爷这样做也是被逼无奈的。”“不是说了老夫人慈悲心肠，不会做那些恶事么？”“欧大爷言之凿凿，还有假？”这说话的人犟起来，质问：“万一老夫人真的杀了女婴呢？”沉默。有人嗫嚅：“这可是……知人知面不知心，也太心狠了。”忽有人小声道：“其实……就算老夫人如此，也是情有可原的。”另一个人随着低低道：“是是是，想要香火嘛，老夫人的心情我是懂的。总不能让老欧家断子绝孙呀。”“而且老夫人又这样高的年纪了，难道真的要因为这个被追究刑责？按照律法，这该是死罪吧？”“实在是可怜，这样大的年纪了。”蓦地有人哼道：“其实都怪欧家大爷，简直是无事生非，毕竟是自己的祖母，何必这样绝情呢？如果真的害老夫人无法善终，欧家又颜面尽失，那可真是罪大恶极，不肖子孙！”“咦，大人应该不会真的杀了老夫人的头吧？我记得本朝律法里有规定，七十以上者免罪来着……”这些人起初窃窃私语，后来不禁声音高了些，里头听得清清楚楚。袁恕己似笑非笑，也不言语。阿弦距离堂外更近，那些话语一个字一个字地扑面而来，就仿佛一根一根针又刺到身上。曹氏跟欧添正往外而行，那些人望着他们两个，自动让出一条路来，眼神闪烁各异。另一边儿欧荣身边儿围着一圈儿人，有的正口出安慰之语。欧添听到“罪大恶极，不肖子孙”，蓦地站住脚，他环顾周遭，似乎每双眼睛里都带着鄙夷跟指责，连几步之遥的欧荣也是这样的神情。曹氏不由握住了欧添的手臂，这里如此人山人海，对他两人而言，却仿佛身处荒漠，孤零零地。正在这时，身后有个人道：“大爷。”欧添回头，却见是阿弦。阿弦看看他，又看向欧添身侧，视线下移。欧添本来不懂，看着她的神情，忽然通身发冷：“你……”阿弦道：“她在这里。”她顿了顿，道：“芳姑在这里。”从方才欧添上堂之时，那小女鬼就跟在他的身旁，只是因公堂威杀太重，小女鬼无法进入，只在人群中观望。欧添被老夫人指责的时候，小女鬼忍不住试着闯入，却终究无能为力，只能站在门外大声叫：“小炭！”直到欧添走了出来，小女鬼才靠近他身边儿。此刻在阿弦眼前的，正是个七八岁的女娃儿，垂着两个柔软的发辫，鬓边戴着一朵泛旧的珠花——正是欧添先前手心里握着的那枚。

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