路人书

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第172章（第1页）

&ldo;只有几个皮阿斯特，而且还放在船长那里。&rdo;

我找出一些暂时不用的钱给了他。

&ldo;我发现舵轮后面绑着一只小船。你快去那里爬下缆绳，快逃走吧！&rdo;

&ldo;很愿意，噢，我很愿意！一年以后一切都会被忘记的，我就可以重新出来了。可是我怎么才能接近舵轮呢？他们会发现我的。&rdo;

&ldo;不，我先走在前面，去和那些人聊天，让他们的注意力只在我的身上。但是，你要注意！一发现没有人看你时，你就跳上阶梯。&rdo;

&ldo;好，好，先生！噢，我怎么才能感谢你呢？&rdo;

&ldo;不要说话了，要行动！安拉保信你逃跑成功，以后再也不要走入歧途了！&rdo;

&ldo;我永远也不会再做坏事了，先生！任何一个穆斯林都不会像你这样可怜我；可你是个基督徒，是你‐‐&rdo;

下面的话我没有听到，我已经离开了他，向桅杆方向走去。我向总督的船长的人打听有关猎隼号航船的情况。他们赞不绝口地夸奖着这艘船的优越性，所有的人一起向我讲述。当我告诉他们我将同他们一起航行时，他们都涌到了我的跟前，这样正好为那个老舵手逃跑创造了机会。我看到他跳上阶梯，在冒着烟火的柏油盆后面消失不见了。如果现在有人告诉我，说我还将见到他，而且不是在乌莱特阿里贝杜印而是在南部的苏丹，我是绝对不会相信的。

现在阿赫麦德和他的两名随从回来了。我担心他会先找那个老舵手而过早发现他已逃跑。但万幸的是，他直接向我们走来，来到了桅杆前面，冲着船长说：&ldo;我想先解决一个次要问题。这位先生付给你多少船钱？&rdo;

&ldo;100个皮阿斯特。&rdo;那可恶的老家伙直到现在还这样说。

&ldo;但这位先生却说是300个皮阿斯特。你少说了200。你们两人之中有一个人欺骗了我。你，我是不相信的，我宁肯相信这位先生少说了200，也就是说，一共是50个皮阿斯特，你现在必须全部退还。&rdo;

&ldo;这是敲诈，明目张胆的敲诈！&rdo;老家伙喊道，但他马上就感到背上又挨了爱仆的一鞭子，于是只好声明他同意付款。

&ldo;那好！你的钱在哪里？&rdo;阿赫麦德问道。

船长迟疑了一会儿，不得不说出他的钱箱藏在下面的船舱里。

&ldo;你现在就跟我们下去。&rdo;法官严厉地说，&ldo;你的船要到哪里去？&rdo;

&ldo;只到喀土穆。&rdo;

&ldo;这是撒谎。你这样回答，是不想让我猜出你在南方做的是什么生意。你船上装的是什么货物？&rdo;

&ldo;都是那里所需要的货物，布料、工具、卖给黑人的便宜首饰一类的东西，我准备用这些东西交换当地的特产。&rdo;

&ldo;听起来倒是无可挑剔，但我不相信你。我在底舱看到的箱子和袋子的形状都告诉我，它们装的是其它的东西。我要让人把它们打开，里面要是发现了违禁品，你可要当心！&rdo;

&ldo;艾米尔，我始终是遵纪守法的，&rdo;船长赶紧保证说，&ldo;你可以放心，不必劳驾开箱子了。&rdo;

&ldo;真的吗？但我却更愿意相信，你是在贩卖木板、木桩和其它的木料，我在下面看到很多这种东西。它们是干什么用的呢？&rdo;

&ldo;也是为了出售。在南方缺少加工过的木料，所以那些有钱人肯出大价钱买去盖房子用。&rdo;

&ldo;你对别人可以这样说，但不能对我。下面舱里的木桩、木板、木条都加工得正好可以在船舱里修建两个甚至三个隔舱，这是为什么？&rdo;

&ldo;这是偶然的，艾米尔！&rdo;

&ldo;你如果是先知的虔诚的信徒，就应该知道，世上是不存在偶然性的。你是不是也贩卖镣铐啊？我在下面也发现了不少。木料和镣铐都表明你干的真正的生意是什么。辩解是没有用的，我不需要你的供词，我有证据证明你是一个奴隶贩子，你自己的舵手将为此作证。把他带上来！他害怕皮鞭，会立即说出真相。&rdo;

这个命令一下达，所有的目光都转向了舵手原来坐的地方。他已经不在那里，人们去找他，但没有找到。总督的船长没有像我想象的那样，把这件事看得那么严重。过了一会儿，他对正在寻找的人们说：&ldo;不要再费力气了！我看那个老家伙已逃走了。你们没有留意，他是趁机偷偷从跳板上逃上岸的吗？我本应为此惩罚你们的，但因为他不像这个船长是个死硬的混蛋，所以我原谅你们。现在我们到舱里去，让他把船钱退出来。&rdo;

阿赫麦德请我也跟着他下去。两个士兵抓住船长把他带向舱盖处。其他人留在上面。因为有灯笼，下面的情况可以看得一清二楚。船舱中部是一个大统舱，前后各有一个小隔间。统舱中放有约20个箱子和麻包。这是很不正常的，这样的船，没有装满货物之前，一般是不会离开开罗的。在后面的一个隔间中有只工具箱。里面放着前面提到的镣铐，它们长度、粗细和样子各不相同，但无一不是为捆绑奴隶用的。统舱的两旁，堆着高高的木板和木桩。我还发现有三层横木条固定在船帮上。这显然是用两旁木料搭建三个隔层时的支撑。这些隔层就是装载黑奴的地方。从横木条的距离可以看出，每一个隔层的高度大约为一米，所以黑奴在整个航程中是无法坐起来的。另外，船长后来承认，只有在例外的情况下，他们才被准许坐起来，一般情况下都是被捆绑着躺在里面。这对我是个新鲜事，我对它进行了仔细研究，进一步了解了里面的布局和黑奴被安置的情况。统舱前后的隔断是为了把船的两端半圆部分隔开，这样装载黑奴的舱位就成了长方形，黑奴就那样被放置在里面。

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