路人书

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跟上回在军营里相见的横眉怒目不同，老将军面上带笑，神情竟有几分和蔼。若不是他身上的重威煞气，必以为只是个慈祥的老者。阿弦只称不敢。苏柄临又道：“我来之前，就听无数人说起，先前匪贼们混入桐县，意图作乱……却因善堂内神佛显灵，将群贼诛杀的神异之事，我本来想听袁大人的亲自解说，可又知你也正好儿跟此事有关，由你来说自然是再好不过了，你可愿意？”阿弦又怎能回答“不愿”，飞快一想，捡着可说的那部分说了一遍。她本能地并未刻意去提英俊也在场之事，袁恕己当然听了出来，只做不知，闭口不言。苏柄临听罢，呵呵笑了两声：“鬼神不可欺，果然如此。不过，老夫如何还听说，当时事发的时候，那屋子里除了些小孩子，另还有一人？据闻还是十八子的亲戚？”阿弦跟袁恕己听了此话，反应各异。袁恕己看一眼阿弦，笑答道：“哦，那人的确是小弦子的堂叔，一个病人。”苏柄临道：“病人？”袁恕己道：“是，事发那天他不巧也在，还受了牵连当场晕厥呢，好不容易抢救回来。”苏柄临道：“这人倒也命大的很，不过既然是十八子的堂叔，想必也是个非常之人，得闲倒要一见。”阿弦的心噗通乱跳，袁恕己道：“不是什么等闲之人都能见到老将军的，却是那朱英俊的造化了。”苏柄临皱眉：“此人唤作朱英俊？”袁恕己笑道：“不错，正是人如其名。”幸而苏柄临若有所思，不曾留意阿弦，若认真看她，便会发现她的脸色微红。苏老将军虽然“好奇”问起，但仿佛“朱英俊”这个名字让他很是败兴，故而竟不曾穷追不舍地打听，又略坐片刻，时候不早，便起程回大营。苏柄临离开府衙，沿街往城门而去。平定了匪乱，又斩了群贼，一路上百姓们欢欣鼓舞，犹如节日。经过巷口之时，又听宽巷里传来说笑的声音：“这马贼总算被剿除了，以后出入沧城也不用再提心吊胆了。”“就是说，咱们新刺史果然是个有大能耐的人。”苏柄临打马仍行，忽又有人道：“老朱头，你可高兴了，十八子这次立了大功，想必刺史大人会有什么赏赐。”苍老低哑的声音笑道：“说什么赏赐，那不过是个差使，倘若做得好呢，她才觉着能对得起天地良心，像是这次剿灭马贼，我还抱怨她东奔西走的受了苦，她倒好，说是若能平定马贼，让咱们这地界太平，吃点苦也是值得的，可真是个傻孩子。”旁人都道：“这是您老的福气，也是您老会教，十八子才这样出息！”不知不觉已经勒住马缰绳，苏柄临凝望着那背对着自己在锅灶旁忙碌的身影：“那是谁？”旁边府衙的人道：“那是十八子的伯伯老朱头。”苏柄临“哦”了声，正要打马离开，忽然嗅到一股异样香气，缭绕不退。且说阿弦陪着袁恕己送出府衙大门，眼见老将军一行消失街口，才各自松了口气。两人听见对方的叹气声，彼此对视，袁恕己不由笑道：“你之前只顾出哪门子神，我咳嗽了两声提醒避开都没听见。”阿弦道：“我正有事要跟大人说。”袁恕己道：“进去说话。”举手在她手肘上一拍，转身入内。阿弦正要跟着进内，目光一转，却发现台阶上竟有一滩新鲜血迹！阿弦道：“这是什么？”她记得先前跟袁恕己出来的时候，并不曾见到有什么血渍，忙定睛细看，血迹星星点点，绵延开去。阿弦惊得屏住呼吸，抬头看过去，却见前方更是一道浓重血痕，狰狞蜿蜒。血痕止没之处，是台阶上袁恕己负手回头：“还愣着干什么？”阿弦看看袁恕己，又看向他的脚下。满心的难受之感好似暴涨的河水，逼的她几乎失声痛哭。就在此时，耳畔忽然响起蒲俊的声音：“我要做袁大人苏将军那样的人……把将那些无能者踩在脚下……”“你不是说了吗，总有一天。”阿弦抱头大叫：“杀了他！”尘埃落定，喧嚣散尽。喊出了这一声后，好似所有的困扰都有了答案。是你袁恕己站在台阶上，眼睁睁地看着阿弦神色大变，她盯着他的脚下，就仿佛那边儿有个无底深渊，而他会掉下去粉身碎骨。袁恕己心里发毛，低头看了会儿，台阶干净平整，莫说深渊，连个坑洞都不曾有。他不敢放松，忙又折回来：“怎么，我身边儿总不成也有个鬼？”