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第32章（第1页）

这话已有些份量了，且责无不当。恭王不由捏了一把汗，乃回头扫了另外四个枢臣一眼‐‐此事出错在沈桂芬手上，所以沈桂芬也有些紧张；宝鋆对此事过程不甚了解，显得有些茫然；景廉与王文韶却是事不关己，虽不把幸灾乐祸写在脸上，却也是一副无所谓的样子。恭王见状，只好叩了一个头认错说：&ldo;圣母皇太后教训得是，奴才今后但凡办理此类事情，一定以此为戒，精益求精，不出纰漏。&rdo;

慈安太后于一边见恭王把责任揽到自己头上，心有不忍，便说：&ldo;遣使是头一遭，加之使臣身兼两职，所以有些言语不周全，这事倒也不能完全怪六爷。&rdo;

良谋畏清议洋务忌流言（4）

慈安太后话说到这一层，沈桂芬再不能置身事外了，乃一边叩头一边说：&ldo;这事主要责任在微臣身上，微臣确有见事不明、虑事不周之处。&rdo;

事情至此，应该是适可而止了。恭王一心只惦记着铁路，也不愿为这事纠缠。不想慈禧却又冷冷地说：&ldo;算了吧。不过‐‐刘锡鸿这副使当得好好的，怎么忽然自己请撤呢？&rdo;

这又是一个令人摸头不知脑的事，恭王只好说：&ldo;刘锡鸿请撤可能还是国书上的纰漏，因未列名，英国方面不予承认，他自觉丢面子，所以找个由头自请撤销。按说这样也好，不如允其所请。&rdo;

不想话未说完，慈禧竟又连连冷笑说：&ldo;嘿嘿，只怕未必！&rdo;

慈安诧异地望了慈禧一眼说：&ldo;这中间莫非有什么隐情？&rdo;

此话像是问中枢五大臣也像是问慈禧，恭王正不知如何回答，慈禧却说：&ldo;事情明摆着，要说国书纰漏，郭嵩焘这正使身份也不明确，何以正使未有表示而副使请撤？&rdo;

经慈禧一点明，连木讷的慈安也点头称是，于是说：&ldo;这个郭嵩焘，言路上一直对他不怎么样，此番总不会是他容不得人吧？&rdo;

恭王一闻此言，赶紧奏道：&ldo;其实，舆论对郭嵩焘不谅，也是误会，究其原因，皆因马嘉理一案引起。想当初，其难其慎，这情形也早在两宫太后洞鉴之中，郭嵩焘主张议处云南督臣岑毓英，论其本意，是先由我们自己处分他，免增洋人口实，不想清流误会其意了。&rdo;

眼下李鸿藻丁忧，中枢另两人是新进，不会与恭王轩轾不下，所以恭王如此一说，便无人再争了。慈安太后见此情形，于是点头说：

&ldo;这么说，倒是舆论责人太苛了，刘锡鸿请撤不关郭嵩焘的事。再说，好不容易到了英国，怎么随便就撤回呢，这折子先不答复他罢。&rdo;

&ldo;不答复&rdo;就是&ldo;留中不议&rdo;。这事总算由慈安一锤定音了。不想慈禧还有说的。她说：

要说舆论，确有被一班后生新进左右的时候，这班人爱出风头，常常一尺风三尺浪的。不过，有时又少不得这些人，他们也是实心眼儿。眼下洋人猖獗，以奇技淫巧迷惑世人，我们有些人便被这些鬼迷心窍了，恨不得将洋人那一套全都照搬，这是万万松懈不得的。就说那条铁路，洋人瞒天过海，想造成既成事实，我们一些官员也跟着打马虎眼儿，若不是清流这班人忠心为国，以死相拼，岂不让洋人搞成了？&rdo;

经慈禧这么一说，慈安立刻记起昨天醇王福晋进宫请安时，提到了李鸿章欲在东陵附近修铁路之事，说若让他修成，势必惊动皇陵，列祖列宗地下也不得安宁。于是马上说：

&ldo;是的，沈葆桢不是有请示处置的奏疏么，我看既然这么多人反对铁路，铁路一定不是好东西，火车也是不祥之物。听说李鸿章还想在东陵附近修，办海防就办海防，又修什么铁路呢？那不是欲陷皇上于不孝吗？我看铁路这恶例开不得，不然到处动土，到处挖祖坟，只怕不是好兆头。&rdo;

这下让恭王有些措手不及，刚才他向两位太后大灌&ldo;米汤&rdo;，就是为了这铁路。他想待两位太后高兴后，再从容铺垫、缓缓进言、慢慢说服两位太后的，不想尚未开口便被堵住了嘴，这回堵他的，且是一向宽仁大度、处处尊重自己的东太后，打出来的且是卫护皇陵这样一面大旗，他一时竟难以置喙了……

惊世骇俗

恭王从宫中出来颇有些怏怏，没料到此番会议竟连连碰钉子。沈桂芬走上来想向他作解释他不愿听，却仍没忘记郭嵩焘的日记，沈桂芬无奈，只好让人取来。

恭王拿到日记，心中仍惦念着铁路，五十余天的日记，写了两三万字，用蝇头小楷工工整整地抄录着，足有一大本，恭王随手一翻，即翻到郭嵩焘到达苏彝士，坐火车游埃及，通篇讲述欧亚非三大洲的冲要处，交通是如何发达，铁路又是如何便民利国，看得恭王心痒痒的，想起刚才的一番争论，他不由长长地叹了一口气说：

&ldo;好，此说正合我意，对照眼前的时局，很有些振聋发聩。&rdo;

沈桂芬眯着小眼睛，讨好地说：&ldo;关于这类议论，日记里很多，六爷可仔细看看。&rdo;

恭王却合上日记说：&ldo;不必了，让大家同看吧。&rdo;

沈桂芬说：&ldo;六爷的意思是‐‐&rdo;

恭王乃唤着沈桂芬的表字说：&ldo;经笙，你这位同年可是个很有眼光的人，也肯发一些惊世骇俗之议，以他南书房老前辈的资格，发如此之议论，足可震慑群儒，让一班后生新进钳口。所以，我想把它刻印出来，分送六部九卿衙门，让各在事大臣看看，开一下眼界。&rdo;

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