才说一句，就见阿弦抱着头大叫：“杀了他！”袁恕己愣住：“你说什么？”阿弦也不回答，一把将他推开，跳上台阶，狂奔入内。袁恕己大为意外：“小弦子！”一撩袍摆，也随着追了过去。当又看见袁恕己的惨象之时，阿弦心中极为绝望，就好像他面前真的有个无底深渊，而她只能眼睁睁地看着他一步步坠入。但是，当在那一瞬间想到跟蒲俊的对话，更想通了她为何对蒲俊天生敌意的时候，心中那股悲愤苦痛转做了熊熊怒火。阿弦跑的极快，很快来到蒲俊卧房，正好儿大夫从内出来，冷不防被阿弦撞的趔趄后仰，忙抓着门扇摇摇欲坠：“十八子？”阿弦无暇理会，径直冲入房中，见蒲俊正安然平躺，因听见动静，便转头看过来，当看见是阿弦去而复返，蒲俊缓缓起身：“十八子……”阿弦上前将他当胸揪住，盯着少年的双眼：“是你……”大夫在身后看见，吓得叫道：“使不得，他的伤口才裂开过一次，如果再愈合不好，只怕性命不保！”阿弦右眼血红，扯着蒲俊就要将他从床铺上拉下来，身后一人上前将她拦住：“小弦子放手。”阿弦只顾死死地盯着蒲俊，前是少年，后是袁恕己，阿弦又看见在地上挣扎的血人，这一次，旁边传来那依稀熟悉的狂笑声音：“现在又如何，你们这些高高在上不可一世的大人，终究会被我踩在脚下……”一个恍惚中，袁恕己已经揽着她的腰，握住她的手腕，将她从蒲俊身旁分了开去。阿弦挣扎不休：“大人，你放开我！”袁恕己道：“他的伤重，你再这样对他，他就死了。”阿弦红着眼：“正是要让他死！只有让他死才能……”她戛然止住，屋内众人都在盯着她看，蒲俊略显惊慌，大夫瑟瑟发抖，身后袁恕己惊疑交加。阿弦生生将喉咙里那呼之欲出的一句压下，她指着蒲俊：“他不是好人，绝对不是，他比蒲瀛更坏百倍千倍！”袁恕己看一眼惊惶不安的少年，握紧阿弦的手将她从屋内拉了出去，又走出十数步才问道：“到底是怎么了？”阿弦胸口起伏，心头躁动难耐，难以安神。袁恕己扣住她的肩头：“小弦子，有话慢慢说，没什么是解决不了的，如果你觉着蒲俊是坏人，他如今就在府衙里，插翅难飞。所以不用怕，知道吗？”阿弦看着他沉静的眼神，鼻子一酸。袁恕己拉着她回到书房，阿弦将自己在蒲家所见，以及跟蒲俊的对话都说了。只是，她仍然不敢告诉袁恕己有关他的那些。袁恕己惊愕：“这样一个小小少年，竟有如此心机？”忽然他问：“方才你在门外说‘杀了他’，就是指这个？你觉着我是错饶了他了？”在这之前，阿弦绝想不到自己居然想要杀死一个这样小的少年，甚至如果有人想要如此，她都会表示反对。但是……阿弦抬头看着袁恕己：“是！”袁恕己也觉着意外，他也已经知道阿弦的性子，从来就不是个好杀之人，有时候甚至有些“妇人之仁”。除非是对一些大奸大恶——比如蒲瀛，欧家那老夫人等，才会秉持严惩不怠绝不放过、黑白分明的个性。上次袁恕己问她是不是不想自己对蒲俊网开一面的时候，她还着急分辩不是。如今却又怎么样？袁恕己道：“如果只是因为这孩子骗了我们……倒也算不上就跟着立刻杀了他，再说，就算他早就知道了蒲瀛是马贼，因为害怕憎恨等不敢对任何人坦白，也是人之常情，且先前他在牢房里挥刀自尽，我看却不是假装的，毕竟一不小心就会真的踏上黄泉路，寻常之人哪敢如此。”阿弦道：“他不是寻常人！”袁恕己叹道：“你今日怎么……你这样坚持，莫非认为蒲俊将来也会变成跟蒲瀛似的人物？”阿弦不敢直视他的双眼：“是。而且……”袁恕己道：“你说。给我一个可信服的理由。”倒不是袁恕己不肯相信阿弦，只不过若是要判蒲俊的话，在斩了马贼之前判定，却是最容易不过的，这会儿只怕早就跟马贼一块人头落地了。但如今马贼之事尘埃落定，蒲俊于牢房中不惜自残也要跟马贼决裂，而刺史大人特赦了蒲俊等话早就传遍了桐县。正如袁恕己先前半开玩笑地对阿弦提过的——因雷翔说起朝中有人针对袁恕己，说他“嗜杀”等话，他特赦了蒲俊，也算是仁义之举。

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